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兒，這麼多年，我做得最後悔的事，就是讓你母親嫁給你父親。他當年提親的時候，口口聲聲說著欽慕你母親，我見著你母親中意她，也就信了。這麼多年見他沒有續絃，沒有扶正側室，對你不好，也只是當做是愛你母親至深，將你母親的死遷怒到你身上，所以我一直沒懷疑過他的深情。可是這幾日我總是做夢，夢見你母親在我面前哭訴，說嫁錯了人，說她害了你。”

沈鳴握著他的手道：“外公，這只是做夢而已。”

蘇重山卻不以為然：“不，這是你母親在給我託夢。”他反握住他的手，“是我害了你母親，要是我不讓她嫁給你父親，就不會去蘇州，不對在蘇州丟了性命。”

他忽然激動起來，沈鳴不敢再說什麼，只等著他平靜下來。蘇重山說完這番話後，重重靠在椅背上喘起來，沈鳴趕緊撫著他的背幫他順氣。半響之後，蘇重山終於平靜，卻開始有些神志不清，口中喃喃：“素素……安寶……”

這是沈鳴母親和舅舅的乳名。他見著情形不對，趕緊將人抱進屋子床榻上躺著。蘇重山是當夜過世的，彌留之際很平靜，只拉著沈鳴和伶俜的手，說生死有命富貴在天，不用太難過，珍惜眼前人便好。

伶俜擔心沈鳴，好在他只守靈的當夜眼睛泛紅之外，還算平靜，大約是早已經有了心理準備。她想起算命的說過沈鳴親緣淡薄，如今看來果真如此。樹倒猢猻散，蘇重山的喪事很冷清，只來了一些從前的學生和同僚，沈瀚之倒是來了，還在靈堂磕了幾個頭

日子回到正常軌道已經是小半月之後，沈鳴抱著外祖父留給他的一個木匣子，裡面都是她母親的遺物。伶俜坐在他身旁，見他認真地一樣一樣看著裡面的東西，隨口問：“你對母親有印象嗎？”

沈鳴無奈地搖搖頭：“母親過世時，我還不到四歲。她一過世，我就生了場重病，什麼都不記得了，只隱約記得她是個溫柔的女子，記得她哄我入睡時唱的歌謠。”

伶俜又問：“你母親是如何病逝的？”

沈鳴想了想：“聽府裡的人說是去了蘇州，水土不服，染上了傷寒。”他說著，卻忽然頓了頓，“可是我總覺得有些奇怪，外祖父說過很多次，母親身體一直很健康，離開京城還好好的，怎麼去了蘇州幾個月就忽然病逝？”

伶俜怔了下，脫口而出：“你覺得母親不是簡單的病逝？”

沈鳴搖搖頭：“我不知道，我幼時一直是母親帶在身邊的，可是竟然怎麼都想不起她病逝前的情況。後來府中走水，身邊的奶孃丫鬟都相繼過世，我甚至都相信了我是煞星這個傳聞。可是現在卻覺得哪裡都不對勁！”他嘆了口氣，“我已經讓長安去蘇州打聽情況，看能不能找到以前蘇州府中的老僕人。”

伶俜忽然想到了沈瀚之和李貴妃的私情。但她一時又不知怎麼跟他開口，畢竟沈瀚之是他的父親。

長安是一個月之後回來的。

“世子，找到了一個以前在沈府做過事的老嬤嬤。說是伺候過侯夫人。”

沈鳴問：“她怎麼說？”

長安道：“說夫人確實是染了傷寒，但一開始並無大礙，後來不知怎麼越來越重，連話都說不出來。她那時家中有事，正好告了幾天假，回來夫人就過世了，說當時侯爺很是傷心。再後來府中連連出事，化緣僧人算命說世子是煞星，世子被送去寒山寺之後，她也就離開了府中。”

沈鳴皺眉點點頭，這跟他所知道的並無出入。他擺擺手：“麻煩你跑一趟了。”

長安搖搖頭，試探問：“世子，您想查到什麼？”

沈鳴搖搖頭：“大概是我多心了！”

到了下半年入秋後，宋玥要領兵去平定西南藩王之亂。臨行前晚，沈瀚之給他在侯府辦了一場踐行宴。

那日正好是朔日，夜幕降臨，府中觥籌交錯，松柏院卻一片安寧。沈鳴每次發病時，都讓她去靜欣苑，怕她不小心被嚇到。但伶俜從來不離開，每次就跟長安長路守在書房邊。

這回發作得十分兇險，到了快三更時，忽然發出痛苦的咆哮。伶俜在外頭聽得直掉淚水，長安見她一臉受不住的樣子，道：“夫人，你還是回屋子裡歇著，世子過一陣子就會好的。”

伶俜搖頭，她想等他平靜下來，立刻就能衝進去給他擦汗水。

裡頭沈鳴在發病，外頭忽然傳來一陣噼裡啪啦，福伯的聲音響起：“殿下有事麼？”

“你給我讓開，我要見十一。”這是宋玥醉醺醺的聲音。

福伯又道：“殿下您喝醉了！”