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面前的帝王尚過弱冠之年，並無大權在握，外有番幫蠻夷，內有權臣謀篡，若是今日決心跟隨帝王，無異於將身家性命全盤賭上。他們一死且不足惜，只恐經營數代家族聲望到此沒落，一家百十口，怎能由得自己冒然衝動？

亭中六人緘口無言，只靜靜望著遙遠天邊，一隻黃褐雀鳥清鳴直破雲端。

一陣風來，驀地捲起桌上紙卷，零零散散吹落一地。

楚天青淡淡瞥過那堆紙卷，不易察覺地捏緊了拳。

風勢漸急，眼看顧裁帝王印章的紙卷就要被吹入亭下塵土，一隻纖長的手驀然伸出，以兩指穩穩夾住，輕巧放回桌上。

那是個書生模樣的青年男子，一身靛青色長袍，腰間掛著長穗玉璜，左手負於身後極為文雅地捏一把玉骨折扇。眉色略淡，彎月般一弧勾勒出玩世不恭的意味兒，雙眸明亮，眼波淡淡透著笑意，明明一身書卷氣，望在眼中卻絲毫不覺文弱。

“聞塵關……”楚天青心中默唸那男子全名，前禮部尚書之子，聽聞是文采非凡、瀟灑不羈，平日最愛些風花雪月的詩詞，時常流連秦樓楚館。湊得的近些，似乎還能聞到他身上淡淡的胭脂香粉味兒。

聞塵關已將紙卷放回桌上，頓了頓，又捏回眼前。“皇上恕罪，”他眉宇含笑道，“微臣前幾日事務繁忙，竟沒好好看您信中寫了什麼，剛才大致看了一番，頗有感觸。”他雙手攏袖俯下身雲向楚天青穩穩一拜，正色，“身為臣子，能夠效忠的自然只有皇上一人。”

簡短一句，瞬間驚起其餘幾人心中陣陣漣漪。

不錯，身為人臣，最大榮耀便是鋪助明君換一世繁榮太平，縱如今面監艱難險阻，凌於懸崖之上身後等待的卻是萬世青白美名，是非功過，後人自會評說，怎能貪圖一時安危，放棄青史留名的大好時機？

若今日拒絕，無疑等於對皇上不忠。

他們都是風華正茂的青年男子，腦中只容得下一個念頭，簡單思索一番，卻已顛覆了原來瞻前顧後的想法，視線豁然開朗。

聞塵關帶頭，其餘幾人陸續接過桌上紙卷向楚天青拜下，神色堅毅。唇角隱隱浮起笑意，楚天青忽而發現仍有一張紙卷趟在白石桌面，孤零零地甚是單薄。

他順著眾人袖口看去，只有一靜立於眾人身後的男子雙手空空。

那男子面容極為清俊，面板偏白皙，身姿頎長挺撥很是好看，額前幾縷烏髮低垂，眼神飄忽不定，彷彿世間萬千都入不了他的心頭。可若是說他無心，那微微泛明的眸子又是向著自己的，輪廓分明的薄唇抿著，像是在思考。

慕松寒……

年輕的帝王暗自鄒了眉頭，他對那慕姓男子並不陌生，似乎是在他登基不久後繼顧父親爵位，被封以一武散官職的。據屬下情報，這年紀輕輕的將軍性子溫雅，身手卻甚是了得，若能收服為心腹，日後必能大大襄助。

笑意絲毫未淡，楚天青只是簡打量了他一番，向眾人道，“諸位決心跟隨，朕歡喜不盡。今日時間緊促，尚未不及與各位詳談。請大家各自加俯等候，等過幾日，朕會安排心腹前去送達訊息。”略停頓了，末了加上一句，“慕將軍，請再留片刻。”

溫雅男子點了點頭，神色未見詫異，彷彿也是想探聽什麼似的，對陸續離開的青年們作揖道別，自己靜靜等待皇上發話。“慕卿在顧忌什麼？”楚天青開門見山，“論品級，慕卿算是今日前來眾人中最高的，也無父母嬌妻需得依仗，可謂無牽無掛，又有一身不凡武藝，為何不願隨了朕的步子共創太平盛世？”

“皇上過獎，松寒武藝不過爾爾。”慕松寒側身靠在石柱上，並無臣子對皇上那般誠惶誠恐，然而語氣卻是誠懇的，“微臣不愛功名，也無宏願，只求平淡安寧過了一世，不留遺憾便好。”

“是麼……”楚天青垂眸，也不怒，忽而轉了調子，“慕卿，聽說……你的妹妹慕柳心與你是不是不久前才相認的？”

不想楚天青忽然問起這個，慕松寒一愣，勉強笑道：“是，皇上連此事也清楚。”

他眼底的那絲顫動被楚天青清晰捕捉。

“柳兒真是清麗脫俗”楚天青笑道，“就是性子有些冷漠，讓朕琢磨不清她想些什麼。刀子不愛珠寶，也無心享樂，唯獨喜歡獨步庭中欣賞那清冷月色……既然慕卿是她兄長，應該知道柳兒喜好什麼吧？”

“柳……家妹性子的確有些冷傲，”指尖忽而一顫，心底好像被誰輕輕抽過，紅密地疼起來，他的眼神有些飄忽，彷彿沉浸在無邊的回憶中，“其實