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憤恨，深懷愧恥。今蒙開諭。我等草野小人有何報答皇恩，從此惟有益加洗心滌慮，共相勉善良，祝願歲歲豐登，人人守法，庶不致再費皇上天心。”

方觀承說：“臣等觀其情詞懇切，老民等皆叩頭嗚咽，災系出於衷誠，並無偽飾。”

看到這裡，乾隆的嘴角浮起一絲微笑。

在強硬地展示自己武的一手後，皇帝又使出了他的另一手。他命令，夏邑縣等豫西四縣歷年所欠的農業稅一律免除，本年所有稅收也一併免除。皇帝還派出能員，深入豫西，調查此地連續多年受災嚴重的原因，準備透過興修水利等方式加以根治。

同時，立刻調圖勒炳阿入京，體面地解除了他的巡撫之職。夏邑、永城兩個縣令仍然被革職按問，以為其他官員之戒。

二　儒家治國理想的破滅（1）

傳統社會中，永遠有那麼一類讀書人，身無分文，心憂天下。雖然終生不售，他們卻總不甘心放棄“獻身政治”“致君堯舜”的宏大理想，因為聖人告訴他們，這是士人活著的唯一目的。

乾隆四十五年（1780年）七月五日早晨，廣西布政使朱椿出門想去桂林城外一遊。官轎剛剛出衚衕，路邊搶出一位老者，顫巍巍跪在路邊，手中高舉一冊文書。朱椿心中膩煩，看來又遇到一位告狀的，真是官身不自由！

及至隨從把文書遞到他手裡，才發現並非如此。文書封面上題著兩個字“策書”，原來是一份政策建言書。開啟一看，端楷正書，字跡娟秀，內容有五條：一、請朝廷進一步減免錢糧，減輕底層人民負擔；二、建議各地添設社義倉，以救濟貧民；三、革除鹽商盜案連坐；四、禁止種煙，以利人民健康；五、裁減寺僧，減輕社會負擔。

文章層次清楚，文字明晰，是一份有資料、有分析、有辦法的政策建議書。與一般的書生建言不同，這份報告還有許多定量分析。比如在論述廣西的種煙之害時，書中寫道：“今種煙之家十居其半，大家種植一二萬株，小家亦不減二三千。每萬株費工人十或七八、灰糞二三百擔，麩料、糞水在外……總種植煙苗始末之工費以圖耕稼，種植雜糧，實可以活天下大半之人。”

一個老知識分子關心家國的拳拳之意躍然紙上。

看完了策書，朱椿臉紅頭漲，神色大變。他命身邊的幾個隨從：“立刻把老頭拿住捆上，絕對不許逃脫！”

遊興已經一掃而光，朱椿立刻轉轎回府，把老人帶過來細細審問。老人一看方伯（地方長官）大人沒有如期待的那樣把他延為上賓，熱情款待，反而疾言厲色，如對大敵，一時不知所措，跪在地上原原本本從頭道來。原來這個老頭名叫吳英，是廣西平南縣人，讀了一輩子書，只考上了一個秀才。如今六十歲了，身體多病，眼看著朝不保夕，不甘心就這樣死去，便想把自己對國家和皇帝的忠愛之情化為這一紙策書，若能對社會有所貢獻，也算不負到人世來了一趟吧。

朱椿連夜給廣西巡撫寫了一個彙報，認為這是一個嚴重的政治案件。其罪有二，一是普通讀書人膽敢批評國家的政策，二是行文中犯了聖諱。原來，這篇策書中“聖上遵太后之遺命，免各省稅糧，其德非不弘也……聖上有萬斛之弘恩，而貧民不能盡沾其升斗”一段，兩次用了皇帝名字中的“弘”字，沒有避諱。

第二天，這樁案子就轉給了廣西巡撫姚成烈。姚成烈放下手中所有事情，全力處理此案。他命人兵分兩路，一路趕往吳英在省城的投宿地鼓樓街的塗鼎茂客店，逮捕客店老闆和小二，搜查吳英的隨身行李，看有沒有其他字紙文書。另一路趕赴吳英老家平南縣，抄家捕人，把吳家搜了個底朝天，把吳英所有直系親屬二十多人都捆綁來省城，連夜進行審訊，對所有人都動了大刑，當場打殘廢了兩個人。審訊的重點是這份策書後面還有沒有同謀。

審訊的結果非常簡單：這確是吳英“實思獻策，冀得功名，並非怨望詆譭”，自己一個人閉門所寫，與其他任何人沒有關係。

確信已經審得了實情，姚成烈立刻寫了一份奏摺，向皇帝彙報了此案。他提出如下處理方案：

一、秀才吳英生逢聖世……不知安分，妄遞策書……其中竟然冒犯皇帝的聖諱，並且有批評指責朝政之處，殊屬喪心病狂，案情重大，未便稍寬。應以“大逆”罪，凌遲處死。

二、吳英的兩個兒子吳簡才、吳經才，親弟弟吳超，親侄子吳達才、吳棟才，均已經年滿十六歲，請按照“緣坐”律，斬立決，先行刺字。

三、吳英的繼妻全氏，妾蒙氏，兒媳婦彭氏、馬氏以