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“我知道了。大嫂也歇息一下吧。”我說。

她回身一笑，說：“你兄長安排了我跟其他九位街坊一起去西門外，把還未入城的流民招呼進來，否則明日清兵至此，城門封鎖，怕是一個活口也無了。”

“我與大嫂一起去！”我說，“青天白日的我也沒法睡，多個人手多分力也是好的。”

她沉吟一下，道：“那好，你隨我去，但是如果再耍性兒胡來，我可真聽了文兄弟的話，要處置你了！”

“瓔珞一定聽話，嚴整以備戰，不敢違逆大嫂。”我與她相視，皆是微微一笑。

而我知道，這微笑裡所挾裹和掩藏的的，其實是濃濃的恐懼與擔憂。

第三卷　殤之卷　第十五章　堅守

沈氏把亭兒託付給鄰居大娘，便帶我往西門走去。走出城外看見一群男人正在搗毀河上木橋，領頭的是黃淳耀。他見了沈氏和我，沒說話，只點點頭又去忙了。

城外路上的流民簡直是以磨蹭的速度在走，不論垂老幼兒，皆面黃肌瘦滿目無神，有的乾脆躺在路邊還沒生得綠草的地上，乍看去就像已經死了。有的人則確實已經死了。還有的人正猶豫要不要進城，因為清軍即將抵達的訊息已然傳遍。沈氏帶我與另外九個女子會合後，略分分工，便抓緊時間去動員流民。

“進城，進城我們還有粥，呆在這隻有等殺了。”沈氏對一個仰面躺在地上，骨瘦如柴，一動不動的男人說。

“當真？”那人一骨碌坐起，兩眼放光，手往自己身上抹了抹，“有粥便去，橫豎是一死，死在外頭不如死在裡頭。”

“說得正是。”沈氏冷冷道。

那男人便去拉身旁的老嫗：“娘，咱們進城！”

我在另一邊剛攙起一抽泣的小兒，他身旁的女子突然拽住我的衣袖：“我，我不行了……我要生了……”

她臉上五官糾結，灰塵黏油汗糊在臉上，分外駭人。我趕緊鬆開小兒，轉扶著她：“你還能動麼？進城去生產！這裡不行的……”可是她卻咬著嘴唇，直到流出血來，不回答我。

“大嫂！”我對沈氏喊道，“快來幫忙啊！”

沈氏急急過來，伸手往那女子裙裡一摸，說道：“快。還得進城去！我去備板車！”說罷跑去木橋方向，過了漫長的幾分鐘，兩個男子帶馬拉著一架破板車趕過來。迅速把孕婦抬上去就往城裡運。

這混亂一直持續到我們把大部分的流民都拉進城門。天漸漸黑了，聽得一個報訊人策馬在城牆之內沿線奔跑。高聲喝道：“城樓令………關城門…………封城！”

城門沉重地關閉了。嘉定城內，各家各戶燃起穆然的燭火。然而工作仍在繼續。沈氏和其他女子們統共數十人，正將一些提早準備好的乾糧往暗窖裡搬運，這一間暗窖不過能容身三四十人，即便城中有那些多處。。。也肯定是容不下所有人地。問及此事，沈氏卻是笑道：“躲在暗窖裡，如何守城？暗窖是用來藏垂髫耄耋的。你我若不得不藏入，說明這城已失守了。淳耀本言誓死守城，破釜沉舟殺身成仁，但文公子說垂髫耄耋無力自保，連自殺身也難，先藏諸暗窖，以防萬一。”

我點點頭沒有再說什麼。如今各城外鄉鎮也憤然成兵。毀了橋道，嘉定城東、北二門都用大石壘斷街路，而西、南二門用圓木亂石橫塞道途。侯峒曾他們把那面老嬤嬤們做的大旗掛在了城門上。上書“嘉定恢剿義師”六個大字。這“義師”幾十人在各處城牆上不分晝夜巡邏，而城裡地民眾也不甘落後。自從家裡拿了刀劍甚至找鐵匠討了兵刃拎著上城牆上。那鐵匠們倒也十分主動，獻出鋪裡所有存貨。一起參與巡邏。夜深了，仍能看到城頭隱約的人影，和男人們小範圍地齊聲相和：“誓死守城！殺滅清狗！”

嘉定一夜無眠。

黎明時分，許多人在疲勞和忐忑中昏沉睡過去了的時候，一道高喊貫穿全城：“清兵逼城了…………起身迎戰！”仍是那報訊人，騎著快馬繞城內而行。

人們迅速從惺忪中醒來，離開家門，來到街上。由於提前的宣傳安排，並無甚混亂，大家各自往東西南北不同方向奔去。

我隨沈氏到西門，將飯食分發諸男子。這時我發現他們手中竟然有幾桿火銃，還是好幾眼的，十分驚訝。黃淳耀邊啃餅邊說：“吳之番搞到的。文兄弟不知道從哪裡得來地訊息，讓我派人去尋到了吳之番，這人曾任南明總兵，居然真的交給我們幾十只火銃，大夥都振奮極了。”

沈氏把水遞給丈夫，卻轉頭對我說：“妹妹，去城樓上看看文兄弟吧