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並用鮮花迎接狀元。稱之為探花使。”

“哦？”太皇太后笑著道，“此時長安城的權貴怕都敞開大門指望著探花使到來，也不知道究竟那兩戶人家，能夠得到探花使的青睞。”

“太皇太后說的是。”那小宦者笑著應和道，“聖人說了，這杏園探花乃是雅事，難得太皇太后今日在這兒，索性便遣兩位探花使先到紫雲樓參拜過太皇太后，再前往長安園中折花。也算是秉一秉太皇太后的福氣。”

太皇太后哈哈大笑，“老身不過是一介婦人，能有什麼福氣，聖人這樣說也忒是抬舉了！”話雖如此，但是面上帶滿了笑容，可見的十分開懷。

眾人聽聞探花使要過來，都興奮起來，幾個小公主年小好事，都倚在紫雲樓闌干上，等著觀睹兩位探花使的風采，連樓上把扇捧盞的小宮人都屏住神氣，想要好好目睹這兩位從一眾新科進士中擇選出來的探花使是怎樣俊俏的人物。”

過的須臾，果然見兩個青年男子在綠衣小宦者的引路下，來到紫雲樓前，在樓前的紅色地衣上跪伏下去，向著上首太皇太后參拜道，“微臣參見太皇太后。”

阿顧和三位小公主從闌干上望出去，瞧著樓下的兩個探花使。這兩個新科進士俱都頭戴官帽，身穿新科進士大紅袍服，左手的少年年紀極小，不過十六七歲年紀，眼角微翹，含著一股傲氣，為進士科第六名，蘇州籍，名叫夏鼎，字子奈；他身邊的另一個進士年紀稍稍看起來大一些，也不過才二十歲左右，氣質較夏鼎稍稍內斂，為清河崔氏旁支子弟，姓崔，單名一個郢字，字楚客。

能夠被選作探花使的人，俱是新科進士中少年俊秀之士。這兩個人風采容貌俱都不俗，眉目清雅，風姿如畫，不負探花使之名，此時跪在紫雲樓下，身形勁瘦，不少宮人都看的霞飛雙靨。

太皇太后瞧著這二人，心中也自歡喜，唇邊抿著一絲笑意，笑著道，“兩位都是大周將來棟樑之才，若是在這兒跪的折損了，待會兒滿長安的閨中小娘子都要責怪老身狠心呢，平身吧。”

二人謝道，“謝太皇太后。”

“今兒是你們的好日子，你們這便出發，儘可進入長安各處園子游覽，採探名花，最後得了好花，也到老身面前來，讓老身瞧上一瞧！”

夏鼎和崔郢齊聲應了，從紫雲樓退下，跨上園中小吏牽上來的駿馬，向著長安城方向賓士而去。

待得兩位探花使都走的遠了，紫雲樓上方就著這探花之事鬱郁私語起來，“杏園春宴乃是一年一度的盛事，若長安哪戶人家培育的鮮花被一位探花使看中，採了過來，這一年的風頭便都出盡了，這榮耀也不知道今年被哪一家得了去。”

“長安鄭家是養花的好手，今年的彩頭，定是鄭家得了去。”

“鄭家雖然花好，不過是個商家。我猜是楊首輔家。楊夫人愛好養花，養的一株鹿子百合極是有名。”

“魏王家的園子也很有名呀！”

……

小半個時辰匆匆過去，殿前副監賀桓在紫雲樓外揮退了報信的小宦者，走到太皇太后身邊，笑著道，“好叫太皇太后得知，一處花王已經是得了蹤跡，崔郎君已經摺下了鮮花，如今往芙蓉園這邊回返了！”

“哦？”眾人便都好奇問道，“崔郢摘的是哪家的園子？”

賀恆抿嘴笑道，“崔郎君出身清河崔氏，自然是眼光勝人，前往的便是玉真公主的惜園。”

眾人目光望向玉真公主。姬明瑛坐在太皇太后身邊，聞言淡淡笑笑，風姿雍容矜持，　“我那園子簡陋，這些年倒也養了幾叢山野之花，倒是讓崔郎君見笑了！”

“瞧皇姑姑說的，”清河公主微笑著道，“長安城誰不知道，玉真公主的惜園乃是長安名園，姑姑耗費多年時光，將這惜園經營的十分精緻。園中集了無數名花。聽說惜園中有幾叢極品牡丹，便是連東都的丹園都是要遜色的！若是連您養的花都是山野之花，可真叫長安別的養花人家都不要臉面了！”

太皇太后呵呵而笑，指著清河公主道，“六丫頭這張嘴呀，可真是……！”

眾人都應和著太皇太后，恭喜玉真公主，“不知道夏郎君擇的是那個人家的花呢？”也不知是誰說了一聲，都嘻嘻哈哈笑著過了。

紫雲樓上熱鬧紛紛的，又過了片刻，夏鼎和崔郢都已經騎馬回返，手中擎著一枝鮮花，在紫雲樓下跪拜。崔郢手中的是一朵奼紫素帶芍藥，正是出自玉真公主的惜園，乃是玉真公主昔年自蜀中得來的名品，花相完美，紫色的花瓣邊沿生著一層金色沿邊，猶如鑲著