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帝國這次將要面對的既有來自內部又有來自外部的雙重打擊。

斯蘭特洛帝國現任皇帝亞澤里斯·斯蘭特洛六世已經到了油盡燈枯的地步，亞澤里斯生前好大喜功，不斷地動用國內人力物力財力對周邊的各大公國和巴桑德奧帝國發動戰爭，雖然在面子上看似取得了很多場次的勝利，但實際上並沒有獲得半分的利益，甚至連國土的面積都沒有擴大一寸。相反的，亞澤里斯在位的40年間，把本來還算強盛的斯蘭特洛帝國掏成了一個空架子。

亞澤里斯·斯蘭特洛六世陛下一生只有過3個皇子，二皇子特佈雷在他十歲的時候就意外夭折了。其實是不是意外，這個世界上除了三皇子奧斯頓知道外，那就只有神明知道了。那天的情形是，在三皇子奧斯頓九歲生日的時候，特佈雷來給奧斯頓祝賀並一起到御花園玩耍，在哥倆很開心玩耍的時候，婢女也一直寸步不離的跟隨在旁邊看護。很突兀的，一個早上的玩耍都沒有什麼意外發生，但就在特佈雷和奧斯頓在假山上玩耍並一起拐彎的時候，這時也正是後面的婢女跟隨不及位於視覺盲點的時候，意外發生了——特佈雷從假山上不慎失足跌下，腦袋正好撞到下面突起的假山石……當場奧斯頓就暈過去了，事後整整哭了十天……這件意外真的成了“意外”。

事後那天跟隨的婢女和御花園所有當值的侍衛全部被殺。

亞澤里斯·斯蘭特洛六世只剩下兩個皇子，大皇子安德魯·斯蘭特洛和三皇子奧斯頓·斯蘭特洛。安德魯比奧斯頓整整大了十五歲。因為安德魯是已過世的前任皇后愛麗絲所生，而奧斯頓是現任皇后阿芙拉所生。值得一提的是，奧斯頓和特佈雷都是阿芙拉所生！

亞澤里斯生平好大喜功，不顧國力空虛頻繁地對周邊國家發動戰爭，而大皇子安德魯卻一直主張停戰休養生息，積蓄國力，因此時常會進諫亞澤里斯，所以雖然身為大皇子但並沒有得到亞澤里斯的喜歡，這也是造成為何現在皇位繼承人還沒有確定的原因。

相反的，三皇子奧斯頓卻很會迎合亞澤里斯，目前也最受亞澤里斯的喜歡。要不是在朝堂上還有阿諾德伯爵和巴利特伯爵等一批忠心為國的忠臣抗議，亞澤里斯早已經把奧斯頓定為皇位繼承人了。但即便如此，奧斯頓依然獲得了國內許多貴族的支援，大皇子安德魯和阿諾德伯爵等人卻處於岌岌可危的地步。

而現在的情形就是，只要有導火線的出現，雙方就會引動劇烈的爆炸。

第一卷　命運輪迴　第五章　變故（中）——政變

阿諾德伯爵府，偏會議廳密室內，阿諾德和巴利特坐在一張圓形的桌子旁，桌子旁邊同時還坐有3個人，衣服都是用最上等的蠶絲製作，光憑這點就知道這三人也是貴族。但無一例外的，連阿諾德和巴利特在內，每個人臉上都掛滿了愁容。

所有的一切是因為一個突如其來的訊息——亞澤里斯·斯蘭特洛六世陛下已於昨晚駕崩！訊息是巴利特伯爵府上安插在皇宮裡的探子帶出來的。駕崩的確切時間不詳，亞澤里斯一駕崩，三皇子奧斯頓的人馬立刻掌控了皇宮並封鎖訊息，得益於巴利特伯爵府上的探子太具有“專業”嗅覺，才能把已經嚴令封鎖的訊息帶出來，不過也已經過去了一個晚上的時間了。

“各位”，在這個壓抑的氣氛中，還是阿諾德首先說話了：“現在的情況大家已經看到了，事情已經到了一個很嚴重的地步，對手現在已經掌握了控制權，我們現在很被動。”

“不錯，從奧斯頓能夠在第一時間控制皇宮並封鎖訊息來看，對手的進攻應該會很快發動了。”其中一個有著鷹鉤鼻的中年男子接著說道。伯明翰·努林，人稱斯蘭特洛帝國最英俊的伯爵。

“現在的形勢已經十分險峻，我主張即刻組織力量進攻皇宮。”巴利特建議道。

“不行，對方能主動控制形勢必定準備了完備的防禦措施，況且帝國的子民並不知道陛下已經駕崩，我們沒有理由冒然的進攻皇宮只能使我們陷入叛國的地步。”阿諾德出言反對。“我認為我們應該以帝國要事要求覲見陛下，奧斯頓等人必定阻攔，這樣我們就能以陛下被他們囚禁為由發起帝國輿論攻勢，並同時散佈訊息陛下駕崩的訊息，到那時利用帝國民眾的巨大輿論攻勢我們才能組織力量進攻皇宮。”

……

會議很快就進行完畢，其實也是，現在的主動權已經被對手控制，他們能採取的措施也就是阿諾德提出的建議了，就是聯絡己方的貴族準備明天一早聯名要求覲見陛下。

“哎，某事在人，成事在天，結局也許早就註定的。”本