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“容顏凋謝的女人?哈哈哈……依著咱們大汗的性子,還真是會這麼辦吧!”哈勒克仰天大笑,笑得眼角溢位眼淚,“哈哈哈……這麼說來,咱們也不過和大汗帳車裡那些光屁股的女人沒什麼兩樣,只不過現在還未色衰愛弛罷了。哈哈哈……看來薑還是老的辣,大人的論斷真可謂一針見血呀!”
斡魯臺捋著濃密的連鬢鬍鬚,眯著老眼傲然笑道:“老弟,告訴你一句託底的話吧,實力就是咱們身居高位的本錢,儲存實力是最重要的,哥哥我從來不去爭什麼先鋒,每次出征都是殿後。有沒有戰功打什麼緊,讓給別人也沒什麼關係。這麼些年來東征西討,萬夫長們也不知換過幾茬?我斡魯臺雖然沒什麼功績,卻始終屹立不倒。只要手裡有兵有地盤,大汗的帳中就有我斡魯臺的一席之地。”
“高!高!實在是高!萬夫長大人高論,真令晚輩茅塞頓開,頓生高山仰止之嘆,看來在下要跟大人學的地方還太多了。”哈勒克挑著拇指搖頭讚歎,把斡魯臺捧得通體舒泰,骨頭都彷彿輕了許多。
正當兩個人你吹我捧、彈冠相慶,可以隔岸觀火、免於捲入對岸戰鬥的時候,突然河岸這邊上游方向一枝響箭拔地而起,尖厲的哨聲劃過夜空,接著,山下還未到岸的部隊尾部、兩側,以及河岸下游接連飛起響箭呼應,一時間淒厲的響哨在夜空中此起彼伏。
準備渡河的將士們紛紛拔出武器,驚恐地望著夜空,雖然不問也知馬上會有變故發生,卻不知危險將會來自何方。
“怎麼回事!怎麼回事!是誰亂放箭?”斡魯臺氣急敗壞地衝著手下護從喊道:“快去查查,是誰在擾亂軍心?馬上把犯事者綁來見我!”
“大人!這該不會是敵人伏擊發動的訊號吧?咱們的隊伍大部還是行軍佇列,首尾不能相顧,若被敵軍分割開來就被動了。”哈勒克豎耳辨別著響箭發起的方位,驚疑不定地說道。
“別開玩笑了,所有的漢拓威人都在河對岸阻擊加里泰的萬騎隊呢!這裡可是闊連海子,怎麼可能還有其他的漢拓威部隊?”斡魯臺強自笑道,臉皮已然僵硬起來,“若真的還有別的伏兵存在的話,那對岸豈非只是誘兵,這邊才是主攻方向?”
斡魯臺話音越說越低,最後兩個人面面相覷,哈勒克大睜著眼睛對視著斡魯臺,眼神中寫滿了恐懼。
片刻,哈勒克突然轉身,對著身後的傳令兵道:“馬上用號角傳令各千人隊,迅速向河岸方向集結!沿河岸結陣待敵。”
哈勒克說罷轉身即要下坡,被斡魯臺一把抓住,他惶急地道:“喂!等等,哈勒克老弟,我的萬人隊還在後面,咱們兩個師團應該集結在一起,同舟共濟,共同禦敵才是。”
哈勒克擰身掙開斡魯臺,回頭笑道:“呵呵,大人還是省省吧,大人自己不也才說過儲存實力最緊要嗎?這個時候自然是要向大部隊靠攏的。”
斡魯臺騰地變了臉色,不敢相信地看著哈勒克。
哈勒克不以為然地笑道:“這可不能責怪小弟,換了是大人也會這麼做吧!好了,時間緊迫,你我還是各自保重吧!”說罷接過衛兵遞過的韁繩翻身上馬。
手下紛紛上馬,簇擁著哈勒克向坡下馳去,留下斡魯臺在原地恨恨地跺腳大罵。
哈勒克一行人還未馳下山丘,河岸上部隊突然像炸窩的蜂群般騷亂起來,外圍騷亂計程車兵把隊伍佈置都衝亂了。
戰士們互相推擠著,戰馬昂首嘶鳴,大家都不知發生了什麼事,有的不同部屬之間起了爭執,被激怒的一方拔出刀劍來向對方示威。幾名百夫長揮動著戰刀勒馬在原地打轉,聲嘶力竭地喊著要求屬下保持佇列。
開始還有人高叫著詢問外圍發生了什麼變故,接著就聽到夜空中“嗤嗤”的弩矢劃空聲,流矢飛蠓蔽天般襲來,密集的人群被打了個措手不及,中箭的戰馬轟然倒地,落地的傷兵慘遭踐踏,秩序更加亂了,遇襲的警哨在暗夜裡四處響起。
哈勒克本是要向河岸靠攏的,這樣若是抵敵不住的話還可渡河撤退到對岸去。侍衛、親兵們擁著他剛下山坡,大群潰散的己方將士像無頭蒼蠅般迎面撞來。
哈勒克氣得臉色鐵青,指尖亂顫,手指著潰兵對身旁親兵們喊道:“敢擋路的都給我斬了!”
侍衛隊長當先搶上喊道:“哈勒克大人在此,臨陣脫逃者斬,大家趕快歸隊迎敵。”潰兵們有的站住了,大部分轉馬頭向兩邊跑去,一個百夫長鞭著戰馬喊道:“大人趕緊避避,敵軍勢頭猛得緊,轉