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論是協約國或是同盟國都已經再無油水可榨，這絕不是因為他們的國家瀕臨破產，而這又怎麼可能呢？而是因為，協約國和同盟國都意識到美國的底線在什麼地方，自然也不會再給他這個外交委員會主席買單了。

可是，在出任外交委員主席後，他的開支卻非常大，在過去的兩年間，他所得到的數十萬美元，卻已經花去了很多，比如郊外的那棟漂亮的鄉間別墅和附屬土地，用去了他近二十萬美元。再加上這裡那裡的開支，他手頭的錢已經不多了，而每個月，那位漂亮的、性感的，在床上更為妖嬈誘人的艾麗絲都要花去他數千美元，就在一個星期前，他剛剛送給艾麗斯一串鑽石項鍊。

如果再這麼下去，他很快就會破產。所以，他急需擴大自己的“收入來源”。

站在窗前，約翰遜呷著杯中的牙加達咖啡。

“你知道，這麼做意味著什麼嗎？”

約翰遜甚至都沒有回頭去看身後的帕爾森。

“大概……你會失去在華美國商會的支援。”

在華盛頓的遊說系統之中，同樣存在著為在華美國商會服務的人，而且在華美國商會在過去的數十年間，透過向國會議員提供捐款以至賄賂，以促成美國的對華政策的改變，當然他們所希望的改變卻是讓美國“撕破最後一絲偽裝”，像舊大陸的國家一樣，直接索取利益，不過在最近的二十幾年間，因為國會不願意撕破偽裝，而且國會中存在著大量對殖民主義極為反感的議員，才使得他們放棄了這一打算，不過為維持與華盛頓之間的關係，他們每年都會在華盛頓開出數十萬美元的支票。

“不過我想美國在華商會去年向您開出的一千美元的支票，和向民主黨開出的每月三千美元的支票，並不是不可拒絕的！”

將杯子放到桌上，約翰遜在帕爾森的對面坐了下來。

“你和藍辛國務卿聯絡過了嗎？”

約翰遜適當的提醒了一句，如果這個議案事先沒有徵詢藍辛以及國務院官員的意見，這對藍辛而言無疑是一個巨大壓力，作為民主黨人，約翰遜並不想因此影響到他同國務院之間的關係。

“還沒有。我想我會在下午拜訪藍辛以及其它朋友。”

帕爾森意有所指的說道，他的意思非常明白，那就是他會在約翰遜同意之後，才會去展開全面的遊說。

“那個……”

沉默片刻，約翰遜卻在心下思索開來，作為外交委員會主席，他有權檢視所有的外交機要，現在帕爾森的遊說，顯然和前一段時間，中國國務院的外事長提出的“修訂新約”不無關係，顯然，現在中國人已經把美國視為突破口。

中國！

約翰遜想到那些曾去過中國的朋友們對中國的描述，相比於舊大陸，中國更具“行賄”的傳統，而且他們“行賄”的手筆頗大，甚至超乎人們的想象，不少商人在剛同中國官員打交道時，總會驚訝於官員們的胃口，可後來，他們才知道，那種胃口的背後，卻是更大的利益，以及一個“貪婪”的傳統。

那麼現在，約翰遜感覺自己的心臟怦然一跳，他意識到，或許中國將會成為他新的財源，一個超過協約國、同盟國的財源。

“這件事非常複雜，儘管美國在中國並沒有直接的不平等條約，但是門戶開放和利益均沾政策，卻是保證美國企業界受到公平對待的根本，這個提案不僅會損害到在華美國商會的利益，同樣也會損害到美國企業界的利益！”

“當然。我並不否認這一點，但是，老朋友，你要知道一點，美國人，至少美國民眾卻是天真的，他們天真的支援很多理想主義的事情，正如他們固執的反對美國殖民地一樣，他們同樣對不平等條約充滿厭惡之情。”

帕爾森的話只是約翰遜讓抱著雙臂，不動聲色地說：

“但，我們還需要考慮到企業界？”

“工業界是支援國務院的，現在，中國已經取代舊大陸，成為美國工業界最重要的裝置出口目的國。”

“這我知道。”

在約翰遜的聲音落下的時候，他卻看到帕爾森從衣袋中取出了一張紙條，對於那紙條，他卻是極為熟悉，因為那是銀行本票。

“我想中國方面，願意給予任何在這一提案中，給予他們以幫助的朋友以豐厚的回報。”

華盛頓的賄賂是明目張膽的，甚至直白而沒有任何掩飾的，事實上，也正因如此，現在白宮的主人才會反對專門委員會，甚至想將這一“**”的溫床剃除出去，不過他卻是無法憾動這個傳統。