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穆語蓉並沒有和章珣客氣，依著自己喜好，便交待變化了一下書案擱置的位置且因不想在書房裡放盆栽，撤了幾個杌子。之後，又讓養娘從自己的庫房裡取出自己平日素喜愛幾幅字畫準備掛在牆上做裝飾，再取了幾樣別的擺設。

一時間眾人忙碌，穆語蓉從書房出來，有小宮女過來說皇帝陛下身邊的胡公公過來與她傳旨意。心下即使奇怪，亦決然不敢怠慢，穆語蓉忙去了正殿見這位胡公公。

胡公公態度卻也算得上是恭敬，毫無架子，與穆語蓉行禮之後，道，“皇帝陛下聽聞九王妃棋藝上佳，今日得了空閒，想請您過去切磋一二。”

無論是什麼，都僅是藉口與幌子，皇帝要見她，且章珣之前未曾告知過她，難免要叫她多想兩分。穆語蓉應了下來，換過一身衣服，便帶著養娘跟著胡公公去了。趁著換衣服的空檔，她也尋機與綠荷說，讓綠荷差人去告知一聲章珣。

從毓華宮到承乾宮算不上太遠，穆語蓉坐著轎子，不多時到了承乾宮再到了宣執殿的側殿，皇帝便在裡頭，擺上一盤棋等她。大約不論換了是誰，都必然會在這個時候心裡打個突突，至少，穆語蓉確實如此。

穆語蓉走進去後，走到皇帝面前與他行禮請安。跪伏在地上的這一刻，只感覺皇帝的視線在她身上掃過，停了半晌，方免了她的禮，請她坐下。穆語蓉覺得自個心裡還算得上鎮定，就是和皇帝這樣的獨處難免有些奇怪。胡公公在她進來之後，便將房門關上，並未跟著一起進來。

房間裡面沒有放冰塊鎮涼，大約也是不需要。矮榻便設在了窗戶旁，上面擱著小几、幾盤，矮榻下方小爐子上還擱著茶壺，是自己煮茶的樣子。從窗戶往外看過去是大片的竹林，開啟窗便有清風徐徐，已經非常涼快了。

“坐。”

皇帝的話簡單且有力，更帶著一股不容抗拒的感覺。穆語蓉依言，坐到了一旁，卻只垂著眼。皇帝抬眸，看了她一眼，反而是笑，又說，“不必這麼拘謹。”

穆語蓉應了一聲，一動不動。見狀，皇帝不再管她，只是依舊簡單說道，“陪朕下完這盤棋。”穆語蓉依舊點頭，認真研究起了棋盤上擺著的棋局。

其實她的棋藝也沒有多麼的好，只能夠算是一般水平。皇帝今天找她過來，應當是有著某種目的，可她一時探究不得，又覺得，似乎是特意磨她的性子。

皇帝擺下的這局棋並不怎麼的簡單，處處都是陷阱，且劫中又有劫。可以說，她落下第一子，若是一步錯，便註定步步錯，再無挽回的餘地。穆語蓉儘量將心思放在棋局上面，不去多想其他的東西。她下得十分慢，皇帝落子卻總是很快，且也並不催促於她。

穆語蓉凝神思索的時候，皇帝甚至親自替她斟茶。這樣的舉動，多少嚇著了她，差點兒手裡的棋子都拿不穩了。她不瞭解皇帝的脾性，也不清楚皇帝為什麼要讓人請她到這裡。甚至，對面的人時常看著她，又彷彿透過她，正在凝視著另外一個人。

“多謝父皇。”穆語蓉沒有去碰茶盞，只是與皇帝道謝，否則她也不知該說點什麼才好。跟著正欲落子的時候，卻聽到對面的人提醒她一句，“落子無悔。”彷彿是告訴她，這麼走是錯的。

穆語蓉又道了一聲謝，最終將棋子還是落到了自己預想好的地方。她知道那是一步錯棋，也不是故意輸給皇帝，而是在感覺到對面的人並無惡意之後，選擇了放鬆一些。下棋本就不是目的，她也破不了這棋局。

茶盞裡添了冰塊，滾燙的茶水澆下去，冰塊便化了，只是茶水也涼了許多。落子之後，穆語蓉便捧起茶盞，輕啜一口溫熱的茶水，竹葉的清香從鼻尖便已開始蔓延。

卻因為她的那一步臭棋，皇帝亦不再落子，反倒抬手將棋局毀了，也端起茶盞，呷了一口茶水，而後淡淡問穆語蓉，“味道如何？”

“竹葉清香且透心，茶水清瑩且透亮，父皇的茶品自然是好的。”穆語蓉將自己的真實感受說了出來，倒是沒有刻意的吹捧，對面的人一時越是笑。

穆語蓉疑惑之間，便聽到皇帝說，“你娘從前最愛喝這個。”每個字，穆語蓉都聽得很清楚，也可以理解其中意思。只是，當它們拼湊在了一起，且從皇帝口中說出來後，已是令她心驚。

過去，她並不知曉皇帝陛下與自己孃親相識，且也從未有人與她說起過，包括她的外祖母。一時，穆語蓉又想著，或許這樣的事情，確實不好說出來。穆語蓉只記得，自己的外祖母曾與她說，她和自己孃親長得很像，越長開了便越像。

壓下了心裡的驚詫，