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劉英弟不僅愛欺負葉兒，她在巷子裡面玩耍，也愛欺負其他孩子的，每次孩子的家長找劉丁氏告狀，劉丁氏都為自己女兒辯護：“小孩子不懂事嘛。”扭頭不疼不癢地告誡女兒，“下回不要淘氣了。”

小孩子都管劉英弟叫“淘氣”，劉丁氏此時一聽這個詞，知道是說壞事是她女兒乾的，狠狠瞪了一眼立明家的，但卻沒敢像以往那樣張嘴罵人。

屋裡人看到劉丁氏，都紛紛退了出來，這樣的母老虎，她們還是不惹為上。劉丁氏看到屋裡的慘狀，也暗暗吸了口冷氣，知道女兒這禍闖大了，原來打算罵罵兒子虛張聲勢，壓制住長子夫婦，這會兒也不敢了。

“飯熟了，你端過來喂十三娘吃點。”她扭頭看看外面，還有幾個探頭探腦看熱鬧的鄉鄰，見到她，都跐溜溜腳下抹油躥了，劉丁氏不放心，出去把大門關了，這才回來：“你妹子淘氣的，她還小，你就別計較了。”

劉應東一肚子怒氣，但他很擔心媳婦，唯恐鬧起來，不利於她養病，只好悶聲悶氣地“嗯”了一聲。

葉兒終於能在安靜中躺在炕上養胎，享受丈夫每天小心翼翼地照顧，不再喝能照見人影的稀飯，能吃七、八分飽，比前三天還不到五份飽的日子好多了。

☆、003　呵護

葉兒在炕上又躺了三天，把劉丁氏都能氣瘋了。她勉強忍耐了一天，就後悔當時向大兒子示弱了，覺得葉兒又沒死，不過是受了點傷，自己的小閨女又那麼小，怎麼也不會受什麼懲罰的。她剛開始在家小聲的指桑罵槐，見沒人指責，便越罵聲音越大，越罵話語越惡毒。

可惜劉丁氏的如意算盤沒有如願，就在葉兒頭上綁著繃帶，臉色蒼白地來主院幹活時，碰上了劉五奶奶。

“車氏怎麼起來了？瞧你這臉色，還不乖乖躺著養胎，你難道不知道，自己身體不好，懷不住還會連累一大家人的名聲？”

葉兒真的很感謝劉五奶奶，她這話明著是向著劉丁氏，暗示葉兒若是再流產，劉丁氏的名聲乃至整個劉老四家的名聲都會受連累，暗裡，她為葉兒爭取了正大光明的休養權。

劉丁氏抿了抿嘴，老五家的雖然比她小，但在這一片受人尊重的程度可比她高多了，實在沒法再罵葉兒，她只好把一肚子邪火強壓進肚子，眼睜睜看著劉五奶奶把葉兒攙回了東跨院。

這天傍晚，劉應東給葉兒盛了碗稀飯，又拿了半個麩子饅頭，他用眼睛的餘光，小心翼翼地觀察著孃的表情，見她沒有瞪著那兇狠的三角眼，便用醋水碟裝了一筷子醃韭菜，剛放進木盤裡，就聽見劉丁氏低聲說了一句：“行了，一整天躺在炕上，能吃得下那麼多的飯菜？”聲音裡充滿了怨毒。

劉應東也明白，能讓媳婦休息這幾天，已經是她孃的極限了，他默默地端起方盤，打算離開。

“我怎麼這麼命苦？這一天到晚為誰當牛做馬呢？”劉丁氏陰陽怪氣地說道，“你妹子不懂事，讓她受了點小傷，至於五六天都還沒好嗎？頭暈，我看，是心裡怨吧？”

劉應東靜靜地站著，聽完劉丁氏的話，這才一聲不響地端了木盤走了，他也曾為媳婦辯護過，但每次他離開家後，娘會變本加厲地罵葉兒，他現在只好保持沉默。

葉兒聽見男人的腳步聲，趕緊起來，穿了鞋下炕。

“今天覺得怎樣？”劉應東進屋，見媳婦坐起來，心裡大感安慰，關切地問了一句。

“我好多了，頭不怎麼暈了。”

“來，趁熱吃吧。”劉應東把手裡的木頭方盤放在靠炕放置的桌子上。

“你又沒吃飯就先給我端來了？”葉兒不好意思了，“趕緊過去吃吧，一會兒飯沒了啦，你每天干重活，吃不飽怎麼行呢？”

“你放心，我能吃飽。”劉應東嘴上說著，腳下還是往外移動了，他和弟弟，現在都是特別能吃的年齡，去的遲了，還真的就沒了呢。

葉兒吃完飯，收拾了桌子，端起方盤準備送過去，誰想還沒走出門，就碰上了劉應東。

“你這是幹什麼？別過去。”

“可這不幹活也不是辦法呀，誰知道你娘氣急了，會生出什麼招兒折騰我呢。”

“你先回去，一會兒咱們商量商量。”劉應東接過方盤返了回去，葉兒也折身進了屋子。

天完全黑了，劉應東才回到這邊，葉兒聽見主院關上角門的聲音，每次關門這麼急，不一會兒都能聞到飯菜的香味，那邊不知做什麼吃的，要避過劉應東和她。

劉應東就像不知道有這