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還帶了她去和北燕比試馬球，讓她立了功，入了蕭懷瑾的眼。皇帝是看得見她沒有私心的，對皇后的話就會存一定的懷疑。否則，今日之事可不得善了，還不知要被如何發落。

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然而見她叩首，皇后卻浮現了一個不為人所察的笑意，她的鳳銜珍珠步搖晃動著，珠影在臉上投下陰翳，晃動著人的心神——

“且陛下生辰宴那一夜，虎豹忽然發狂，在朝闕殿肆虐行兇，致使後宮姐妹們死傷，其後驗毒醫官與大理寺協同調查，發現源頭在於虎豹進食的活兔身上……”

眾人未料皇后會提起朝闕殿一事，那一日血腥猶在眼前，有妃嬪當即白了臉色，雙手顫顫。

當日虎豹的屍體解剖後，胃中沒有發現中毒痕跡，卻在它們的血液中發現了導致動物心性迷亂的藥劑。其後又在鼻咽部發現了極細微的香料顆粒，若動物吞噬了藥劑後，便會循著香氣而來——

曹皇后微微斂目，正好，就藉著這個機會，好好敲打敲打鄭家。鄭家當了汝寧侯的一條狗，先是在朝堂上彈劾中宮失德、彈劾三公，後來又盯曹丞相的錯處。她正要讓鄭家吃個教訓，知道什麼人是不能咬的。

曹皇后的一句句話，像是一步一步把人逼向地獄的階梯，帶著惡毒的悠然：

“而那些虎豹發狂後，正是衝著麗妃而去。醫官檢驗後，也發現了虎豹鼻咽部的香料，與麗妃常用香料是一致的。”

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一番話，激起千層浪。

麗妃絕望地看向床榻，那裡離燈燭最近，也是最亮的——倘若德妃此刻能甦醒該多好，能幫自己說兩句話。

若自己扯上虎豹行兇一事，鄭家也脫不了干係！

何貴妃沉吟再三，事已至此，鄭家若真被構陷了，對汝寧侯府在朝堂上的勢力分佈也極為不利。她實在不能容忍皇后頻頻發難，咄咄逼人，敢叫她這樣屈辱地跪著，她死也要把皇后的人拖下水！

何貴妃咬唇，眼神一厲：“陛下、太后明鑑，臣妾倒覺得，鬧出此等大事，御宴的經辦、內衛的佈防……都是該問罪的。御宴經了誰手？又是誰有失察之罪——”

她話音仿若夾雜著冰，讓曹皇后和錢昭儀迎頭一涼。

負責經辦御宴的錢昭儀，終於也被何貴妃拖下了水，相比麗妃，她不是那麼慘，然而她一貫膽小，