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女，只好葬在孃家墳塋，叫扎老女墳。

劉丁氏讓劉三奶奶訓了，回頭卻這帳算到了葉兒頭上。尋隙報復回去。

年前的兩天，家家戶戶忙著蒸饅頭、包子，炸麻花、丸子、豆腐，清洗蔬菜做年飯，飯館這才關了門。葉兒把做好的條子肉給了張富貴一碗，還有些豆腐、白菜、蘿蔔、餃子餡。張富貴孑然一身，提了一籃子這些東西，高興地合不攏嘴，他自然要送些給劉三奶奶。劉三奶奶哪裡捨得收？又添了些給外甥。讓他家去了。

這些東西，葉兒又加了一倍，另外還有幾根香腸、一碗排骨、一節蓮菜、一條五花肉。讓伯伯一家帶了回去，伯伯和伯母，感動地不行。

至於主院兒，葉兒並沒送什麼，香腸、臘肉、風雞，當地人沒做過。劉丁氏若是吃出好來，今後還不知怎麼算計呢。好人吃了懂禮儀。賴人吃了又來了，劉丁氏就是那賴人。

初一早晨，劉家開祠堂祭祖，葉兒這邊的花饃是伯母幫著蒸的，當然不好看，劉丁氏那邊是英連蒸的，更醜，劉應東和劉英群一前一後端著進去，像一對難兄難弟，劉家其他女人少不了掩嘴偷笑。但男人們卻並不看這些，祭祀結束，劉三爺照例，會說一下過去的一年裡族裡的大事，算是年終總結和表彰大會，劉應東當然是最出風頭的，誰心裡都明白，這是因為他幸運地救了郭鎮的王老爺。其實救趙一山花費心力最大，王老爺卻自動忽視了，提也沒提。劉家的男人誰都覺得那不過是個年老無用的文人，傍著劉應東混後半生的，還有人背後悄悄笑話劉應東傻得很。

“傻人有傻福！有人如是說。

也不想想，劉應東那種豪爽善良的性子，幫助的人多了，總有一個兩個是厲害角色吧？如果他一個人也不肯幫，哪裡能碰上王老爺？

劉三爺最後很委婉地說：“一筆寫不出兩個劉字，東東你發達了，不要忘了族中父老兄弟，能順帶著拉拔一下的，就伸伸手吧。”

劉應東連連點頭，說他一定好好努力，若是有了能力，斷不會忘記大家的。他的話剛一落音，就聽見劉英群哂笑了一聲：“你還是我親哥呢，我怎麼沒見你給我一根柴禾棒棒？”

劉三爺一聽就火了，冷冷地問劉英群：“你可曾替你哥哥做過什麼？讓你嫂子賣麵館嗎？”

一句話就讓劉英群閉上了嘴巴。但大過年的，劉三爺不想讓劉英群背後罵他，便換了話題：“你哥說得清楚，他好好幹，有能力了再幫大家，他現在才跟著王老爺，你不能讓他不吃不喝，掙的都給你吧？”

劉英群心裡恨劉三爺，臉上卻不敢表示出來，勉強擠了個笑臉，溜了。

男人們從祠堂出來，拜年就開始了，當然先是自己家人，劉應東不得不帶著葉兒去了正院，給劉善民和劉丁氏磕頭，這倆都鼻子不是鼻子眼不是眼的，沉著臉不好好搭理，劉應東竟然也沒有表示出很憤怒的樣子，平靜地帶著葉兒起來，去了別的長輩家拜年，最後再回來吃午飯。

沈家營風俗，媳婦兒一年四季都在廚房忙活，過年的飯卻是婆婆做的。但劉丁氏是孕婦，便該歇著。問題是家裡，三個已婚女人都是大肚子，劉應東帶著葉兒一進門，就聽見劉丁氏在指桑罵槐：“吃，就知道吃，屬豬的，吃了睡睡了吃，下三樣兒，吃了也不怕撐著，平白無故要伺候你，男人不過是開個破爛館子，給人趕趕馬車，就當自己是皇后娘娘了，撒著手等誰幹活呢……”這擺明是罵葉兒呢，劉應東當時臉就黑了下來，不過，也就那麼一眨眼，便又是一副高高興興的過節模樣。

過年這一天，一家人無論如何都得在一起吃飯，劉應東此時若帶了葉兒離開，就算劉丁氏不對，輿論也只譴責葉兒，所以劉丁氏才有恃無恐，敢在今天罵人。

“爹，你剛才看到二伯了沒有？”劉應東給葉兒使了個眼色，微笑著問劉善民。

劉善民雖然一臉不高興，還是冰冰的回了一聲：“他在家呀。”

“那，爹爹，我和車氏就再跑一趟了，剛才沒見人，過了午飯再行禮不好。”

葉兒剛才已經給劉二爺磕了頭，劉應東這麼說，肯定有他的道理，葉兒便乖乖跟著出來了。

劉應東直奔劉三爺家，但今天告狀也不好啊，葉兒趕緊拉了拉他衣袖，劉應東對葉兒一笑：“三伯母不是說，想要看看你給孩子做的披風繡什麼花樣嗎？”

葉兒沒想到他進步竟然如此之大。他們去而復返，劉三爺和劉三奶奶必定會覺得奇怪，大過年的邀請人去看什麼花樣，還是吃飯的時間，劉三奶奶只要動動腦子，必定能想到葉兒遇到麻煩