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劉應東不信，還給趙先生說葉兒危言聳聽。趙先生一門心思培養趙正顯，這才意識到問題的嚴重性。他思索了一會兒，忽然笑著拍了拍劉應東的肩膀。

“哈哈哈，弟妹早就想好了出路。”他說完從屋裡搬出一個酒罈子，這是葉兒前一年釀的葡萄酒，趙先生見度數低，不怕醉，而且又酸又甜十分可口，很是喜歡，葉兒一氣給他送了五罈子。

“釀酒？”劉應東恍然大悟，拍著腦門，“我就說嘛，她明知道那些，還不阻止我栽葡萄，原來打的這個主意。”他長出一口氣，“擔心死我了，我剛才還想著，明年就開始掛果了，這可怎麼辦哪，哈哈哈——”

趙先生也很高興：“沒想到啊，你倆竟然把個荒灘整理成了聚寶盆。”

“就是我的馬，只能養四十多匹。”劉應東念念不忘這個。

“好了好了，別難過，總好過一匹沒有吧？呵呵，有意栽花花不開，無心插柳柳成蔭，能有這樣的成就也不錯。”趙先生當然知道劉應東養馬一年才有五六十兩銀子的進賬，不及賣棗子的收入高不說，連養豬的效益都趕不上。養豬雖然麻煩，但豬糞養了這大片的樹木，每年的臘肉、香腸也有七八十兩銀子的進賬，可以說，劉應東能支撐下來，還能一步一步發展壯大，全是得益於養豬了。

時間總是在不經意間，飛閃而逝，又是一年春華秋實，王老爺六十了。劉應東要帶著妻子兒女回郭鎮，給老頭兒祝壽。這一回，他除了香腸、臘肉、風雞，還有醃魚幹、臘羊肉，另外大紅棗、杏脯，香椿幹，裝了滿滿兩車，這還不算，後面還有一馬車，滿滿的都是葡萄酒罈子。

王老爺的大兒子王耀祖要回京述職，趁機在家留幾天，老二王耀國也向上峰請了假，王家大院可以說喜氣洋洋。

王老爺派了人在鎮子外迎接，聽說劉應東就要到了，親自來到大門口，他的兩個兒子倒還孝順，跟在爹爹身後迎客。

面對劉應東的三馬車禮物，這兩位雖然不覺得多稀罕，但劉應東的心意他們還是能感受得到，暗想難怪老爺子對這位另眼相看，果然是心地赤誠，值得交往。

劉應東這幾年，在趙先生的調教下，說話做事一舉一動，也頗有幾分士紳之氣，王耀祖王耀國見之，也就隨著老爹，熱情又尊敬，沒有一絲怠慢。

王老爺更高興了。

王家大宅子，曾經大多半是空房子，現在可住的滿當當的了。葉兒依然住她以前那個小院兒，只是她們一家住東次間，王老爺一個表侄兒家住西次間。商嬤嬤現在管著王家廚房和採買，忙得兩腳不沾地，她只匆匆過來看了一眼葉兒，見一切收拾停當，就又匆匆走了，再過一天，就是王老爺壽誕之日，很多遠道的客人都來了，光吃飯就要有一百多人。而這些大多數都是富貴人家，吃飯挑嘴的多，商嬤嬤不敢有一絲的馬虎大意。

除了給王老爺送那些吃食，葉兒還給老頭兒在西府定做了一件蜀錦面玄狐皮領的灰鼠皮袍子。這已經是他們能買到的最好的東西了。純狐皮的衣服，都是達官貴人的專利，他們普通百姓。就是有錢也買不到。

王老爺拿著在兩個兒子跟前誇耀：“瞧見了吧？我還曾想認他做義子，你們也多個小兄弟。”他神色黯然了一下，這才改了口，“我老了，你們兩兄弟能齊心協力就很不容易了，這個孩子，沒讀多少書。也和你們說不到一起去，算了算了。不給你們添那麻煩了。”

“爹爹，他既然在西府地界，若有什麼麻煩，我自然會看在你老人家面子上。對他照應一二，你就不要難過了。”王耀國趕緊說道。

王老爺聽見兒子能這麼說，寬慰不少。

既然回來，劉應東自然要回去看望劉善民和劉丁氏。葉兒給他們每人做了一身羊毛絮的棉衣棉褲，每人一條羊絨圍巾、兩雙羊絨襪子、兩雙氈鞋，劉善民一頂羊絨氈帽，劉丁氏一頂絨線帽子，另外還有一包袱香腸臘肉醃魚。雖然幾年沒回來，但這些禮物也不算輕了。

兩人帶著孩子。高高興興坐馬車進了沈家營，停在東跨院門口。

王氏對葉兒很熱情，她雖然潑辣。但本性善良，葉兒給了她兒子劉正根一身絨線衣，給她一件妝花褙子，就是劉英群，也有一件細布直綴。

可惜這麼多東西，也沒有換來劉丁氏一個笑臉。連劉善民看到劉應東的臉色，都流露出恨意。

原來。他們心虛，唯恐劉應東回來，問他們要這東跨院。

劉應東和葉兒頓覺得心涼無比，不顧王氏的挽留，連午飯都沒吃，就告辭去了郭鎮。