第24部分(第2/4 頁)

福星等五人向岸上送行的金鳳、玉璇及女侍們揮揮手，下令開船。大木船上的水手撐船離岸，槳櫓齊動，已將船駛向長江。

金鳳、玉璇等人在岸邊目送，金鳳雖有戀戀之情，但自覺另有重任需要籌畫，並無悲情。玉璇卻止不住雙淚滾滾，哭紅了眼睛。

金鳳瞧見擁住她，笑道：“妹妹快別這樣，你不見他們都瞧你嗎？”

玉璇轉睛瞧見，果然有許多工人直往她瞧，一急之下，一跺腳身化幻影，失去蹤影，先回靈鳳居去了。

且說福星等人，待船揚帆，浩瀚長江已入眼底。福星與玉竹一般，此生第一次瞧見如此壯觀景氣，不由振奮不已。

船長待入航道，將舵交於副手，親自上前行禮，道：“稟少主，江上風大，請與夫人入艙小坐吧！這江面水流頗急，難以直渡，必須斜行，由此到下關上岸，需要一個時辰！”

福星見五駒凝立如山，一動不動，還是交代一聲，才陪同玉鳳公主等一同入艙。船長陪侍在側，福星也命他坐下，笑問道：“船長貴姓大名？本座過去甚少出門，還不曾見過閣下…………”

那船長年已五旬，體軀短壯，一面落腮鬍，面板粗黑，生性卻極爽直，見問“哈哈”笑道：“屬下江上風，在老坊主治下已服役十五年，只因日常負責運送貨物，往來各口岸，所以很少去坊內向少坊主請安…………”

福星忽然想起一事，忙問道：“不敢，不敢！江船長一舵在手，走南闖北，見識必然廣寬。這次本座起早上京，出來得匆忙，不知由下關下船之後，走哪條路才是捷徑？”

江上風一愣，旋道：“本來屬下慣走水路，由鎮江入運河，一路可達天津，再起旱方便多了。若由下關走旱路，須穿過安徽、山東而入河北，一路上風沙載途不說，毛賊才叫多呢！”

福星也是一愣，道：“水路須走多久？旱路呢？”

江上風道：“水路若遇順風十日可達，旱路三千數百里，就看腳力和運氣了！”

說罷，他告個罪，去後梢拿來一張陳舊羊皮地圖，攤在桌上，指給福星觀看。福星目力過人，智力更是出眾，仔細看了一遍，便拱拱手，謝道：“多謝船長指點，本座與公主有急事，須加急上京…………”

江上風一聽，“噗通”跪倒要行叩首大禮，福星將他拉起來，笑道：“你沒聽說公主已嫁給本座了嗎？本座是半個江湖人，不在朝中任官，何用行朝廷之禮！”

江上風恭聲應是，又道：“若是公主鳳駕同行，少主可利用官府驛站休息換馬，或出動官兵保護，就快得多了！”

福星此時已是成竹在胸，便道：“多謝指點，本座已有主意。外邊似有情況，船長還是去瞧瞧吧！”

江上風躬身告退，心中還在嘀咕，少坊主這逐客令下得太不高明。哪知出艙向後梢一瞧，掌舵副手一臉焦急，正在張口欲喊，瞧見他連忙閉嘴，卻不停招手，兩舷水手望向後面，也一臉驚慌之色。

他不由大疑，箭步撲登後梢，向江面一瞧，只見上游百十丈外，有一大木排，疾若奔馬，向下遊湧來。江上行船早已紛紛走避，只有他這一船乃是斜流橫渡，正在江心，看情形若不設法，正好撞個正著。

江上風大驚失色，洪聲發令，命水手下艙搖槳，加急行船，同時搶過木舵左推，將船由斜下轉為橫渡，口中又不斷下令，調整船帆角度，以便加快船速。

福星本是聽到水手驚慌私議：“糟糕！怎的會遇上排教…………”這才提醒江上風。此刻聽出他疾急下令，語音中也有驚恐，便皺皺眉，與玉鳳公主對望一眼，一同步向後梢。望見上游木排，寬廣十餘丈，乃根根巨木釘系而成，共有三排相連，排上四面插著黑色白骨旗，正中設有香案，一名黑衣道人，手執桃木劍不時揮舞，木排無槳無帆，後尾也只有三個人，卻像飛箭般向下湧飛，眨眼間已近在五、六十丈。

此時艙下發出鼓聲，艙眼中伸出木槳，依聲划動，無奈水流洶湧而疾，船又已然打橫，每一劃動，前進不足一尺，卻被江水推著，向下移了三尺。看這情勢，似乎避不過木排撞擊。

福星心中一動，清聲道：“玉竹、秋月，你倆下艙划船…………夏荷去前面照顧龍駒！”

一抬腿來到江上風身邊，又道：“船長，若想避開木排，橫行恐有困難，斜行如何？”

江上風也察覺橫行更慢，長嘆一聲，推舵右移。福星仰望主帆，吃風不強，便抬頭吸口長氣，緩緩吹去。

此時玉竹、秋月已下艙接下最後一排左右兩槳，水手們本不肯