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紅了臉兒，杜瑕也笑眯眯的用手指頭捏她軟乎乎的腮，見小姑娘告饒更是忍不住多摸幾下，作足了怪姐姐的模樣。

到底是一方知縣，又是唯一的愛女歸來之後做的第一個生日，饒是肖易生不大愛與人往來，也拒絕不了原先交好的幾家女眷藉機前來祝賀，這會兒也都來了。

聽到下人來報，元夫人略斂了笑意，依舊叫兩個姑娘在身邊玩耍，點點頭：“都請進來吧。”

一時只聽得衣裳環佩摩擦與腳步聲，卻是多而不雜，杜瑕因被元夫人拉著，倒也能看個遍，就見打頭的便是下頭幾個小官兒的女眷，還有方夫人、萬夫人等縣內有名的富家太太，她們身後跟著的不是方媛、萬蓉卻是誰？

只是今日是大日子，石仲瀾之母自然免不了帶女兒前來恭賀。好歹她不似女兒糊塗，知道輕重，壓著石瑩穿了一身碧色襖裙，身上也沒戴平時那麼些珠寶首飾，好歹沒搶了壽星風頭。

稍後元夫人請大家落座，方媛和萬蓉也都看見了杜瑕，三個姑娘相視一笑，俱都露出喜色。

一眾太太自圍坐一圈，說些個衣裳首飾的話，中間夾雜著無數旁敲側擊、拐彎抹角的彼此試探、回應，幾個女孩兒自去裡間玩耍。

幾位姑娘相互見過，分別落座，肖雲以主人之姿招呼人上茶。

方媛固然是個大咧咧的，可並非不知分寸，她雖知杜瑕如今身份地位不同，可對方心性透徹，二人關係並不受影響。只是今日主位卻是這位知縣大老爺的千金掌珠，聽說又是個嬌弱的，她登時便頭皮發麻，不敢張揚。

見肖雲正微笑著與父親幾位下屬的女孩兒說話，方媛趁機拉了杜瑕去一邊道：“這肖姑娘瞧著美人兒畫似的嬌嫩，我竟不敢大口喘氣，你素日裡常來，她脾性可好？”

便是萬蓉也在一旁豎著耳朵聽。

豈不知她們這些商戶出身的女孩兒，外頭看著轟轟烈烈，地位著實尷尬。不說肖雲此等官宦人家的大小姐，便是杜瑕這種讀書人家的女孩兒，一旦起來了，因是農戶出身，名聲也比她們要好得多。

真要論起來，原先肖易生只是窮秀才時，杜瑕與她們往來尚能說的上是高攀；可現下卻不同了。

肖易生搖身一變成為知縣老爺，作為知縣老爺弟子的嫡親妹子，連帶著杜瑕身份地位也水漲船高，君不見肖雲也與她交好，聽說元太太也十分讚賞她為人。方媛與萬蓉二人不過商戶之女，再與她在一處，公平公道的說，竟也有些不大匹配的苗頭了，且看如今石瑩也越發抖起來，再見她們也不似從前那般唯唯諾諾，隱隱有些趾高氣昂起來。

也就是今日肖雲做生日，元夫人不好拒人門外，她們這才有倖進了官宅，若在平時又如何能與官太太、官小姐共處一室！

杜瑕素愛方媛和萬蓉為人，且當初自家那樣窮，她們都沒嫌棄自己，眼下哥哥並無功名在身，自己焉能忘了以往的情誼？

她也壓低聲音指點道：“你們無需害怕，元夫人待人極為謙和，肖姑娘也是知書達理的，不是那等眼皮淺的，又天真爛漫，斷然不會無故發作。”

方媛和萬蓉這才鬆了口氣，都覺得一顆心放回肚子裡。

方媛吃了口茶壓驚，又笑道：“也不怕你笑話，好妹妹，我還是頭一遭來官宦人家呢，進門時手竟也發抖了，如今聽你這樣說，才好過了。”

杜瑕與她說笑，道：“虧你平時咋咋呼呼的，瞅著好似能上山打虎，下海擒鯊，這會兒怎麼竟膽小起來？難不成她們還能吃了你不成？”

方媛斜眼看她：“你還不明白？若真是不明白，便也再沒人明白了。”

杜瑕噗嗤一笑，點頭：“自然是明白的。”

方媛這才罷了。

都說商不敢與官鬥，縱然買賣做的再大，假使一朝惹了當官的不悅，便是萬頃高樓大廈，說倒也就倒了……

作者有話要說：

PS，我寫的時候，參考的地理區劃是《明史·地理志》以及《大明會典》，以萬曆十年十五省的區劃格局為藍本，注意，是藍本，然後在此基礎上架空！十五省的劃分和地理位置如實，可是下面的城鎮不管是格局還是風土人情，都跟歷史有出入，我知道有的讀者容易忽視我翻來覆去說了幾次的“歷史基礎上的架空”的字眼，習慣性的跳出來指正哪裡寫的不對。然而我還是要說，這是架空！歷史大雜燴！沒有現成標準可以比照哦~！

以歷史為藍本，為的是讓大家更有代入感，不然我隨便說個AB城市行省的，大家也都十分茫然，今天發這個圖，是讓大家