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不用問袁世凱都知道答案，瞭解日本人，同樣洞悉日本人野心的他早在日本向青島德軍發出最後通牒的之前，袁世凱則一方面以大總統名義電請各參戰國勿在中國領土上進行戰爭，一方面斡旋於英德兩國之間，期盼靠以夷制夷的策略收回青島。

或許是袁世凱的策略奏效，或許是德國人早已預見到即將發生的戰爭註定要失敗，8月15日，在日本發出最後通牒之後不到六個小時，德國外交部便向各國宣佈。

“可以考慮把青島交還中國，但是日本也應將臺灣交還中國。”

而當天晚上，日本駐華公使日置益便進了中南海居仁堂。

日置益五十歲出頭，瘦瘦小小，幹尖的鼻子下蓄著一團仁丹鬍子，時常快速轉動的兩隻小眼睛上罩著一副金絲玳瑁鏡片。這個畢業於東京帝國大學法科的高材生是一個語言天才，他精通英語、德語、法語，又從小受家庭的薰陶，不僅漢語流利，且對漢學頗有研究。他的這個才能很快得到了政府的賞識，派往智利、阿根廷等國出任使節。庚子年他來到北京，任日本駐華使館頭等參贊。他參贊的第一件大事就是八國聯軍鎮壓義和團。日置益在中國一住便是十四年，熟悉中國國情，且與袁世凱打過多次交道，對這位清朝的權臣、民國的總統也甚為了解。

“你好，公使先生”

袁世凱邁進會客室，衝著日置益伸出了手，雖說日置益還未開口，可是他卻已經知道這日置益之所以來拜訪自己是為什麼，就在半小時前，他還要安排外交部與德國駐華代價、德國膠澳總督商談歸還青島事宜。

在袁世凱看來，德國人提出的歸還青島的條件，真正重要的就是前半句，至於後半句，根本就是為了辦日本人的難看，無論如何都不能錯過這個機會。

按照本意，他不想在這個時候同日置益會面，但卻又不能不見，因為……國家弱，沒法子啊

“晚安，大總統先生”

著一身淺灰西服，系一條藍地白紋領帶的日置益迅速站起，先是兩手垂直，深彎下腰鞠躬，然後再伸出右手來，與袁世凱握著。

“請坐，請坐”

雖說明白對方的來意，但袁世凱還是笑容可掬地指了指沙發，接著又親自從茶几上的小鐵盒裡抽出一支雪茄來，請日置益抽。日置益禮貌地謝絕了。袁世凱轉過臉對站在一旁的袁克定說道。

“克定，你親自去給公使先生泡一杯好茶來。”

“不敢，不敢。”

日置益臉上露出一種謙和的職業笑容。

“大總統忙了一天，我又在這個時候來打擾，實在對不起。”

語上說著對不起，可臉上他卻沒有一絲對不起的意思。

“哪裡，哪裡。”

袁世凱自個兒抽起雪茄來。

“我們是多年的老朋友了，我很高興見到你。今晚我們是朋友之間的閒談，用貴國的話來說，與朋友聊天是最好的休息。”

日置益笑著說。

“對，對，能與大總統隨便聊天，這是一件非常榮幸的事情。”

“公使先生來中國已經十多年了吧。”

袁世凱吐出一口煙，隨口拉開了話匣子，之所以如此，就是因為他想和日置益耗下去，反正就是不說正事，準確的來說就是不讓他有機會說正事。

“整整十四年了，我來貴國的時候，正遇上義和拳鬧事。那時大總統正在山東做巡撫，你堅決鎮壓鬧事暴徒的魄力至今仍令鄙人敬佩。”

瞭解袁世凱的日置益豈會不知道袁世凱的打算，當然不會讓他得逞，幾乎是在說出這句話的瞬間就立即說道。

“當初大總統的決斷與魄力實是訟人敬佩，而今日……”

“啊今日啊，”

見他想把話朝那邊扯，袁世凱連忙出言以叉開話題，可日置益卻偏偏不給他這個機會。

“今日我國政府已做出決斷：中國政府不得從德國人手中接受青島，否則日本將認為中國是自行破壞中立。”

什麼雙目一睜，袁世凱的臉上的笑容僵持了，盯視著著日置益，左手緊握著茶杯，那力度似乎想把茶杯握碎一般，可最後袁世凱在怒極的邊緣，右手用杯蓋撫去杯中茶葉。

“喝茶”

“還請大總統權衡利弊，以免傷害日本與中國之間的感情”

感情

狗屁

事實上無論是對於袁世凱或是日本，對彼此不僅沒有好感，反而深懷警惕，甚至飽含敵意，在日本的眼