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應該說,伯格斯統的決定雖然大膽,卻是成功的可能性最高的方法,總比躲在周圍的村子裡安全。但是謝烏德在從塞拉口中得知他們的計劃後卻沒有什麼表示,他對伯格斯統這個人有著強烈的牴觸感。一方面是伊斯蘭人生來就有的對異教徒的厭惡,這點塞拉也有,不過塞拉對伯格斯統的感激和愛慕之情已經完全把這一點抵消了。但是塞拉那一眼就看得出來的愛慕之情卻成了謝烏德疏遠伯格斯統的第二個原因,因此對於伯格斯統的說話或是建議他都表現得十分冷淡,直到十多天後兩人合力保護塞拉的時候,他才終於消除了隔膜。
一行人依照伯格斯統的決定出發了。有了謝烏德•;埃米的加入,使他們的行程順利了許多,除去他那不甚友好的態度之外。謝烏德熟悉沙漠中的天氣變化,總能預知將要到來的沙風暴而提前做好準備;沿途的飲食和住宿也都由謝烏德打點,他是這一帶的常客,自然沒人對他的朋友起疑;就連在巴斯拉城門手檢查時,也是謝烏德事先安排了商隊的同伴來迎接,城門計程車兵見是本地著名商隊的人,揮揮手就放行了。
謝烏德並沒有把一行人帶去商隊駐紮的旅館,而是找了一家看起來生意很好卻不熟悉的酒館,這家酒館的頂樓也有供客人住宿的地方,滿臉鬍子的老闆和機靈的夥計們不停地跑前跑後,對新來的客人雖然很熱情地招呼著,卻沒有多餘的時間問長問短,因此不容易被識破真面目。
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印度洋篇 第四章、(阿拉伯、巴斯拉) 第三節
(更新時間:2007…5…1 16:52:00 本章字數:4788)
伯格斯統和他的部下們目前是完全發揮不了作用,只能呆在屋子裡,塞拉是女性又是被通緝的公主,更不便露面,謝烏德只能一肩挑下所有事情。他要找藉口搪塞商隊的同伴,要去街上打聽訊息,要溜到皇宮邊觀察那裡的動向。被留下的伯格斯統、查理和塞拉便研究起更具體的事情來:怎樣潛入皇宮而不驚動守衛。
塞拉來巴斯拉就是要回自己以前住過的地方看看,那裡有她父親和母親的足跡,有她童年的回憶,還有那月光下迷人的銀色宮殿,雖然已經過了一年多的時間,那些影象卻更加深刻地留在她的腦海裡,無法抹去。但這畢竟只是塞拉單純的願望而已。
伯格斯統和查理所要考慮的就是怎麼樣將這個願望變成現實。塞拉親手繪製了一張皇宮的平面圖,這對她來說毫無困難,因為這些地方就好像昨天才剛走過一樣。但是在這一年的時間裡,皇宮是否會有什麼變化呢?還有各處守衛的巡邏時間,伍丁通常的起居時間等等,這些都必須親自去調查才能知道。然後就需要進一步確定他們潛入皇宮的時間、地點和方法已經行走的路線,估算出全部所需的時間,最後平安離開。事實上,整個行動的決定權都掌握在塞拉手上。除去塞拉,其他人至少都有敏捷的身手,但是也不敢保證能自由出入皇宮而不被發現,現在還必須加上塞拉。因此他們必須放棄相對安全卻又是難度較高的方法,只能選擇容易進行但要冒著易被人發現的危險的方法。全部時間的估算也必須考慮到塞拉的體力和腳力。對突發事情的準備伯格斯統和查理是有比較多的經驗,現在也還沒到考慮的時候。就算他們能做到99%的保障,最大的不確定因素還是塞拉,若是她呆在某個地方不肯離去,或是看到熟悉的事物激動起來,甚至突然想跟伍丁面對面說個明白,那時才是大麻煩了。塞拉的這些舉動將會讓他們陷入進退兩難的局面。
謝烏德遲遲不見人影,沒有確切的情報,就無法制訂下一步計劃,眾人整日在旅館裡無所事事,氣悶地緊。這一日大街上熱鬧非凡,歌聲和樂聲隔著幾條街就傳進了他們的房間。雖然是歡快的曲子,塞拉聽了卻紅了眼圈。
這一天是1月27日,傳說在二千多年前的這一天,一位勇者統一了這片土地上的諸國,登基為王,成為第一任王。此後,每一代的繼承者都會在這一天舉行繼位儀式,大赦天下。每年的這一天,人們也會自發舉行慶典,為王祈福,同時也祭拜歷代的王。塞拉所經歷過的慶典中,人們高呼