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隨軍回京面君，一路之上在萬成往的敘述下也大致明白了大乾王朝朝堂之上的情形。

大乾皇帝在位三十多年，而今太子也已經四十歲，但是駐顏有方陶子凌卻看太子年齡好似二十多歲的少年人一般。太子身居東宮之位長達三十年，不出意外大乾皇帝還可守成十年，太子登基之時恐怕早已是垂暮，故而大乾皇帝扶持起兩位殿下分別是四皇子和八皇子與太子抗禮。四皇子頗負清名在朝堂之上多有建樹為清流所支援，八皇子乃是大乾三軍兵馬總帥外孫，雖然生性有些軟弱但也不容小覷。太子在位三十年關係盤根錯節不知多少黨羽，雖然有兩位兄弟一旁虎視眈眈卻也毫不動搖根基。此次乃是大乾皇帝突染風寒身ti日薄西山，朝中早已各分黨流，大乾皇帝無奈之下方才召回萬成往這一同長大的侍讀yu要鞏固帝位。

大乾皇帝身ti素來康健，這次突染風寒而且不見好轉其中玄機自然不足為外人道也。萬成往雖然不在朝中多年，但是盛名之下也可以讓一些宵小不敢輕舉妄動，也是大乾皇帝yu要做最後一搏，再掙幾年的皇位坐坐。萬成往宦海浮沉自然明瞭其中情況，只是身受皇恩自然不敢怠慢，點兵三萬雖然為朝中一些官員彈劾但是無奈大乾皇帝卻是正要如此一一將奏摺壓下後議。

靖北軍安營城外，只剩一隊人馬隨入城中。一路上上京百姓歡呼雀躍，自大乾王朝開國以來一直受到北方蠻人的侵擾大乾子民無一不對這蠻人痛恨惡絕，此番靖北軍大勝直破王庭傳至上京城頓時上京城上下無不彈冠慶賀大振人心。陶子凌面無表情淡淡目視前方，清秀的面容被漠北的風沙雕刻出一種堅毅。太子不住的向上京百姓微笑招手，視角掃向陶子凌見其不為所動心中更是升起招攬之意。

德勝殿中一派喜氣，正中龍椅上端坐大乾皇帝，面色微黃有些沉迷卻是餘威猶在氣度不凡。萬成往一行拜倒道：“拜見陛下萬歲！”但是陶子凌卻是直直的挺立在殿中，一時間所有的目光都聚集在他身上。

“大膽！見君不拜該當何罪？”一名侍衛厲聲喝道。陶子凌漠然道：“陛下準我宮中走馬見君不拜可是戲言？”大乾皇帝擺擺手笑道：“原來你便是那名平蠻將軍陶子凌啊。朕金口玉言自然不會食言，無妨。眾卿平身賜座！”眾人謝過，萬成往道：“陛下，此次臣有一物要進獻陛下。”大乾皇帝有些愕然好奇道：“是何物？”萬成往接過木先北遞來的一柄烏黑鐵鞘的大刀：“這乃是當年鐵木真所持兵器，為陶子凌大破王庭之時獲得！獻於陛下祝我大乾千秋萬代！”大乾皇帝眼中一亮忙道：“快快呈上！”一旁侍衛接過交與大乾皇帝。

一抹陰寒的冷光射出，寒光如水。大乾皇帝哈哈大笑道：“自我大乾開國以來無一時不想徹底掃除這蠻人部落。這次靖北軍破了蠻人王庭，揚我大乾威風，來人！賜萬成往定北候，世襲罔替！賜陶子凌忠勇伯，食五千戶！賜木先北振威將軍！各賞賜待到宴後再一併賞賜！”眾官員盡皆拜付高呼萬歲。只有陶子凌一人面無表情的站在殿中，大乾皇帝看著陶子凌眼中閃過一絲jing芒不知所想。大乾皇帝笑道：“眾卿平身，開宴！”

熱熱鬧鬧的慶功宴落下帷幕，各官員將士紛紛謝恩離去，只留下萬成往被大乾皇帝留下。萬成往本就是和大乾皇帝一同長大的侍讀玩伴，萬成往母親更是更是大乾皇帝的奶孃

，二人多年不見縱然是大乾皇帝留下萬成往秉燭夜談也無可厚非。只是現在朝野情形晦暗莫名暗湧激盪，大乾皇帝詭異的風寒難愈，此時萬成往卻立刻點兵三萬幾乎是勤王的架勢

便不得不讓一些有心人心中多有了幾分心思。

正乾殿中燭火搖曳，金碧輝煌中一派壓抑的氣氛，竟然顯出幾分晦暗之色。待到最後一絲風聲被隔絕在硃紅色的大門之外時，大乾皇帝長身站起，jing神抖擻容光煥發雙眼暴出jing光

哪裡還有一絲萎靡不振的樣子。萬成往愈發恭敬地垂下頭顱站在臺階之下，大乾皇帝緩步走下龍椅看著萬成往打量了一陣微微一嘆：“成往，你也老了。”燭光下萬成往兩鬢有些

清冷的白霜襯出幾分滄桑。大乾皇帝忽的一笑：“是啊，你我都老了，我又何必非要佔著這個位置不放？就算是天下人高呼萬歲我終究還是要化作一捧黃土的。”萬成往看著大乾

皇帝有些感慨的樣子心中不由升起一絲寒意。大乾皇帝看著那純金打造的龍椅不由有些出神，“天子，蒼天之子。自踏上皇位滿目望去盡皆拜服，蒼天之下萬民臣服的感覺實

在是妙不可言啊！”一念及此大乾皇帝嘴角不由浮起一絲笑意，