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團軍進入比利時到1914年11月第一次伊普雷戰役結束，連續幾個月的激烈戰鬥讓交戰雙方疲憊不堪。馬恩河戰役結束後，西線戰場就形成了膠著對峙的局面。在你來我往的攻防中，雙方都尤其加強了防禦。交戰雙方紛紛深挖塹壕，加強掩體，設定帶刺的鐵絲網，以構築固定陣地。

最初雙方的塹壕就是草草挖出來的壕溝，但是隨著戰爭的發展，指揮人員和後勤力量也深入到塹壕裡，進行指揮和補給。因此，塹壕被不斷地加深加寬，防禦體系變得越來越發達。到第一次伊普雷戰役結束時，從瑞士邊界一直延伸到大海的六百多公里長的戰線上，橫亙著一條佈滿塹壕、隧道、掩蔽所和鐵絲網的堅固防禦線。

塹壕網的出現使得作戰越來越有利於防守方。陣地之間荒涼的無人地帶，被無數黑洞洞的槍口虎視眈眈地瞄準著，攻擊部隊只要出現在無人區，對方戰壕內的敵人就能清楚地看見。那些埋伏在防禦工事後面的機槍手就像狂風掃落葉一樣，將進攻士兵的生命輕易地奪走。因此，夜晚成了工作時間，白天則被用於休息和恢復體力。

而英軍在1號進攻時的六萬餘人的傷亡，更是再清楚不過的提醒著人們一個事實——塹壕和機槍徹底阻止了步兵的衝鋒。

對於遠征軍而言，從派出直到現在，最不願意看到的就是成為列強手中的炮灰。也正因如此，徐樹錚方才會千方百計的利用法軍將領的一些微妙心態，避免聯軍拿著遠征軍當炮灰用，可是……拖，能拖到幾時？

而且在另一方面，國家渴望著遠征軍能夠揚威異域，不僅僅只是一場小規模的戰役，而是在一場戰役中發揮出決定性的作用。透過讓整個世界為之側目的軍事行動，獲得某種程度上的認可，從而為國家爭取戰後地位鋪平道路。