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不得攜帶家眷”。他擔心的是：一旦允許西方使節以西禮代替跪拜覲見。天子顏面盡失，將“何以為天下共主”？

顯鳳皇帝的擔心，其實集中代表了中土傳統士大夫們的“禮治”思想。

到了顯鳳十年，英法聯軍自天津攻入通州。顯鳳皇帝對聯軍提出的八項議和條件無不應允。唯獨對英方提出的國書須“親呈大皇帝御覽”這一條表示“萬難允許”。他指示前方負責談判的敬親王宜欣，稱：“國體所存，萬難允許。該王大臣可與約定，如欲親遞國書，必須按照中土禮節，跪拜如儀。方可允行；設或不能，只宜按照美、俄兩國之例，將國書齎至京師，交欽差大臣呈進，俟接受後，給予璽書，亦與親遞無異。現在撫局將有成說，不值因禮節而決裂，設該夷固執前說，不知悔悟，唯有與之決戰。”

結果因為談判失敗。英法聯軍迅速兵臨北京城下，乾軍各路勤王之師戰敗，死傷慘重，戰火波及京郊的皇家園林。顯鳳皇帝匆忙逃往熱河，將殘局留給了敬親王宜欣。然後是簽訂新的《北京條約》，聯軍收穫了大量的物質利益，但仍然撼不動顯鳳皇帝對跪拜禮儀的堅持，只好暫時放棄。

此時遠避熱河的顯鳳皇帝傷心欲碎“此次夷務，步步不得手，致令夷酋面見朕弟，已屬不成事體，若復任其肆行無忌，我大乾尚有人耶？”，他不願意返回北京，因為“夷人”僅僅是暫時退去，他們拒絕行三跪九叩之禮，並想謁見自己親遞國書的念頭還沒有打消。他在詔書裡疾言厲色：“若不能將親遞國書一層消弭，禍將未艾。即或暫時允許，作為罷論，迴鑾後，復自津至京，要挾無已，朕唯爾等是問。”

此年12月，敬親王從英、法兩國公使處取得了不再堅持入覲的保證。但顯鳳皇帝仍心存疑慮，不願回京。次年8月，顯鳳皇帝病死於熱河，終於實踐完成了自己“決不見不行跪拜禮之夷人”的諾言。

此種情形下，英國政府也只好做出退讓，決定不再堅持入覲問題。英國外交大臣於當年訓令英國駐華公使，命其不要再要求向大乾皇帝親呈國書，只要求乾國政府承認其為英國政府的代表即可。其餘各國也採取了和英國相同的處理方式。

顯鳳皇帝死後，彤郅皇帝年幼和太后婦道人家不便拋頭露面，就成了大乾朝廷長期拒絕外使入覲最得力的理由。

雖然外國的外交使節顯鳳十一年時便駐在了北京，但是清流們仍然激烈的反對外國公使覲見年幼的彤郅皇帝。為此敬親王不得不以半攝政者的資格接見他們，並向他們表示皇帝尚在沖齡，不宜覲見。雖然外國代表們同意他的這種看法，即沒有理由非要和當時一個年齡不到20歲的皇帝見面不可，但外國公使們仍然認為，天朝皇帝一再推遲覲見是一種不友好的行為。（未完待續。）

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第五百五十七章禮治之困

事實上，大乾朝的清流們之所以堅決反對外國公使覲見，是由於外國人不肯行叩頭禮，而這是和他們心目中的天朝皇帝之為“天下共主”的神聖理論以及古已有之的“納貢”體制格格不入的！

彤郅六年在討論修約問題時，總理衙門就這個問題徵求過幾個主要封疆大吏的意見。絕大多數人主張在皇帝成年以前應迴避這個問題。直隸總督李紹泉認為，與敬親王接觸就足以上達天聽，直接覲見並不會使外國的外交使節們另有所獲。至於皇帝成年後的覲見儀禮問題，他主張可以允許外國公使沿用晉見本國國主的禮節。他的老師曾伯函則認為，寧煦皇帝當年曾經把俄國看成是一個平等的國家，而不是一個下屬附庸，所以朝廷也可以把外國公使看成是具有平等地位的國家的使臣，使之免予遵守中土的習俗。曾李師徒的建議無疑又遭到了保守派官員激烈反對，他們堅稱“祖宗之法不可變”，“絕不可從外國之風俗，變中夏之禮制”。

而直到彤郅十二年，18歲的彤郅皇帝正式親政，英、法、俄、美、德五國公使即聯合向總理衙門遞交照會，要求覲見彤郅皇帝，遞交國書。

拖無可拖，拒絕的理由已不復存在。總理衙門只能與五國公使會談。談判中，圍繞著親遞國書的覲禮問題，雙方舌戰不下，