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新建的廁所三天香，何況劉英連的確是有幾分姿色，又正是豆蔻年華，一過門還得了姜守備的青眼。就在臘月二十六，劉善民被從牢裡保了出來，他這一回的肋骨，已經長住，依然錯位，姜守備挺好意的請了接骨的大夫，於是乎，劉善民的肋骨第三次被打斷，重新接好，傷筋動骨一百天，整個年節，他得躺在床上過了。

劉英群依然杳無蹤跡，劉善民又沒法回沈家營祭祖，估計他也沒臉回去。便派了個姜家的下人傳話讓劉應東作為這一家的代表。

在這件事情上，劉善民和劉丁氏的醜惡嘴臉，再一次暴露在葉兒和劉應東面前。他們有難處時，念念不忘劉應東去幫忙解決，不管是剛來郭鎮想要吃喝銀錢，還是劉善民出事，想讓劉應東去打聽拯救，沒少來王家門口招人厭煩。這一回，他們認為傍上了姜守備，可以享受了，對葉兒和劉應東的態度，馬上就不一樣了，能撇多清就撇多清，甚至不讓葉兒和劉應東過年去給他們拜年。

“老太爺說，他還正在養傷，也起不了床，你們初一回家祭祖就可以了，這邊就不用麻煩啦。”

葉兒和劉應東，巴不得不見他們呢，這是瞌睡了送個枕頭來，劉應東假惺惺說了幾句要劉善民保重的話，讓傳話的人，帶去一包當地出的最便宜的點心，算是年禮，事情就過去了。

☆、071　成了財主

大年初一，劉家祠堂是十分沉重的，自己家人互毆，出了人命，雖然已經過去將近二十年，但大家才發現此事，那個尷尬和丟人，還在每個人的心頭徘徊。

葉兒跟著劉應東給幾個長輩拜年，大家也都淡淡的，叫起就完了，沒人多說一句話。就連八卦大王劉九娘，也一改往日跟個麻雀一樣嘰嘰喳喳說個沒完，見了葉兒，只是禮貌地點頭招呼。

在沈家營住到初三，葉兒和劉應東才覺出不對勁，以前拼老命幫他們的，現在都害怕劉丁氏和劉善民的報復，和他們撇清呢。

葉兒並不生氣，人性如此，在這個人命如草芥的等級社會，那些當官的，誰能惹得起？劉應東有王老爺庇護，他們可沒有啊。

初五，祭祖放炮，吃過餃子，葉兒便和劉應東收拾東西，回了郭鎮。劉應東除了應酬，在家沒事，便抱著正兒到處閒逛，清閒下來的葉兒，一頭扎進她的棉布紡織事業中。她的紡紗機，其實和當下農婦們用的紡車差距不很大，唯一的一條，就是能控制所紡出棉線的粗細勻實程度。她放棄了做出紡紗機的設想，一是太先進，招人懷疑，二，也是因為沒有動力，她總不能再來個蒸汽機吧？

再就是織布機，郭鎮方圓的農婦，所用的織機，只能織出平紋布，葉兒在後世，曾經看到過河南一帶的農村，用帶提花機構的織布機。織出的提花粗布床單，很是精緻漂亮。她便想複製那種機器。去年秋天，她請求去南方採買的管事。幫她帶回一架織絲機，她參考那上面的提花機構，對北方的織布機進行了改造，年前，才勉強弄出可以提花的織布機來。

葉兒又用了很大心力，終於把織布機上設計出了能夠讓棉線排布非常均勻的機構，這樣。不管織布的人水平怎樣，只要按要求操作。就能織出漂亮的布匹來。

葉兒拿著了織好的一匹白色提花的細布給郭媽媽看，“咱們收布，只看密實程度。按尺寸、斤兩付錢，代為紡線織布的婦人便都做得比較粗。所收的布，就沒法做夏衫。其實又細又勻疏密適度的棉布，做夏衫透氣又吸汗，一點也不比絲綢穿起來感覺差，我們若是能做一些這樣的生意，賣布的鋪子也就沒了淡季，該多好？”

郭媽媽接過葉兒的布，卻沒有仔細看，她不太接受葉兒的觀點。便滿臉堆笑地說道：“棉布粗糙難看，貴人們不喜歡穿著，賣不上價錢。做夏衫線得紡得很細、很勻，費人的很，我們給價格低了沒人做，高了賣不出去。”

“這個，可以做得更漂亮些，讓那些達官貴人一見就喜歡。並且，還以能穿細棉布夏衫為榮就行。我知道這個頗費工夫。但也不是不能做出來。到時候，價格直追絲綢，我們的利潤一點也不會小。”

“這當然好。”這話若是別人說的，郭媽媽說不定會不在意，但王老爺對劉應東這小夫妻倆有多好，她心裡清楚，便婉轉地回覆葉兒：“那我報給老爺，看看怎麼說，好不？成不成，老爺說了算。”

“好的。”

王老爺和郭媽媽的認知一樣，覺得棉布怎可能做到和絲綢一樣價格？但他又不好駁了葉兒，便答應讓她試一試。

商嬤嬤和葉兒