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、高階酒、咖啡、糖果、絲綢衣服和皮鞋首先從商店消失，隨後是雞蛋、白麵包、肉製品和豬油□至就連土豆、麵粉和煤炭都成了稀缺的緊俏商品。

這一場戰爭，隨著西線的僵持，似乎成了沒有止境的戰事，幾乎每一個德國人都在討論著一個話題，如何打破僵局。平民如此討論著，對於德國陸軍參謀部而言，這樣的問題，同樣困擾著總司令部的那些參謀們。

1916年的開場戲在德國陸軍參謀部會議廳裡上演，其主角是法金漢將軍，中歐諸帝國事實上的總司令。1914年9月14日夜間。當時任陸軍大臣的法金漢被德皇任命為德軍參謀長。因為馮？毛奇將軍在馬恩河之戰勝負已經分明時對國王說了“陛下，我們已經輸掉這場戰爭”之後，身心俱裂地從這一職位隱退下來♀位德國陸軍新指揮官還在一段時間內瀕陸軍大臣一職；新年伊始他交出後一個職務，但後來繼任人仍是他自己。因此，法金漢集軍事大權於一身，在幾乎整整兩年的時期裡他繼續行使無可爭議的權力。他繼承了一份支離破碎的遺產，那是他的前任押下並輸掉了的大賭注。向巴黎的突然襲擊，對比利時的蹂躪，以及用一次打擊結束戰爭的所有消均告失敗♀使德國在世界上名聲掃地，迫使英帝國動用財富、海軍和不斷增長的陸軍力量與她兵戎相見。

在東方。奧地利軍在朗貝爾戰役的失敗抵銷了興登堡和魯登道夫的勝利，因而他們的軍隊停滯不前，他們的領土受到封鎖，合貿易受阻，德國統治者必須準備與人口和財富幾乎雙倍於己的諸國聯盟進行一場持久戰；這些國家藉助於海軍力量。不但控制了全世界的資源，而且在關鍵時刻掌握了在何處進行下一次打擊的選擇權♀同樣為德國贏得勝利新增了太多的不必要因素，此時在德國陸軍參謀部內，法金汗將軍，正在向參謀部的將軍們講述他的計劃。

“……因為敵人的錯誤和德國本身採取了進攻弱者的方針，她及時地挽救了她在1914年底陷入的災難性局勢。機遇和主動性回到了德國一邊，下一步行動掌握在她手中。未來局勢將如何發展，”

對於西線的僵持，以及德國最弱盟友保加利亞的消失，對德國產生的影響，對他們計程車氣打擊，像他們在西線遭受的最沉重打擊一樣嚴重，對於整個局勢的演變，德軍參謀部的反應是渴望和焦慮。負有主要責任的法金漢自然需要在此時煞費苦心地解釋他發動這一戰役的原因。

“在薩洛尼卡，蘇伊士運河和美索不達米亞取得了勝利，只有這些勝利才能加強已經在地中賀岸各國和伊斯蘭世界出現的信心，使它們認為英國並不是無懈可擊的，這對我們是有幫助的。……我們在任何情況下都不能指望畢其功於一役，就像鼓吹作一次亞歷山大向印度或埃及的進軍，或者像鼓吹在薩洛尼卡發動一場壓倒性打擊的人士所消的那樣。……”

因為興登堡和魯登道夫在東線的勝利，使得他們獲得各種各樣的榮譽，而且在參謀部中也有相當多的支持者，他們認為德國應該首先擊敗俄國，隨後才考慮在西線反攻，面對這種言論，法金漢自然加以抵制，並且抵制繼續攻擊俄國的計劃，而此時，他則向這些將軍們解釋著抵制繼續進攻俄國的理由。

“根據各方面的報告，‘巨人帝國’的國內困難正在迅猛增多。即使我們或許無法預見一場大規模的革命。我們也有理由相信。俄國的內部麻煩將迫使它在較短的時期內屈服。……除非我們再次準備將不相稱的重擔加於我們的部隊，而這是我們儲備狀況所不允許的。鑑於天氣和地面狀況，我們想在4月份以前在東方進行一次旨在取得決定性勝利的攻勢是不可能的。烏克蘭的富饒國土是可以考慮的唯一目標，通往該地區的交通工具肯定不足。可以假定，我們應該要末得到羅馬尼亞的忠誠，要末下決心將它打敗；不過兩者暫時都不切實際。直搗彼得堡，如果這一行動獲得成功，那裡有上百萬居民，我們還不得不用自己捉襟見肘的儲備養活他們，所以此舉也不是最後勝利。向莫斯科進軍將把我們不知帶往何方。我們沒有足夠的兵力完成任何上述任務。由於所有這些理由△為我們反攻的目標，俄國必須排除在考慮範圍之外。……”

在分析了一番進入俄國的利弊之後，法金漢將視線投向丹維少校，他是興登保。那位“東普魯士的救星”派至參謀部的軍官，在這裡個，於某種程度上，作為興登保的代言人，他是參謀部中，東線派事實上的領袖。

“將軍閣下……”

不待丹維少校表達自己的意見，法金漢卻是極為粗魯的打斷他的話，繼而進一步分析起了他於去年用數月時間，親自