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“定是晨桀了，只有他會吹笛。”北堂昊道。

他說話之時，笛音已越來越遠。沐晨桀，大約是回他自己的府邸了。我的心隨著漸漸消逝的笛音，飄到很遠很遠的地方……

夜越來越深，我對北堂昊道：“皇上，今晚去無雙姐姐那吧，中秋是團圓的日子，不要讓她獨守空房。”

“要團圓，朕也是和你團圓。”北堂昊霸道地吻住我。

“皇上……不要為了臣妾……讓另一個人……總是失望……”我斷斷續續地說道。

北堂昊放開了我，雙目晶亮地凝視我：“你就這麼急著將朕往外推？”

“皇上，臣妾今日，身子不方便。”我找了個藉口道。

“好吧。”他不情願地傳喚內侍：“擺駕漪蘭殿。”

送走了北堂昊，我回到昭陽殿，卻是徹夜難眠。耳畔，總是迴響著沐晨桀那幽幽的笛音，那一絲一縷，長長久久縈繞在我的心間。如果條件允許，我真想見他，馬上見到他！

我睜著眼睛，輾轉反側，幾乎一夜無眠。第二天，我就精神欠佳，倦意連連，洗漱之後用早膳餐也全無胃口，吃了一口飯，竟乾嘔起來。

北堂昊下了朝，看到我臥倒在床，嚇得不輕，立馬傳了御醫。御醫為我診了脈，面露笑意：“恭喜皇上，恭喜娘娘。”

我一聽他的話便明白了，只聽得他又接著說道：“娘娘又懷了龍種。”

“太好了！”北堂昊歡欣不已，當場賞了這名御醫一些銀子。

“愛妃，我們又有孩子了！”寢宮只有我們二人，北堂昊抑制不住心中的喜悅，欠起身，興奮地踱著步子，“愛妃，你說這次懷的，是兒子還是女兒？”

“除非孩子生下來才知道。”我笑道，“皇上現在問這些，讓臣妾怎麼回答啊。”

“說得也是。”北堂昊道，“如果是男孩，朕就立他為太子……”

我再懷龍種的訊息很快傳遍後宮，翌日午後，豔無雙便來看我。

“妹妹真是好福氣，又懷龍胎。”說的是奉承的話，目光中卻不無忌恨。“十月懷胎可十分艱難，妹妹……”

“姐姐難道忘了，妹妹這是第二胎了？”我說道。不知為什麼，聽她說出“艱難”二字時，我竟整個人顫抖了一下。

“妹妹，姐姐今天有個訊息要告訴你，你想不想聽？”

“姐姐說吧。”

“皇上答應了徵選秀女的事。”豔無雙抿嘴一笑，且看我的反應。

“這很好啊，也可以多些人，分去咱們身上的責任。”我自自然然地一笑。“何況，皇室血脈，本就該開枝散葉。”

豔無雙對我的反應很失望，起身作辭，我聽到她悄悄嘀咕：“看你能得意多久！”

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十多天後，曾經遊說過前姜王御驚天的苦竹大師再入皇宮。

“娘娘，我們又見面了。”苦竹溝壑縱橫的臉上看不出喜怒。

“大師，近來可好？”我隨意打著招呼。我連他的模樣都全然不記得了，他卻能一眼認出我——從前他見我的時候，我只是一個小小宮婢，而如今，我貴為當朝昭儀。

“無所謂好或不好，不過緣起緣滅，世道輪迴。”苦竹話語中充滿禪機。

“大師不是又來度化什麼人的吧？”我笑問。

“貧僧是來超度冤魂的。”苦竹直言，“朝代更迭，生靈塗炭……”

“大膽和尚！”北堂昊不是御驚天，聽不得那些直披他缺點的話語，當即將苦竹的打斷，“你再胡言亂語，朕要了你腦袋！”

“貧僧的腦袋，不會留在皇宮。”苦竹面不改色道。

“大師善於批命，可知道自身歸宿如何？”我轉移話題。

“不過一抷骨灰，在哪裡都是一樣。”苦竹大師望著我道，“娘娘命骨，貴盛難言。”

我身旁的宮婢容兒抿嘴笑道：“我們娘娘貴為昭儀，自然貴盛難言。”

“不止於此。”他的目光更深遠。須臾，他就地坐下，竟念起安魂咒來。北堂昊不耐煩，欲命人攆他，被我以眼色制止了。

“娘娘，恕貧僧直言，此次，宮中有貧僧的佛緣。”苦竹念道，“物是人非容顏換，當年朱門已易主。舊時春夢枉斷腸，佛卷青燈始知足。”

又是這四句，我說道：“大師，隨本宮來。”