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但是，還是戰爭給予歐洲“金融革命”以最大、最持久的推動。如果說菲利普二世時期和拿破崙時期財政負擔只是程度上的差別的話。那麼這種差別也是相當可觀的。在上個世紀初打一場戰爭只要幾百萬英鎊，到了上世紀末，打一場戰爭要幾千萬英鎊；而在拿破崙戰爭末期，主要交戰國的開支有時一年就達上億英鎊。如果從經濟角度來看，大國間這些曠日持久、此起彼伏的衝突對西方商業和工業的發展是否利大於弊，這是永遠也不可能滿意地加以解決的問題。在很大程度上，答案取決於是否以長期戰爭前後的相對繁榮和實力作參照，竭力估算出一個國家的絕對增長。有一點很清楚，即使在本世紀中稱得上最繁榮、最“現代化”的國家，全靠其平時的正常收入也不夠支付它在這個時期所進行的戰爭。事情遠未到此為止。大幅度地提高稅收，即使有現成的機構去徵收，也很可能觸發國內的動亂。這正是所有政權都為之提心吊膽的事情，特別是在同時面臨外國挑戰者的時候。其結果是，各國政府為戰爭籌措足夠資金的唯一辦法就是借款，即透過出售債券和官制，或者更好的辦法是向那些借錢給國家的人出售償本付息、可以流通的長期公債券。

有了資金來源的保障之後，官員們就有能力支付軍火商、供應給養的商人、造船主以及軍隊的官兵們。從許多方面來說，這種一邊大量借錢，一邊大量花錢的雙向體制就像是一個風箱。給西方資本主義制度和民族國家本身的發展吹風打氣。對這個時代的人來說，這是非常自然的事情，而這個時代的國家體制的成功仰仗的兩個關鍵因素：足夠有效的籌措貸款的機構；在金融市場上維持政府的“信譽”。在這兩個方面，英國政府做得很出色。這倒沒什麼奇怪的。英國的商人們是政府的組成部分，他們希望像管理一家聯合股份公司一樣，用同樣不打折扣的財政原理來管理國家。因而為政府開支定期地高效率徵收賦稅的英國議會，能夠將利率定得很低，從而降低償債額，這是很恰當的。這一體制被倫敦城的金融活動極大地加強了。它很快就使英國政府獲得了清算債券、貼現和提供貸款的國際聲譽。這就自然而然地造成了一種格局和一種氣氛，在這種格局內有固定利息的長期國家貸款便被視為家常便飯一類的事情。倫敦成功地成為英國剩餘資本的中心，不久它就可以向外國的公司投資了，最重要的，是它可以向外國政府認購各式各樣的債券，特別是在戰爭期間。而這一切，都離不開銀行家們的領袖羅特希爾行家族的支援。

金融活動對英國經濟的影響是巨大的。首先如果沒有一個繁榮的商業和生產基礎作為支柱，倫敦就不會成為歐洲的金融中心。英國的體制在財政領域擁有關鍵的優勢。這在戰時增強了它的國力，在平時加強了它政治的穩定和促進了經濟的增長。雖然它總的賦稅制度比法國來說稅率遞減得更大，也就是說更加依賴於間接稅而不是直接稅，但由於這種獨一無二的特色似乎使公眾對它的不滿不那麼強烈。在英國沒有法國那樣大批的包稅人、收稅官和其他中間人。英國的許多稅是“無形的”（對幾種基本產品的消費稅），或看上去只損害外國人的利益（關稅）。它國內沒有通行稅。法國的商人們對國內的通行稅深惡痛絕，它阻礙了國內商業的發展。英國的土地稅在本世紀是主要的直接稅，不允許有特殊的豁免，同時對社會的大部分人來說也是“無形的”。這些不同形式的捐稅由選舉出來的議會加以討論，然後授權徵收。而這些稅收進入國庫後，為英國政府代理它們的，仍然是羅特希爾德家族。（未完待續。）

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第五百九十四章筠仙之助

儘管有種種缺陷，羅特希爾德家族還是把這一任務完成得非常出色，英國較輕的直接稅負擔不僅增加了社會中小康人家的儲蓄傾向（這樣在平時就積累起投資的資金），而且也為戰時積聚了可徵稅的大量財富，這樣戰時英國就可以開徵更高額的土地稅和直接稅，以應付國家緊急需要。

然而，不論這個成就是多麼了不起，其重要性比起羅特希爾德家族在公共信貸方面的成就來，也就黯然失色了。事實上，在本世紀的絕大部分戰爭時期，在為額