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袁世凱從鼻孔裡重重地噴出一口濃煙，然後面上露出些輕蔑，又含些微怒之色。

“豈只是狂人妄想，他們根本就是居心叵測！以愛國為由煸民眾之心，以促中央對外，若中央對外，諸列強必有所動，列強為維自身之利，必定與南方革命黨人接觸，屆時，南方數省沒準又會尋以何種藉口，行謀亂叛亂之舉！”

袁克定心裡有點驚訝，他還真沒想這麼遠，在他看來，南方革命黨的嚷嚷無非就是“以言謀名”，不居其位，不知其難，革命黨愛國，可去年這邊一起義，那邊可不就承認各國特權，甚至就連上一位臨時大總統，為了弄銀子，不也差點就把……

心裡想著，他點點頭說道。

“是的，南方革命黨人居心險惡，實在是不能不防！”

“眼前所謂內外交困，實際根本就是國內之困，國內之困得解，外困自可掃除。”

袁世凱將小半截雪茄掐滅在菸灰缸裡，從沙上站起，把兩手叉在腰間，那神情分明表示他的決心只下在這步棋上。

袁克定小心翼翼地問道。

“即內困一除，外困可消，不知爹準備怎麼對付南方呢？”

“我接受他們的民主共和！”

袁世凱以斬釘截鐵的口氣說。

“他們過去不是說民主共和是他們的最高目標嗎，我不是已經接受這個最高目標了嗎！”

袁世凱摸了摸橫在鼻子下的鬍鬚，似笑非笑地望著兒子問。

“以子之矛攻子之盾！”

有些不明所以然的袁克定是不太清楚，爹準備幹什麼，難不成要以共和對付對共和？

“可眼前的難題啊……”

長嘆著袁世凱重新坐到沙上，說道。

“眼前的難題啊，內政莫過於財政，財政不決，國家不穩，沒銀子，政府要垮臺、軍隊要鬧餉，銀子！列強就是認準了這一點，才對我百般勒索，一來我需要銀子，二來列強肯借款了，也就承認咱們了，可我又不願背那賣國賊的惡名，這名聲不是誰都能背得起的，一不小心就萬劫不復，不到萬不得已，還是不能走這條鋼絲繩兒，要找個兩全其美的法子才好。”

袁克定看著呆呆地站在那，一時間弄不清楚爹的意