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簷廊下是川流不息的僕婦，早早搭起的戲臺、已經有幾個德音班的社員正在把握最後的時間練習走位。小廝與較為粗壯的婆子正在把花園裡的桌椅做定位，長工們提著花剪、照著三夫人的指示做修剪，而得空的人則是拿出了庫房裡的燈籠一一掛上，讓來做客的人在入夜後能從賞菊、改做觀燈，不至於一下子就會無聊得不知所措。

沒辦法趁佳期登高，也不打緊、吃糕同樣能步步高昇。三夫人借調了四房的廚房，廚子們毫不歇停地帶著一干人等，連夜準備了上百碗細緻香濃的花糕，上鋪兩三層棗子、內裡摻入石榴子、栗子黃、銀杏、松子肉等製成有名的重陽糕。

一罈罈美酒堆砌成山壘，香味四溢的狍子肉正架在火上烤著，引人食指大動的味道飄蕩在空氣中，配合著來自各方的客人，場面紅火又壯觀。

齊？領著兩個丫環在花園角落的飛華亭裡，支著下頷、看著忙碌的人群，喃喃自語著，

“……實在還是……太過著急了。”

三房是上位了不假，但大房尚未敗落也是真。

如此大張旗鼓地行事，不但操之過早、更是提前暴露了三房心虛的態度；而這種暴發戶式的佈置，非但沒能引發人人對他們的敬重，反倒是把他們自己在是人的印象中拉下了不只一個檔次。

“娘子？”素心替齊？換掉了手裡變得溫涼的茶水，有些不解於她發出的感慨，疑惑地問道，“有什麼是奴婢疏忽的嗎？”

齊？苦澀地一笑，這動作明明與她尚顯稚嫩的臉但不符，做起來卻依然相當可人，

“沒有……這是我自己的問題。”

或許是慣於一步步來，所以特別看不習慣別人急於求功的模樣。

也或許是不想讓原本的齊？傾盡畢生心血所投注的齊家，會因為這些一個個讓人看笑話的舉措，最終毀了整個齊家。

“您要是有任何不適的地方，要不奴婢去南陽閣請藏弓大夫也來替您看一下？”素心看著齊？有些蒼白的臉色，不禁懊悔道，“想來是昨兒您坐在院子裡看書時吹多了風……奴婢該死、那時應該給您多加件衣裳的！”

“我無事、別總是那麼緊張──！”齊？哭笑不得地拍了拍素心的手，“我又不是那一摔就碎了的瓷器，別成天緊張兮兮的！”

“？姐兒、原來？？在這裡！”驀地，齊涵璋溫和的聲音響起，“爹還想著？？已經到前頭去了，沒想到晃了一圈卻沒見到你……”

“爹！？您怎麼自己一個人在這裡？娘呢？”齊？驚悚地站起身，看著隻身一人出現在亭外的齊涵璋，“您不是一直都跟娘待一塊兒嗎？”

“一開始是啊！”齊涵璋滿臉不解地看著渾身上下都是刺的女兒，“但後來？？三伯請的客人太多，他招呼不過來，所以爹就去幫忙了……？？娘也跟著？？三伯母一起接待女客，恐怕一時也忙不過來吧！”

“那您這會兒又怎麼能出來了？”自打那天刻意再任式面前與戚緋打擂臺，讓後者最終是滿臉陰沉地離開齊家後，齊？就曉得她們之間的樑子是結定了──而且，以戚緋的性格，只怕會攪得齊家上下亂成一團……

所以自那天以後，任氏與齊涵璋身邊絕對會有至少一個以上的人跟著，依著齊？的說法，那就是‘連洗漱如廁都不許一個人’。即便沒人曉得一向好脾氣的九娘子為何忽然變身修羅，但不讓兩位主子落單本就是他們的職責之一，這也不是什麼大不了的事情。

“有孫媽媽在旁邊陪著，還有剛剛到的戚家表妹在，就算？？娘‘一個人’也不是什麼大問題吧？”齊含璋揮手讓素心素娟退遠一些，坐到了齊？的身旁，溫聲說道，“而且？？也擔心過頭了吧！上次就算是以淮親王府的名義給了恭親王一個教訓，齊家今天是什麼日子？人家高高在上的貴族老爺憑什麼要紆尊降貴地來咱們家搗亂？放心吧！？？娘跟？？爹都不是蠢笨的人，要是那麼容易就著了道兒，可就都不用混了！”

齊涵璋他們沒有前世的記憶，齊？也只能掰扯出恭親王這尊大佛來稍稍加強父母親的危機意識。但就如齊含璋所反駁的，兩方身分地位差距太大，那次打臉的事情只怕還是恭親王手下的人自己胡鬧的結果，只怕與王府本身的想法早已相去甚遠了。

但戚緋的危險，又偏偏不是可以用說的就能明瞭……

“那大伯父人呢？”齊涵青跟齊涵璋的不對頭，總該能稍稍喚醒一點危機意識吧？