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家給錯過了呢！”

一句話提醒了梅蘭花。心想，幾天來，光聽媒人介紹了，何曾見過求婚者本人？而自己，光知道按生辰八字和姓名來找了，萬一名字不同而相貌相符，豈不是錯過了這大好機會！於是，就對梅友仁和梅賈氏說：“我們以前光聽媒人一張嘴了，究竟男家長得什麼樣，誰也沒見過。現在可倒好，四鄰八村的給說了一大堆，沒一個媒人說自己說的這戶不好的。讓我怎麼個挑法？倒不如來個選女婿大比試，讓男家親自來參加。誰長得好，學問深，就定誰。這樣他們也就沒說的了。”

經梅蘭花這麼一提，梅友仁想起過去曾有大戶人家這麼辦過。眼下三女兒的婚事已經搞得他頭昏腦脹，幾乎到了精疲力竭的地步。恨不能一下定下來，好結束這馬拉松似的求親風暴。就說：“也行。像這樣的比試也只能辦一次，無論如何得定下一戶來。”

梅蘭花點頭同意。心裡卻在說：只要能讓我見到人，現在說什麼都行。就是不合我心意，我也要讓你們說不出話來。

“那好吧！既然想用這個辦法，就越快越好，明天準備一天，後天舉行。叫你大、二姐夫來把頭一關。他們都是有文化的人，眼力不會錯。他們選準了，我再把把關，咱就定下來。”梅友仁如釋重負地說。

梅蘭花一聽沒了她地份。急忙說：“凡事得有三。大、二姐夫頭一關。你第二關。最後一關我親自把著。由我親自出考題考問。過了我這一關。這門親事才能定下來。如果過不了。也要叫他走得心服口服。毫無怨言”

“不行。”梅友仁把眉頭一皺。沒好氣地說。“外面傳得你沸沸揚揚。再要個人選女婿。人們會怎樣看待你？”

“怕麼哩。縣公堂我都去了。三班衙役也都見過。還怕見幾個酸秀才。更何況又是在自己家裡。”梅蘭花據理而爭。

梅友仁虎著個臉。叼起菸袋抽起旱菸來。既不說“行”。也不說“不行”。

梅蘭花忽然想起慈禧太后垂簾聽政地典故來。心想：既然不允許當面看。我何不來個垂簾選婿？！就對抽悶煙地梅友仁說：“我不當面考也行。把我屋裡地竹簾落下來。把考生安排在竹簾外地堂屋裡。我隔著竹簾問。他明我暗。我看見他他看不見我。這總行了吧！”

梅友仁見三女兒一意孤行想出這麼個辦法。又一想這本是她地事情。讓她這麼一參與。選好選賴沒得埋怨。就勉強點頭同意了。

兩天時光轉眼就過。到了選女婿這天，由於事先讓媒人送了信，所有來提過親的男家全來了。梅友仁家門前車水馬龍，十分熱鬧。

大女婿梓維高和二女婿回英福也穿戴的整整齊齊趕了來。

二人不負老丈人的厚望，選拔起連襟來很是賣力氣。什麼“四書”、“五經”、“道家”、“儒家”、名詩吟詠、佳句唱和，輪番轟炸。很快就選出幾個佼佼者。

第二關是梅友仁。他對幾個佼佼者又進行了一番提問，不知是先入為主還是男方條件確實優越，這一關下來，選出了最早來提親的東莊趙員外的兒子趙公子和三番五次來討訊息的孫老財主的四兒子孫秀才。

第三關是梅蘭花。為使屋內的光線暗一些，她特意拉上窗簾。這樣，她能把堂屋裡的一切看得真真切切，而堂屋裡的人卻看不清她的面孔。

第一個上場的是趙公子。梅蘭花對他一點兒好印象也沒有，本不打算出題就讓他走，又一想，這個人自恃聰明妄自尊大，而且慣用俏皮話和暗喻，我要是不出題難難他，讓他輸得口服心服，他一定不甘心，日後還不知出什麼歪歪心眼哩。於是，就出了一道古書裡沒有，俏皮話說不上來的一道題。

梅蘭花在竹簾內說道：“這位公子能以走到這裡，想必是求婚者中的佼佼者。現在我要你當著眾人的面賦詩一首，詩中要回答出天上、水中、樹上的‘三分白’、‘一點紅’、‘點倒掛’、‘金龍袍’各是什麼？”

趙公子熟讀“四書”“五經”，說起古文來之乎者也；鑽研唐詩宋詞，平仄對仗能給你侃上半天。要出個名聯佳句讓他對，說不準張口就能來。梅蘭花出的這是一首民歌形式的打油詩，趙公子何曾學過？昔日狂傲不羈的員外之子面紅耳赤地窘在了那裡。

“這道題太難了，再換一道。”梅友仁在一旁打圓盤。

“好吧，不作詩了，猜謎。”梅蘭花不冷不熱地說：“一隻雞，三個頭，十二隻腳，二十四隻翅膀，三百六十根羽毛。這都是指的什麼？”

也許被第一道題打懵了腦，也許自尊心被戳無心答題，趙公子怔怔地坐在那裡一言