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渴望擁有無限生命的人最後得到的都只是死亡。這是以前一位古希臘哲學家說的話。”

這番話並沒有讓每個人有一種大徹大悟的感覺，反而更加弄不請狀況了。而伊文&#8226；迪耶尼的到來正好把他們從混亂的雲霧中拉了出來。反正馬上就會知道謎底了，也沒必要這麼辛苦地猜測了。

伊文&#8226；迪耶尼帶著一行人穿過大街，目的地是海上商人工會。一路上盡是些不怎麼友善卻又有點好奇的目光。凡是他們所經過的地方，路人必定靠著牆邊站定，沒有說話聲，倒是可以聽見前面和後面傳來的熱鬧聲音。

海上商人工會是任何一個港口都會設立的組織，是為了保護海上商人的利益，便於交換情報的地方。大部分都由當地商人們自行選出領導者，所以能有效地發揮作用，其權利甚至連地方總督也比不上。不過有些地方已經有名無實了，或者被政府控制，或者被大商人壟斷，以前的非洲就屬於後一種型別。這樣一個重要的地方自然要建造地夠氣派，可不能丟了海上商人的臉，讓其他人嘲笑。巴斯拉的工會更是如此。綠色的庭院，大理石雕塑，白色的伊斯蘭式建築，以及高大的合歡樹，一時間讓那些異教徒們以為是來到的皇宮門口。

走進尖頂的主樓，穿過鋪著厚厚毛毯的走廊，推開走廊盡頭那兩扇金色的大門，拉斐爾立刻被眼前耀眼的光芒刺得睜不開眼睛來。等適應了之後才發現，這個大廳足足有卡魯提拉號的甲板兩百個那麼大。卡魯提拉號的甲板上待上五六十個人是沒問題的，眼前的大廳中竟也是擠滿了人。

穿著華麗長袍的男人們分別坐在大廳兩邊，中間空出一條路來。戴著面紗的侍女們則跪在一邊給男人們倒酒和送上水果。這些人中絕大部分應該是商人，看樣子伍丁先生似乎把所有伊斯蘭的海上商人都召集到這裡來了。還有一些人則不知道是什麼身份。不過所有人都是用厭惡的眼光看著伊文&#8226；迪耶尼帶來的人。

大廳的另一端坐著穿白袍的男子，斜斜地靠在墊子上，三名女侍跪在一旁伺候著。那就是亞伯拉罕&#8226；易文&#8226；伍丁了。他一看到拉斐爾等人進來，立刻放下手中的酒杯，高聲說道：“拉斐爾&#8226；卡斯特路！你終於來了！”接著便用阿拉伯語說了起來。聽完伍丁的說話之後，在場的伊斯蘭人的眼神幾乎都改變了，雖然沒有表現出“歡迎”的意思，但至少已經不再是討厭的神情了。

伊文&#8226；迪耶尼把他們引到了伍丁的面前，請他們坐在旁邊。拉斐爾發現，在離伍丁最近的地方擺了八張墊子，顯然是留給他們的。

在伊斯蘭的國家裡，很少用到跪禮◎，而是喜歡坐在地上交談。不過等級仍然分得很清楚，面向大門的為上座，由地位最高的人坐，也就是伍丁所在的位置。離上座越近，坐的人的身份就越高，離上座越遠，就越不受重視。庫拉烏迪自然不知道自己是被當作貴客來招待，反而對要坐在地上感到不悅，不由得皺了皺眉頭。

等他們坐定之後，離拉斐爾不遠的一位老者邊舉起了手中的酒杯，大聲說了起來。隨後所有的人都舉起了酒杯。伍丁舉著酒杯朝拉斐爾示意了一下，拉斐爾便從旁邊的侍女手重接過盛滿紅葡萄酒的杯子，和其他人一起一飲而盡。這可不是里斯本常喝的那種淡葡萄酒，而是伊斯蘭人崇尚的烈性酒。一口氣喝光的拉斐爾，只覺得酒氣直衝頭頂，臉一下子漲得通紅，甚至有想吐的衝動，他連忙用手捂住嘴巴。他的夥伴們卻沒有這種反應，連克麗絲蒂娜和阿爾加迪斯也沒有什麼變化，這讓拉斐爾覺得自己很丟臉。

伍丁有說了一些拉斐爾聽不懂的話，大廳裡立刻響起了無數說話聲。伍丁對拉斐爾等人說道：“我們到其他地方去吧。”便從柔軟的坐墊上站起來，朝邊門走去。拉斐爾連忙搖搖晃晃地跟上去，若不是有傑拿斯扶著他，說不定就倒在地上了。

伍丁將他們帶到二樓的一個房間裡，房間不大，同樣鋪著毛毯，空氣中飄散著淡淡的香氣，讓人覺得放鬆，拉斐爾甚至覺得自己的酒勁都消退了不少。伍丁照舊請客人們坐在地上，然後說道：

“你們願意到巴斯拉來我實在很高興。因為我不能離開這裡太久，不然的話我早就到非洲去找你們了！”

伍丁的話裡透著熱情，像鐵禮列這種性格單純的人早就感動地一塌糊塗了。不過換成是克麗絲蒂娜就會想：“口蜜腹劍！笑裡藏刀！”

拉斐爾不像同伴們的感受那麼極端，他接受了對方的感謝，說道：“我們來巴斯拉只是想聽聽您究竟想讓我們做什麼