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馮清平搖搖頭，看向一旁安靜坦然的馮清蓉，目光頓時柔和了起來：“六妹，用過晚飯沒？一會可讓廚房準備些點心，今晚做的一道醋溜鴨掌倒是不錯，就是稍嫌油膩了些。”雖然，他跟這個來馮家只有三年的妹妹接觸不多，可是沒來由地就喜　歡＇炫。書。網＇清蓉身上散發的坦蕩自然的氣質。

“用過了，謝謝大哥。”馮清蓉淡然一笑。

“那六妹就先安歇吧。”馮清平搖著摺扇回頭又對馮清蓮道：“四妹也該歇下了，往後少說些閒言閒語。過了中秋，就該選秀了，今年你跟五妹、六妹都要參加。”

東燕習俗，官宦富商以及名門望族家中十三至十六歲的女子都是待選秀女。馮家的老四馮清蓮與老五馮清茉都已及笄，馮清蓉雖年紀尚小，也快滿十四了。

“往年不都是春天選秀嗎？今年倒是改秋天了。”馮清蓮有些納悶。她向來熱衷於此，很早就開始準備才藝欲一鳴驚人，春天時聽說取消選秀了，著實失望了許久。

“皇上本不打算再選秀女，可太后說這祖宗的規矩不能廢，而且知恩王也大了，朝中還有幾位大臣尚是單身，皇上也有意藉此機會給他們賜婚。”

“噢，那這次選出來的還不一定能夠伺候皇上呢。”

“是啊，要看個人造化了……”

聽著兩人漸去的說話聲，馮清蓉搖了搖頭，她對選秀可沒什麼興趣，這樣自由自在地生活多舒服。

進了聽雨軒，夏荷看見她忙迎上來：“小姐，您可回來了，我備了酸梅湯，放在井水裡鎮了一下午，現在喝剛好，我這就端過來，您先消消暑。”

馮清蓉點點頭，轉身斜靠在花間安放的一張貴妃椅上，看著滿院的絢麗多彩，聞著撲面的花香襲人，方才的不快已雲消霧散。

這個院子原本種了一片竹林，三年前馮清蓉搬來後，教人把竹子盡數移到西院，只留了東北角的十幾株，其餘的地方，她都種上了應時的花草，這樣一年四季都可以有花可賞，有草可玩。

是的，她到馮府才三年而已。小時候，她與娘生活在雲村，十歲那年村裡發洪水，房屋都倒塌了，娘也染上重病。好容易母女倆支撐著來到京城，卻發現城門早已戒嚴，不準難民進入。無奈，她們只好暫居在城外的棚屋裡。不過一日，娘便散手離開了。

臨去前，娘叮囑她到馮府去，或許能有爹的訊息。之前，娘極少提到過爹，孩提時，她曾問起過爹，娘只說爹走了，再無別言。她也不曉得，“走了”是什麼意思，只是怕娘傷心不敢再問。直到馮府見了富貴端莊的大夫人、嬌豔明媚的二夫人以及纖弱婉約的三夫人，她才明白，“走了”即是爹不要娘了，爹拋棄了她們母女。

猶記得初來那日，在書房裡，老爺見了她，只一愣，便冷冷地問：“為什麼到這兒來？”

“娘死了，她囑我來。”她淡然地回答，然後掏出了那張寫有她生辰八字的紙。

老爺看了那張紙，猶豫了一下，道：“既如此，那你就留下吧。”

說完便遣僕人帶她回房休息，關於她的過去，他沒問，她也沒提。關於她的身份，他不說，她也不執著。只是第二天，大夫人交待下人說，早年因體弱寄養在庵裡的六小姐回來了。從此，她成了馮清蓉。

憶及那天的事，心裡總是辯不清道不明的痛，娘在臨終前告訴她許多關於爹的事，他們的相識，他們的相愛，他們短暫的相處。娘說不恨爹，不怨爹。可是，若是娘知曉那日的羞辱，還會這樣說嗎？她該是慶幸吧，在孃的心裡，爹還是深藏心底的那個人，不曾改變。

其實三年來，她的生活不可謂不好，衣食無憂，自由自在。府裡也風平浪靜，不過是那些年長的僕役或死或病或返鄉或贖身，不動聲色地都消失了。

發生了什麼事，她不會問，卻不得不想，可想來想去還是不明緣由，索性便不想，由著性子過自己的日子。

府裡的人，上至夫人，下到僕役都由著她。尤其是三哥。

在聽雨軒的第二天，三哥來探她。無意中談起竹葉的悉簌聲讓她睡不穩。三哥說，這不簡單，砍了便是。她淡淡一笑，諾大一片竹林，怕是養了好幾年，竹枝也有手臂粗，說砍便砍，怎捨得？三哥卻當真遣了人來砍竹子，倒是她有點不捨，便教他們移到西院去了。

過了很久，她才知道，那竹林是三哥幼時種的，因他喜竹，偏他所在的觀星閣不宜養竹，就種在了最近的聽雨軒。算到今，已是十多年了。

竹林移了地方，長得並