第277部分(第1/4 頁)

嗔嘉遄笪爛擰⑿履汕逡煥陝柿斕牟慷酉蚋咪��ⅰ�

22日早六時，宮崎八郎從南關出發，在高瀨稍事休息後，下午一時向植木前進。到達木葉時，宮崎八郎在木葉車站外與另外兩支部隊匯合，得知了熊本被圍攻的訊息，於是改變了原先的計劃，決定取道高瀨，全軍進入熊本城助防。然後繼續南進，前進到了植木。另一方面，政府軍也得知了薩摩軍南下的訊息，派出第五旅團和第四旅團前往植木以南的向坂阻擊。宮崎八郎派出小部隊偵察，得知政府軍向大窪退卻（估計這是政府軍的小股偵察部隊），他命令全軍南進至向坂。在此構築陣地，展開散兵線待敵。

薩摩軍展開散兵線時，已經是傍晚六時，宮崎八郎在日記中說當時“夕暉已沒。狗吠遠傳，四邊蕭然”。政府軍在黑暗中等待著薩摩軍的攻擊，然而沒有想到是薩摩軍為了節省彈藥，乘著黑夜悄悄摸近，打算以白刃戰解決問題。政府軍先發現了薩摩軍的動向。開始射擊，薩摩軍佯裝退卻，卻將精銳的拔刀隊埋伏在道路兩側。追擊的政府軍遭到拔刀隊的突然攻擊，狼狽退卻。隨著戰鬥的展開，行軍中掉隊的薩摩軍士兵也陸續加入戰鬥，向政府軍拼命射擊。激戰中，薩摩軍的左右兩翼迂迴到政府軍的側後，對其進行側射。政府軍一時大亂，開始潰退，軍官下令燒燬彈藥物資。然後後撤到千本櫻一線。當時，政府軍第十四聯隊河原林雄太少尉及十餘名士兵負責守護聯隊旗。然而在混亂的後衛戰中，河原林少尉卻被薩摩軍殺死，政府軍第十四聯隊的隊旗也落入薩摩軍手中。

此戰政府軍投入4000人，薩摩軍則約5000人。雖然雙方的傷亡均不大，薩摩軍戰死300餘人，傷125人；政府軍戰死402人，傷225人。然而政府軍焚燬物資，狼狽退卻，還被奪走了聯隊旗。無疑是很丟人的敗仗。宮崎八郎率領外圍薩摩軍的勝利對在熊本城攻防戰中沮喪下去的薩摩軍士氣是一個極大的鼓舞，薩摩軍還特地將奪來的第十四聯隊旗掛在陣前，耀武揚威。

植木之戰的當天，政府軍的第一、第二旅團到達了田岡。然後急速南下。政府軍還將北面的部隊增加到六個大隊，一路從本道，另一路從山鹿口，向高瀨進擊。23日，雙方在木葉爆發了戰鬥。政府軍的兵力為六個大隊12000人，薩摩軍也投入了9000人。這一戰仍以政府軍的失敗而告終。政府軍將主力放在木葉川沿岸與薩摩軍的神宮寺隊對峙。然而沒有想到薩摩軍從木葉山一線迂迴了過來，橫掃政府軍的側後。政府軍被擊潰，各部完全喪失了指揮，潰不成軍，四散奔逃，政府軍指揮官山治元治少將本人也差點陷入薩摩軍的包圍中，虧得運氣好，才得以脫身。《西南記傳》中這樣記載：

“薩軍數千人早已自木葉山迂迴，以掩殺稻佐背面，輜重搬運的役夫，驚惶狼狽，棄車而走，官軍亦崩潰。正面之薩軍，乘勢亂進，其狀如洪水決口，絕難抵擋。山治少將欲將潰兵集結於後衛線，急驅就其地，偶有薩軍處稻佐之歧路，加以狙擊。坂谷大隊長率兵卒二百名，進戰而死。時正黃昏，凍雨撲衣，硝煙塞面，咫尺之間，不辨敵我。兩軍混鬥，白兵相逼，乃至赤手相博。真是一副活修羅場，其慘其悽，難以名狀。”

“官軍久苦戰之，山治少將以其馬既疲，換其吉平大佐之馬。偶中彈丸，苦嘶奔逸，將陷敵中。未幾，馬斃，少將墜地。薩軍揮銃迫之。大橋聯隊長以身翼蔽少將，因而陷入重圍之中，白刃亂下。摺澤上尉亦鼓勇返戰，遂中數彈。少將得間走，與一隊共涉木葉川，得以到達寺田山。”

“官軍敗戰又敗戰，未遑整頓隊伍，而薩軍尾擊又急。依功力上尉、中山中尉等收拾潰兵數十，阻擊稻佐之薩軍。”

這一戰政府軍的具體傷亡並無準確數字，山治元治在當天的日記中也只是說：“本日大戰，大橋聯隊長、吉平大佐戰死。”大概是敗得太慘，有意迴避。

由於外圍作戰的失敗，政府軍對熊本城的合圍也因此而打破，野津道貫冷靜判斷了局勢之後，下令繼續強攻熊本城。

從當時的兵力對比看，熊本一帶的政府軍至少比城內的薩摩軍多四至五倍，居於絕對優勢。如果日本政府軍與俄軍密切配合，實行分割包圍的戰術，有可能將分兵把守熊本城內外的薩摩軍各個殲滅。但由於野津道貫一心想要由政府軍拿下薩摩軍最後的堡壘熊本，以致喪失了有利戰機。

9月2日，由永山彌一郎率領4800人，從長崎乘船前來增援熊本。政府軍趕來截擊。野津鎮雄親自督戰，所部政府軍殺傷薩摩軍1000餘人，奪得大炮兩門，令一路政府軍繞