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那水手剛說了句:“我叫詹姆•;傑克•;魯德韋……”馬上又笑嘻嘻地說道:“沒想到傳說中冷酷無情的李提督竟然是一個大美人呢!我以後再也不相信這種謠言了!”
李華梅冷冷地說道:“你還是相信的好!被我抓住的人都是死無全屍的下場。或者我也可以把你扔到海里,等海盜船追上來自會把你大卸八塊。”
詹姆眨了眨眼睛說道:“如果一定會死,那當然是死在美人手裡比較好。再說那些海盜不會追上來的,我早就先破壞了他們船上的舵。不過,他們應該會搶一艘船回馬尼拉……”
說到一半,詹姆突然發覺周圍的溫度有些下降。李華梅、行久和易安都用足以凍死一隻蚱蜢的目光盯著他。詹姆的舌頭不知不覺也被凍了一半:“馬尼拉是那些海盜的根據地……所以……難道……該不會這艘船也要去馬尼拉?”
李華梅說道:“你就等著被大卸八塊吧!”說完便轉身離開。
詹姆卻吐了吐舌頭說道:“看來美人的脾氣果然都很大!”
詹姆•;傑克•;魯德韋原本是法國人,不過現在卻是個沒有國籍的流浪水手,這一切都是拜柏列特•;佩羅所賜。詹姆的父親是個中等階級的貴族,死後給兒子留下了大筆遺產以及一個未婚妻。未婚妻是當地名門望族的千金小姐,也是遠近聞名的大美人,不過卻有著貴族小姐的通病,刻守禮儀、高高在上、矯揉造作、又淺薄無知。對於生性隨意,喜愛酒館和賭場的詹姆來說,這並不是一門好親事。但是礙於父親的面子,他又不得不陪著笑臉討好那位小姐。
父親死後,詹姆有意解除婚約,女方家認為這件事會使他們沒面子而堅決不同意。就在這時,一位自稱是他父親好友的兒子的人出現了,他就是柏列特•;佩羅,一個職業小偷。柏列特•;佩羅千方百計討好詹姆,終於打聽到了保險箱鑰匙的匿藏處。為了避免麻煩,他捏造了詹姆與英國人勾結的謠言。由於詹姆平時放蕩不羈的表現和身為法國人卻喜歡說英語的癖好,使得謠言被人們相信。當時英法兩國為爭奪海上霸權打得不可開交,凡是有傾英傾向的人一律以叛國罪逮捕。詹姆就稀裡糊塗地成了國家通緝犯,他好不容易躲過追擊,跳上了一艘準備出海的船,從此再沒有回去祖國。他的未婚妻一方在人前一把鼻涕一把眼淚地說自己被騙了,婚事理所當然地取消了。
後來得知事情真相的詹姆,對柏列特•;佩羅是深惡痛絕,發誓一定要親手殺了他。理由不是他被趕出了祖國,也不是被未婚妻退婚,而是因為柏列特•;佩羅殺了他最親愛的“絲樂蒂”!祖國和未婚妻原本就不是他喜歡的東西,反倒是像現在這樣當個無拘無束的水手還更適合他的個性。順便說一下,“絲樂蒂”是一隻年老的鸚鵡,身上的毛稀稀拉拉,食量很大,叫聲又沙啞難聽。詹姆曾說過他要把自己這件寶貝當作生日禮物送給柏列特,作為他們友誼的見證……柏列特•;佩羅在詹姆逃走的當天,也就是他生日的前一天,帶著金銀珠寶逃走了,臨走前殘忍地殺死了絲樂蒂。
詹姆乘著船在世界各地遊蕩,結果在特納提遇上了宿敵,在李華梅的幫助下報了仇,之後便厚臉皮地在華昌號上呆了下來。
儘管得知海盜們可能會在馬尼拉圍攻華昌號,李華梅依然沒有改變行程。海盜們的訊息靈通,不管華昌號到哪個港口都會被發覺,到時反而還會連累當地的居民。更重要的是,如果不乘此給他們一些教訓的話,海盜們日後一定會去騷擾明朝海岸,那時再去海上尋找海盜的蹤影可就困難大了。現在海盜們自動集合起來,豈不是方便得多。
李華梅每天都在考慮該用什麼方法打敗這些海盜。不過即使有再好的計策,想靠一艘船獨闖海盜巢穴是根本不可能的。
當船行駛到加里曼丹島北部是時,李華梅指示讓船靠岸,全員休息一天。加里曼丹島的北方就是菲律賓,馬尼拉就在其中最大的呂宋島上。換句話說,這是出征前最後的休息。
唯一沒有休息的是易安。他帶著李華梅的重要口信趕往麻六甲去尋找援兵。杭州雖然有楊希恩率領的精銳水軍,但是距離太遠,肯定是趕不及的。而普雷依拉和李華梅之間有過協定,或許能說動。
普雷依拉和李華梅並不是同盟關係,他沒有必要為了救李華梅而在這個時候從和庫恩的交戰中撤兵。不過李華梅提出的條件也不是可以輕易拒絕的。第一,這些海盜一直攻擊普雷依拉的商船,使他遭受了不小的損