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道跡見狀，只好又低下頭道歉。

老人撓著腦袋抬起頭來，看著道跡的冰靈刀。

“這是……”

“哦。”道跡看著老人一直盯著冰靈刀。“只是一把半開光的劍，也可以說是刀罷。”

“哦……”老人若有所思，頓時正經起來，他捏捏小鬍子，思量了一下後，終於【炫】恍【書】然【網】大悟。　“原來如此！”

道跡和由希看得一頭霧水。

怎麼了？

老人鬼祟地把道跡拉到一個角落。“你這刀是不是一位叫‘中譯’的人交給你的？”

道跡想了一下，路中譯就是左翼將軍的本名，眼前這老伯怎麼會知道這種事？

“是的。未請教？”道跡抱拳。

“請教什麼，我只是個普通的鑄劍鍊金師，這把劍是我鑄造了送給那個將軍打江山的罷。”老人笑呵呵地說，顯然為鑄造了這把劍感到十分驕傲。

“原來你就是葉老前輩！晚輩有眼不識泰山，請見諒。”

老人笑得更歡了。突然他看見官府張貼出來的皇榜。他低下頭去沉吟了一聲。

“小兄弟，請到寒舍一坐。”

應戰·冰

聽老人這麼說了，道跡便帶上由希被老人領到了他的屋內。

老人的屋子異常簡陋，只有幾件簡單的家俬和一個鍊金必要的火爐。老人為道跡和由希送上熱茶。

“請問小兄弟，你們是今早才來到水川鎮的罷。”

“不，昨晚就到了。”

“哦……”葉老人低下頭去飲茶，“想必你們也見到昨晚，水川鎮如死鎮一般的景象了罷。”

道跡和由希對視了一下後，點點頭。

“哎……”老人長嘆了一聲。“這裡原來都一直很太平，可自從半年前，鎮上突然來了個殺人不眨眼的女魔頭，她法力高強，可以用法術使百米深的水成冰。

不僅如此，她還在冰上修建了豪華的建築！每晚都會出來獵殺鎮上的居民後，大家都嚇得不敢出門了。剛才官府的人又來貼皇榜了，想必昨晚又有無辜的人給殺了罷。”

原來昨晚聽到的聲音是……道跡背脊一涼。

“原來如此……難怪昨晚去敲門的時候，屋內的人都嚇得立即把燈給息了。”由希心有點驚慌起來。

她不明白為什麼道跡寧願一直在外漂泊也不願意回宮，為什麼要到這麼恐怖的城鎮來。

道跡手指捏著下巴，計算了一下，半年前，剛好是由希把荊棘從畫中放出來的日子。難道就和他預料的一樣，荊棘真的回到了她的故鄉這裡？

“死者身上都有什麼傷？”

“身上有無數個像針孔大小的小洞，死後屍體呈暗紫色。”

和十二年前一樣，是荊棘慣用的手法，以刺藤纏繞在人的身上，吸取人身上的血液作�