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棋藝竟比楊吏司還要高超。

因著如此，楊吏司便學會了落子偷棋的一招。他黑子剛落，棋面上莊曜玥就少了一顆白棋。莊曜玥倒也不與他計較。

“天明吏部司楊大人，大人如今也是耳順之年，何必如此計較輸贏？”

“本官還未到耳順，莊侍郎你莫要將本官說老了！”

莊曜玥搖了搖頭。“楊大人，下官聽聞，你來時路上去了別處？”

“呵。”楊鴻笑著，頗有幾分無賴的模樣。“莊侍郎，只允你讓蔣大人病重，不許我順路給他拜個佛？”

莊曜玥正了神色，抿了一口茶，眼神卻停留在棋盤上。“楊大人這佛，拜得可真是湊巧。”

“不湊巧！不湊巧！那揚子寧一身臭脾氣，二話不說便把本官趕了出來。不過，聽得廟裡人說，莊侍郎已經和楊子寧敘過舊了？快馬來回，有必要這麼著急嗎？”

“大人因何會覺得，往年查不出來的事，您去一趟就能查了？”

“唉！”莊曜玥正好一落子，便圍困了楊鴻半片棋局，揚鴻阻止不及，頗有些惱怒。“本官哪想查什麼，不過是老友敘舊罷了。莊侍郎還真是多心！”

“是嗎？”

楊鴻看了眼莊曜玥，想起什麼了一般。“話說，你又為何要拖住蔣陶？莊侍郎你若不信他，從一開始不用就是。以你的口才，說服東大人讓你掌管這一片，應也不難吧？”

“本官沒有那麼多的時間，閒碎小事還是得有人去處理的。”

楊鴻投子認輸，因著棋面明朗，二人也沒有數盤，直接便分收各自的棋子。

“莊侍郎你用人還真是奇怪。不過，本官聽聞，你是一回鄉便動了脾氣……”楊鴻掛著感興趣的表情，身子往前傾向莊曜玥。“你且與本官說說，本官倒是好奇得很。究竟是什麼姑娘，把萬年春心不動的莊侍郎給迷了心魂。”

“楊大人可以先喝口水壓壓驚。”

“啊？為何？”楊鴻一臉疑惑，卻也照著莊曜玥的意思喝了口茶。“你莫要打啞謎，快些與本官說說。”

“是本官的童養媳。”

莊曜玥話音剛落，楊鴻便不小心打翻了手邊的茶杯。“莊侍郎，你莫要開玩笑。本官奉聖命，早在四年前，便把你這人上上下下都探查了個遍。本官身為天明吏部司，這裡又是吏部司管轄，怎麼會連你有個童養媳都不知道。”

“這瑞豐的原縣官，因聽了寶燻人的吩咐，怕此事外傳招來禍事，便閉口不提。”莊曜玥重新給楊鴻倒了杯茶，放到他的跟前。“這莊家村裡正，因著違抗了縣官的命令，怕被責罰，因而也閉口不提，還自作聰明的給本官找了個妹妹。”

“妹妹？”楊鴻改了坐姿，努力讓自己看上去輕鬆些。“本官倒是知道你有個妹妹，叫秦春子。只是你這媳婦……莊侍郎，你這是要害本官啊！本官自認待你不薄，此事，若是傳至聖上，本官的失職不察之罪，恐要比想象中重得多。”

莊曜玥垂下眉眼，滿身清貴穩重。“下官知道。所以下官想要與大人做筆交易。”

“與你莊侍郎做交易？”楊鴻嗤笑。“與虎謀皮！”

“下官自會給出大人滿意的籌碼。韓家嫡子，現在便在我手上。”

“在你手上！”楊鴻激動得半撐起身子。“當初不是說好，從趙家入手的麼！”

“沒法子。”莊曜玥將收拾好的棋盒放置在棋盤上。“是他自找的。”

第117章　不嫁

許傢俬塾休整三日，一向熱鬧的私塾如今大門緊閉，不見人影，街道旁路過旁人見著奇怪；都要多問詢兩句。

私塾裡頭許秀兒的閨房中；一郎中揹著藥箱出來；許夫子出門迎送。

“麻煩大夫了。”

“無妨；小姐只是受了驚嚇，先前的藥繼續喝著，沒什麼大礙的。”

“多謝大夫。來；替我送送大夫。”

“是老爺。”身側的婢女向前。“大夫請。”

大夫跟著婢女離開，許夫子重嘆了一口氣；又提步回屋。屋裡頭點著靜氣凝神的薰香，薰香從香爐中散出氤氳開來；衝散了常年縈繞的墨香氣。因著冬日，門房緊鎖；不見透光。爐火又燒得極旺，不免有些死氣沉沉。

許夫人坐在床沿，看著許秀兒喝下藥；她看許秀兒這般沒用的模樣；心下惱怒。

“我不過就說了你幾句，你倒暈過去了。也不知是真的假的。”

“夫人！”許夫子進屋阻止許夫人。“你莫再提了。這都三日