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大了一倍。之前那麼多部落臣服西瞻，卻一直是各自為政，只有到了他這一任皇帝，才透過聯合、打壓、扶持、離間等手段，讓各個部落對國家的依賴越來越大，可以說直到現在，各個部落才真正意義上掌握在皇室的手中。

草原乃是物競天擇的地方，有多少狼群，就有多少狼王，他能被那麼多狼王心甘情願地臣服，豈是容易的事？

二十

忽顏緩緩走出去，夜晚的風吹在臉上凜冽刺骨，卻很適合他現在這具越來越燥熱難耐的身體。賽斯藏說，當他睡覺再也蓋不住被子的時候，就是內臟再也抵不住陽氣煎熬的時候。然而，他現在幾乎連衣服也穿不住了。他知道，屬於他的日子已經不多了，但是他已經知足，內功真是個很奇特的東西，硬生生為他增加了一年多的壽命，並且能讓他在倒下前的最後時光，都維持足夠的精力和尊嚴。否則，早幾年他就應該纏綿病榻無法起身，而現在，他的墳墓上方，應該已經長滿了青草。

離得遠了，帳篷中的聲音變得含糊不清，再走幾步，就聽不見了。忽顏不關心爭吵的過程，結果只能是他想好的。就讓兒子和這些將領說明一切吧，他們不管多驚訝或者不滿，還是會執行命令，這次帶到大苑的將領，都是很忠心的，這一點忽顏並不擔憂。

正文　第201章　今古山河無定拒（15）

忽顏看上去悠閒得很，還和遠處一個毫不知情的哨兵溫和地打了個招呼。從外表上一點也看不出，他正面臨什麼樣的困境。

忽顏還是慢慢地向前走著，唇邊甚至露出一絲微笑。的確，這一次西瞻遇到了很大的危機，一方面是因為他遇上了個同樣不可小覷的對手，另一方面，卻也是他擴張得太快，埋下了許多隱患的緣故。可以說，這些隱患現在不發作，遲早也要發作。

危機和機遇向來密不可分，這也未必不是一個將隱患拔出的機會。這個老人一邊走，一邊想，步履雖然沉重，但是一步一個腳印，紮實之極。

第二天一早，忽顏就“病了”，只剩下蕭定西和部落俟斤們周旋。

忽顏生病並沒有引起懷疑，突如其來的好訊息讓所有人都精神亢奮，一個七十多歲身體本來就有病的老人，高興了喝點酒，多耗費些精神生病了，這很正常。

看來忽顏病得還不輕，連第二天晚上，大苑的使臣趕過來，他都沒能起得了床，還是蕭定西和薛延陀部落的赴離共同接待的。

大苑使臣到來之後，倒是沒有把價格壓得很低，只是提出用一些十分笨重的原木、鐵礦石等物代替部分錢財。草原鋼鐵稀缺，但是弓箭馬刀又都十分需要鐵，鐵在草原的價格是中原的三倍以上。每個部落每年都要為鐵付出大量代價，這個鐵礦石還真的讓大部分俟斤都心動了。只可惜草原的冶煉技術也不夠過硬，要不是大苑提供的是沒有經過冶煉的鐵礦原石，給他們也是煉廢的多，這些俟斤幾乎就答應了。

但是，數額這麼龐大的鐵礦石大苑都捨得拿出來，再擠壓一下，說不定他們就能拿出更多！人人的眼光都變得貪婪無比，條件提得越發苛刻。

大苑使臣也果然不出忽顏所料，一句要請示，就將議和的日期又定在三日之後了。

就在西瞻人貪婪地等待之時，元修所率領的大部隊已經悄悄繞過高辰郡，堵在高辰郡與上揚郡的必經之路上。

探哨和斥候嚴密觀察著西瞻大營的訊息，源源不斷將西瞻人的一舉一動報告過來。忽顏此刻一定焦頭爛額，至少到目前為止，他還沒有成功甩脫那些紅了眼睛的屬兵。蕭定西還是在和使臣翻來覆去地談著條件。營地裡每天還是人影憧憧，大概是議和讓他們放鬆了情緒，士兵走出帳篷往來穿梭於營地的還更多了。元修命斥候加倍小心，遠遠地盯著就成，避免和敵人碰面。

網子已經織好，剩下的就是等待了。等忽顏想出什麼辦法，終於甩掉累贅，急著撤軍的途中，正好一頭扎進苑軍的包圍圈中。如果能在撤軍之前，再和他們自己的部屬死戰一場就更理想了。

元修在這邊設想得很美好的時候，突然得到了一個十分意外的訊息，涉州偏北一戶牧民在雪地上發現大軍行進的痕跡。

那牧民危機意識還是很強的，他給自己家牛羊喂完乾草之後，剩餘時間沒事做，就騎著馬趕到十里之外的里正家，將發現大量馬蹄印記的事情報告了當地的里正。里正報告給鄉正，鄉正報告給縣令，縣令報告給郡守，再由郡守報告給元修，都已經是兩天過去了。

草原風大，一場風過去，什麼痕跡也不見了。只能根據那牧民形容，判斷