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弟弟卻不能有事。

說的不好聽一點，商人即便倒了，只要朝中有人，便可隨時東山再起；可科舉之路一但被阻，或是被耽擱了好時機，再想起來，可就難上加難！

故而如今不僅是牧清輝照顧兩個小的，更是兩個小的廕庇牧清輝，三邊早已密不可分！一損俱損，一榮俱榮！

見牧清輝難得慌張，韓鳳終究念著兩人有幾分私交，忙道：“你且別急，我不過是事先提個醒，擺出最壞打算罷了，暫且不提唐芽唐老仍在朝中主事，聖上對他信任有加，便是肖易生那一眾師兄弟和同窗難不成能眼睜睜看著他加害令弟？且兩位秀才年少有為，尤其令弟又是在聖人跟前掛了號的，他便是想做什麼也需得顧忌聖人顏面，恐怕也有心無力。難不成要伸手去打聖人的臉？”

牧清輝聽後果然如撥雲見日，登時便放下心來。

可下一刻便聽韓鳳再一次話鋒一轉，又道：“令弟這一科不考倒也巧了，可如此一來，潘一舟可針對的目標越發少了，他新官上任，又有那樣的恩仇，若真的什麼都不做，怕是見鬼了。府學中你弟弟的那位同窗大舅子十分突出，鋒芒畢露，我卻唯恐他在這上面做文章。”

牧清輝聽後心頭咯噔一下，面色凝重。

兩人又飛快的說了幾句，韓鳳就要告辭。

昨日還是風光的四品知府，受萬人仰視，如今卻要以白身入京，眾人避之不及，當真世事無常。韓鳳對月傷懷，一時也感慨萬千，雙目微微泛酸。

他嘆道：“我這便要走了，再相見也不知何年何月，此去更不知下場如何？牧兄且珍重吧！”

牧清輝聽後也覺得心頭一陣酸楚，只握著他的手道：“大人也不必太過憂心，這旱災原非人禍，你也不過被牽累罷了，聖人自有決斷。據我所知，除大人之外另有多名官員也如同大人一般，便是被遷怒了的也有數十人之多。況且大人政績一項很好，前兒不是還有聖旨嘉獎？如今聖人也只不過是給天下做個樣子罷了，大人切勿憂心過度。說不得句旁的職位上做幾年，便又起來了。”

韓鳳前途未卜，自己這邊不也是如此？當真唇亡齒寒。

韓鳳苦笑幾聲，到底心頭鬆快了些，拍拍他的肩膀道：“唉，那便借你吉言。”

說完便要告辭，牧清輝忙拉住他，又吩咐阿磐取了一個不大起眼的匣子進來，親自交到韓鳳手中，鄭重道：“此去恐有坎坷，這些便給大人權做打點之用。”

韓鳳順勢開啟一看，就見裡面滿滿的俱是銀票，上頭一張卻是1000兩，不由得大駭。

牧清輝趕在他開口之前道：“大人豈不聞有錢能使鬼推磨？閻王好見小鬼難纏，京師局勢錯綜複雜，即便聖人有心護住大人，可終究小人難防，難不成大人就不須打點一二？牧家商號有今日局面，我能有如今的風光，實在感念不已，若大人不收，便是瞧不起我了。”

他這麼說，韓鳳果然沒了拒絕的理由，況且此去京師前途未卜，確實有諸多需要花錢的地方，牧清輝此舉便是雪中送炭。饒是知道這個老狐狸必然還有其他的打算，也不能不動容。

韓鳳感慨一聲，搖搖頭，終究把匣子收下手下，又道：“既如此，我就卻之不恭。當真是錦上添花易，雪中送炭難，如今我一朝落敗，處處受阻，你不知道，之前我確也吃了幾個閉門羹，如今新官上任，他們便急著與我劃清界線，生怕拖累了，也只有你，唉！”

牧清輝也不說話，實在是眼下這情景，不方便說。

時間緊迫，兩人又胡亂說了幾句，這便匆匆道別。

牧清輝有自己的打算嗎，當然有。

這韓鳳雖然現下被擼，可勝敗乃兵家常事，更何況風雲變幻的官場？起起伏伏乃家常便飯。

韓鳳頗有能耐，不然也不會在肥缺之一的濟南府連任兩屆。況且他素來政績良好，治下先出肖易生，又出郭遊、杜文、洪清、牧清寒等一眾年輕秀才，還是聖人親自下旨褒揚過的，只這一點也就相當於免死金牌，因為聖人總不能自己打自己的臉吧！

所以韓鳳只要打點得當，再由著聖人發作過，等過了風頭，換個地方重新來過，不過幾年便可東山再起。

牧家商號生意遍佈大泰半大祿朝，又在南邊有與人合夥的海上船隊，還怕沒有用到官員的地方？便是韓鳳多換幾個地方做，難不成總碰不上？便是碰不上，韓鳳做官半輩子，總有幾個知交好友吧，到時自己若遇到什麼事，打個招呼，難不成還沒人照應？

其實他今日是準備了兩個匣子的，一個裡面只有