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大軍出征在即，但這些年輕的少年郎服的是為期一個月的更役，不用隨軍出征。

因此家人雖然滿面關切，倒不像隔壁充滿悲慼之情。

根據晉國最新的法令，只要落戶在晉國，但凡有年紀在十五到五十五歲之間男子的家庭，每年都必須出一名十五歲以上的男丁，參加為期一月兵役，謂之更役。

服更役男子不必離家太遠，只需在戶籍所在的郡縣服役，有專人組織他們，半月操演軍武，半月參與修築城防和郡縣內基礎的建設。

此刻，兩位同鄉的少年郎正抱著父母給的衣服，向著更役營的營房內走去。

“兄長你看，那邊可真是熱鬧，哭哭啼啼的個沒完。”更為年輕的男子對著他同鄉的兄弟說道。

年長的男子回道：“大軍要出征了，這戰場一上，誰知又有幾人能回來，當真算得上生離死別，自然是要哭的。”

“男兒大丈夫，自當建功立業，若是在戰場上砍得幾個人頭回來，拜得爵位，一家都跟著榮光，豈不壯哉！小弟倒是希望不要服這每日只是擺擺樣子的更役。只想著有一日能夠被徵召入伍，真刀真槍的上戰場拼殺一番。”

“你莫要小瞧了更役，這每年半個月的操演，可是將來保命的關鍵。戰場可不是你想得那般簡單。”年長一些的男子望著隔壁的軍營，勸慰自己年輕氣盛的同鄉，

“最怕的就是像你這樣的愣頭青，冒冒失失的到了戰場戰場，那振天的擂鼓一轟，四處殺聲一起，若是沒進過訓練的新兵只怕當時就驚的擺不動手腳，頃刻間就要丟了小命。”他的年紀大一些，見過無數上了戰場卻再也沒有回家的悲劇，對戰爭並不那麼樂觀，“沒聽到里長日日在村中宣講的嗎？這更役，就是讓我們晉國的年輕男子，年年都有機會熟悉一下士伍的訓練。等到真正要我們上戰場的時候，才能少死點人。”

年少的男子微微愣了一下，他那顆初生牛犢不知畏懼的心，也似乎觸控到了一點那離自己其實並不遙遠的戰場硝煙。

秋收結束之後。

晉國左庶長墨橋生率三萬大軍，一舉攻入鄰近的宋國。

連下蘭考、外黃、民權等九座城池。

一路勢如破竹，大軍直逼宋國國都睢陽。

宋國國君宋襄公驚慌失措，攜著後宮賓妃，滿朝文武把國都從睢陽遷移到了遠離晉國的彭城。

同時急發國書向著鄰近的衛國、魯國求援。

魯國國君不予理會。

衛恆公姚鴻倒是不含糊，當即派出上將袁武，率水師數萬，沿濟水而上，意圖透過攻擊晉國解救宋國的危急。

並非姚鴻對宋國有多少情誼，但他對局勢看得很清楚，他不能再容忍晉國繼續壯大了。

宋國的位置夾在晉國和衛國之間。

如果宋國被晉越候程千羽打趴下，那他們衛國便將成為晉國強大道路上的下一個障礙物，遲早只有被掃除的份。

衛國水師開到汴京以北的黃池。

在那裡遭遇了守候已久的晉國右庶長俞敦素的攔截，衛軍大敗，鎩羽而歸。

宋襄公無可奈何，只得委曲求全，割地賠款，同意將泗水同濟水交匯的三角洲地區一併割讓給晉國。

宋國的太子姬昂，忍著屈辱來到邊境。

面對他的是一位坐在輪椅上的男子。

那位在他眼中，早應該已是廢人的周子溪，如今卻端坐在戰勝國使臣的位置上，冷漠的看著他。

他被這殘廢了的昔日同窗逼迫著一步一步的後退，直把定陶、曹縣、外黃、蘭考等城池拱手讓給晉國，還不得不答應了一系列不平等的商貿往來條約。

姬昂咬著牙，在屈辱的合約上落下了自己的名字。

他壓抑著怒火死死盯著對面的人，幾乎控制不住臉部肌肉的抖動。

周子溪坦然在合約上籤下自己俊逸的字跡。

宋國的太子咬牙切齒的從喉中低低擠出幾個字，“我真後悔，當初我就應該……”

周子溪不為所動，簽完了字，微一抬手，貼身侍衛的隨從便推起他的輪椅離開，越過姬昂身側時，他冷漠的落下一句話。

“將來，你只怕還會更加的後悔。”

程千葉收到捷報之時，正坐在許妃的宮室內，看著一個白白嫩嫩的小包子，搖搖晃晃在她面前學走路。

她接到前線加急遞上來的軍報，展開一看，忍不住擊掌喝了一聲好。

那小包子被嚇了一跳，小腳一歪就摔在地上