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她這個姨母一直記掛著，每年都會去探望，就是怕這孩子有個什麼不妥，她日後可如何跟自己的妹妹交代？但眼下到底是個什麼情況？

沈鳴冷峻的臉上無甚表情，拉著伶俜走上前，兩人在沈瀚之身前跪下：“父親，內子的確是謝家十一小姐。”

寧氏聽了他這話，知道再無法自欺欺人，看著跪在地上的小伶俜，重重往後跌坐在太師椅上，沈錦忙為母親順氣，又急急問：“哥哥，這到底是怎麼回事？不是要娶謝家九小姐麼？為何新娘子忽然變成了我表妹？”

沈鳴道：“回父親寧姨娘，謝九小姐因聽聞我那不知為何散在外頭的惡名，嚇得逃了婚，謝伯爺便讓十一代了嫁。”

“代嫁？”寧氏和沈錦異口同聲驚撥出聲。

沈瀚之鐵青著臉道：“荒唐！這謝向真是膽大妄為，把我們侯府當成什麼了？”

寧氏抹起了眼淚，難得失了平日裡的持重，啐道：“謝向這個殺千刀的，我們十一才十二歲啊！”

沈鳴卻是不慌不忙道：“謝伯爺也是無奈之舉，怕侯府去迎親迎不到人，會為難伯府。不過十一是謝家嫡女，當初外祖父本就是為我求的嫡女，無奈十一年歲尚幼，只得不了了之。謝家如今讓嫡女代替庶女出嫁，也算是尊重我們侯府。況且我和十一業已經拜堂，於情於理她都已經是我的妻子。”

寧氏看著低著腦袋的小外甥女，哽咽道：“可是十一才十二歲啊！”

沈鳴道：“姨娘請放心，在十一及笄之前，我不會和她行周公禮。”

低著頭的伶俜小臉驀地就紅了，昨夜兩人關在房門內說起這事，都有些讓她不自在，更何況現下是在大庭廣眾之下。偏偏這人還一本正經。

寧氏怔了怔，起身走到外甥女面前，伸手摸著她的小臉，：“十一，你的命怎麼這麼苦啊！”

伶俜微微動容，抬起頭看向姨母，低聲安撫道：“姨母不用擔心，代嫁是我自願的，嫁給世子也是十一的福分。”

寧氏瞥了眼她旁邊跪著的沈鳴，清俊的少年神色冷漠，彷彿這一切都並不是什麼大事。她想到沈鳴回到府中的這兩年，離群索居為人冷淡疏離，又有怪疾在身，縱然有著侯世子身份，還是錦衣衛四品僉事，但女子嫁給他，哪裡會是福分，更無須說自己這外甥女方才十二歲。

不過寧氏心裡又道，他跪在大廳中，同眾人說這麼多話，倒是頭一遭。

因著沈鳴各種傳聞，侯府上下對這個世子都有些畏懼。但此時跪在他旁邊的女孩，顯然是不害怕他的，甚至還依賴著他。寧氏默默看了眼伶俜，稍稍心安，想來昨夜沈鳴卻是未曾為難自己這小外甥女。

她能看出端倪，沈瀚之自然也看得出。他對沈鳴的婚事其實全然不在意，只不過是聽了宋玥的建議，覺得他有了家眷，往後容易受到牽制，至於娶的女子，只要不是來自背景深厚在朝堂得勢的世家女子，不論是謝家的九小姐還是十一小姐，他都不在乎。但眼下看到向來少話的兒子，跪在自己面前解釋這些，他心下已然明瞭，顯然自己這向來冷漠的兒子，對這個十二歲的小姑娘同別人是不太一樣的。

沈瀚之看著兒子那張與他母親七分相似的冷峻臉孔，心中暗暗忖度一番，忽然就微微笑開，起身拉著寧氏：“如嵐，世子和十一小姐已經拜了堂，就已經是夫妻。我們當然可以把十一小姐送回去，可這樣卻是壞了姑娘家的名聲。依我看，如今也就只能將錯就錯，何況世子說得對，十一小姐是嫡女，也正好配得上世子的身份。”

寧氏自然也是明白拜過了堂，哪裡還能將人送回去，怪來怪去也只能外甥女那混賬爹。幸而還有她這個姨母在侯府，姑且能護著她。若是換做別家，她幾乎想都不敢想。她握了握伶俜的小手：“十一，你放心，日後姨母和你表姐會好好照顧你的。”

伶俜乖乖點頭。

說是這般說，寧氏回到太師椅上坐好，看著地上的外甥女，眼淚仍舊是止不住往下掉。地上的小人兒分明就還只是個孩子。

沈瀚之伸手拍著她安撫，而一旁未發一言的安氏冷眼看著這一切，嘴角勾起一絲冷意，暗暗冷笑了笑。

沈瀚之揮揮手，朝地上的兩人道：“行吧，都起來。”

沈鳴和伶俜從善如流站起來，因為直接跪著冷硬的地板，又跪了這麼一小會兒，伶俜雙腿不禁有些發軟，起身時身控制不住微微搖晃，他身旁的沈鳴看在眼中，伸手將她扶了住。她順勢半靠在他手臂中，抬頭笑著感激地看了他一眼，兩人著微笑的舉動落在寧氏眼中，又是擔憂又是微微鬆了