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阿顧轉頭，瞧著姚良女華美黯淡的紅色斗篷，一時之間，做不得聲。

姚氏是她回到宮廷之後第一個遇到的妙齡貴女，她姿容美豔，驕矜飛揚，伴在姬澤身邊，明麗的像是春日枝頭爍爍開放的花。不過過了兩三個月，一段丹園春宴，一場盛大的婚禮，傳說中那位風采灼灼、一日踏盡長安花的帝都名媛，慢慢熄滅了身上如同一團烈焰的勃勃美豔生機，斂成如今面前這個溫靜沉默的美人。她面目端肅，對著皇帝態度態度恭恭敬敬，帶著一種淡淡的疏離，和長安、東都兩京中一切世家名門裡主持中饋，相夫教子的主婦沒有什麼兩樣！

阿顧望著這樣的姚良女，心頭的驚訝難以抑制下去，莫名的這一刻，她不知道身邊的姬澤是如何想的，有心想要說幾句話開解開解，然而身邊的青年紋絲不動，靜默如山，卻又讓她感覺，那個桃花林中的少年並不需要自己開解。

姬澤忽然道，“阿槿……李夫人小時候最是要強，那時候我還是太極宮中一名默默無聞的皇子，受人欺負無人扶持，李夫人卻衝上來攔著我，說過要一輩子保護我。”

皇帝只透露了隻言片語，從此中無法推演他和姚氏的少年時候全部情景。但遙望過去時光，可以想象，姬澤如今雖然登上皇帝寶座，君臨天下，但在他獲得神宗皇帝賞識，成為皇太子之前，在太極宮中曾經有過一段漫長的灰暗歲月，姚良女定是其中一抹明亮記憶。姬澤雖在麗春臺前“狠心”放棄了姚良女，但在太初宮中不期然再遇的時候，年輕的皇帝在這一剎那，卻透露出了一絲軟弱的情感。

阿顧明亮的荔枝眼幽深，笑著道，“那日後九郎也可以護著姚姐姐了！”

姬澤一愕。

阿顧瞧著九州池上盛開的千瓣蓮問道，“剛剛我瞧著這池子上的蓮花就有些好奇，這些蓮花等到秋天都會結蓮藕麼？”

姬澤愣了一愣，他沒有想到阿顧回問這個問題，用不太確定的口氣答道，“應該會吧。”

“那可真好。”阿顧笑著道，“我最愛吃蓮藕了。前些年我住在湖州，太湖盛產蓮藕，每到了秋冬季節，都有最新鮮的蓮藕吃。聖人若是將這九州池的蓮藕送一些給李夫人，想來臨清縣公府中上下便會更尊敬姚姐姐，不敢慢待了！”

姬澤忍不住被她逗笑，伸手揉了揉她的髮髻，“什麼亂七八糟的。天不早了，回去吧！”在他銀色的衣袖拂過阿顧身邊的時候，阿顧忽的喚道，“九郎。”

“嗯？”姬澤腳步微微停頓了片刻。

“我能問你一個問題麼？”

“……”

“那一天，我在麗春臺聽到了你和姚姐姐的對話……我以為你會答應姚姐姐的，沒想到……當日姚姐姐都那樣求你了，你為什麼不肯給姚姐姐一個妃嬪之位呢？”

姬澤沉默了良久，方道，“我忙於國事，沒那麼多功夫留意後宮。她那樣天真純良的性子，進了宮中，是應付不來的！”

阿顧沒有說話，低下頭去，唇角卻高高的翹起來，轉過頭望著九州池旁的風景，忽的覺得這仲夏的風景是這般明媚。楊柳將枝頭垂的是這般溫柔。

“阿孃，”阿顧進了和光殿，高高喚著公主，唇邊尚帶著掩不住的歡快笑意。

“噓，”圓秀在殿中忙攔著阿顧，輕聲道，“娘子小些動靜，公主現下正在佛堂禮佛。”

“禮佛？”阿顧微微詫異，“這個時辰不是阿孃平日裡禮佛的時辰啊？”

公主信佛佛祖，每月初一、十五都會在佛堂靜坐唸誦經文。“誰說不是呢？”圓秀道，一雙圓眸中帶著淡淡的憂慮，“公主今兒從仙居殿給太皇太后請安回來，神色就有些怔忡，忽然說要禮佛，進了佛堂到現在還沒有出來。”

阿顧抿了抿唇，“你在外頭候著。我過去看看。”

佛堂中一爐檀香氣息沖淡，高高踞坐在佛龕中的佛像雙手結印，寶相莊嚴，公主跪在佛像前的蒲團上，左手握著佛珠，低頭唸誦經文。

“阿孃？”阿顧喚道。

公主回過頭來，見是愛女阿顧，神色微微柔和，勉強笑了一笑，“留兒，你怎麼進來了？”

“我擔心阿孃有煩心事，便過來看看。”

“胡鬧。”公主雖然板著臉，卻淡淡的喜意還是從眉目中淺淺的透了出來，捏了捏她的鼻子，“佛祖面前不容你嬉皮笑臉的！”又道，“你既然也過來了，就陪著阿孃誠心拜一拜佛祖吧！”

“嗯。”阿顧點了點頭，抬頭看著上首的佛像。髹金佛祖靜靜的坐在供奉著的佛龕中，垂目看世人，滿目