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去管一個要飯的。

“要飯的見沒人理他，就許諾說：誰要管我一頓飽飯，再讓我在家裡呆一夜，我一定把怪獸夕攆走。

“一位老婆婆發了憐憫之心。雖然不相信一個要飯的能把怪獸夕攆走，但見他一大把年紀，怪可憐的，就給做了一些飯讓他吃，並答應讓他在自己家裡住一夜。）

正文　194　第五卷　第二十三章　除夕（二）　字數：2840

“老婆婆做完飯再上山，村裡的人們已經全都走得不見影了。深山裡也有野獸，老婆婆一個人不敢進，只好留在家裡碰運氣了。

“天漸漸地黑了下來。儘管要飯的老人一再對老婆婆說不要怕，我一定要把怪獸夕攆走，老婆婆還是把自己閂在一間屋裡，嚇得大氣兒也不敢出。

“要飯老人吃飽喝足後，在老婆婆的大門口貼了兩張紅紙，自己又披了件大紅袍，便坐在屋裡靜靜地等候起來。

“天完全黑了以後，怪獸夕闖進村。它發現村裡氣氛與往年不同，怪叫了一聲。

“要飯老人聽到叫聲，趕忙點亮屋裡的蠟燭，點燃院裡早已預備下的竹子。立時，老婆婆家燈火通明、噼裡啪啦響成一片。夕渾身戰慄，不敢往前湊了。

“這時，要飯老人身披大紅袍走出屋門，對著夕大聲喊道：妖孽，年燈在此，還不快快躲避，不然，性命難保。

“夕聽了大驚失色，狼狽逃躥了。

“這一切，都被老婆婆從窗戶裡看到了。

“第二天是正月初一，避難回來的人們見老婆婆安然無恙，都十分驚奇。這時，老婆婆趕忙向鄉親們述說了事情的經過。

“鄉親們一齊擁向老婆婆家，只見婆婆家門上貼著紅紙，院裡一堆未燃盡的竹子仍在啪啪炸響，屋內幾根紅臘燭還發著餘光……

“原來，夕最怕紅色、火光和響聲。

“人們知道了這一情況。都高興地換新衣戴新帽。到親友家傳送資訊。道喜問好。這件事很快在周圍村裡傳開了。因為夕是臘月三十晚上被趕走地。人們就把這一天叫作除夕。

“從此每年除夕。家家貼紅對聯、燃放爆竹；戶戶燭火通明、守更待歲。初一一大早。還要走親串友道喜問好。這風俗越傳越廣。成了我們最隆重地傳統節”

“你們說地都是夕。我來給你們說個年地故事吧。”王長道見人們說得高興。也抑制不住喜悅地心情插言說：

“遠古時期。有一種兇猛地怪獸。散居在深山密林中。人們管它們叫年。

“年地形貌猙獰。生性兇殘。專食飛禽走獸、鱗介蟲豸。一天換一種口味。從磕頭蟲一直吃到大活人。讓人談年色變。

“慢慢地。人們掌握了年地活動規律。原來它每隔三百六十天竄到人群聚居地地方嘗一次口鮮。而且出沒地時間都是在天黑以後。等到雞鳴破曉。它們便返回山林中去了。

“算準了年來的日期。人們便把這可怕的一夜視為關煞，稱作年關，並且想出了一整套過年關的辦法：每到這一天晚上。家家戶戶提前做好晚飯，熄火淨灶，再把雞窩牛欄全部拴牢，然後把宅院的大門封住，躲在屋裡吃晚飯——由於這頓晚飯具有兇吉未卜的意味，所以置辦得很豐盛，除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團圓外，還須在吃飯前先供祭祖先，祈求祖先地神靈保佑他們平平安安地度過這一夜。吃過晚飯後。誰都不敢睡覺，坐在一起閒聊壯膽。

“年關這天，天色漸漸黑下來後，年從深山老林裡竄了出來，摸進人群聚居的村落。只見家家戶戶宅門緊閉，門前還堆著芝麻桿，街上卻瞧不見一個人影兒。轉了大半個晚上的年毫無所獲，只好啃些芝麻桿充飢。再過些時，公雞啼曉。這些兇殘而又愚蠢的怪物只得怏怏返回。

“熬過年關的人們高興地穿戴起來，首先感謝天地祖宗的護佑，然後互相祝賀。還要開啟大門去同鄰里親友見面道喜，祝賀沒被年獸吃掉。

“這樣過了好多年，沒出什麼事情，人們對年獸放鬆了警惕。

“有一個年關，年獸突然竄到村子裡把人幾乎全吃光了，只有一家掛紅布簾、穿紅衣服的新婚小兩口和幾個孩子平安無事原來，小兩口的窗戶上掛著紅布簾。身上穿著紅衣服；幾個小孩子是因為在院裡點了一堆竹子玩耍。火光通紅，竹子劈啪爆響。年獸轉到此處，看見紅布簾和火光、聽到震耳的響聲，嚇得掉頭逃竄。

“此後，人們知道年獸怕紅、怕光、怕響聲，每到年關，家家戶戶就貼紅紙、穿紅一幅，敲鑼打鼓、燃燒竹竿，這樣年獸就不敢再