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兩辦理帝國皇帝的婚禮,帝國的臣民們並沒有覺得有什麼不妥當,但一些對帝國命運一向關注的外國人士則頗有微詞,為帝國政府服務的海關總稅務司赫德就在自己的回憶錄中這樣寫道:“據帝國軍機處檔案記載,光旭十五年上半年直隸省順天府、大名府、宣化府的糧價,以穀子、高粱、玉米三種糧食計算,平均每倉石計銀一兩四錢六分。如果每人每年口糧按二石計算,計折銀二兩九錢二分。光旭皇帝結婚耗用白銀550萬兩,按當時的糧價折算,可以購買近400萬石糧食,足夠190萬人吃一年。”
“當下的大乾帝國正處在內亂外患叢生、天災人禍迭起的重重災難之中,如此奢侈鋪張的皇帝婚禮就是在這種情況下舉行的。光旭十年六月,山東河決,毀壞歷城、齊東、利津等堤壩,大片地區遭受了嚴重的水災,帝國政府僅撥銀16萬兩賑災;光旭十一年兩廣水患,帝國政府僅下令撥銀6萬兩賑濟;光旭十二年北運河決口漫溢,使永平各府受災,帝國政府只撥銀12萬兩救急;光旭十三年鄭州河決口,南入於淮,使河南、安徽大片地區受害,帝國政府僅截留京餉漕折銀30萬兩賑恤。到了光旭十四年,由於皇帝婚期的迫近,需要大量的金錢,這一年雖有多起水、火、雨、雹、震、疫等災害發生,但卻未見有撥銀救災的記錄,只是免除了某些地區的稅賦錢糧,撥留了13萬石京倉及海運漕米用來賑濟災民。這樣一對比,可見帝國政府用於人民生計迫切需要的開支寥寥無幾,而從民眾身上瘋狂榨取的財富則多得難以計量。”
京城,敬親王府,花園。
微雨絲絲沒入淺草中,月光被薄雲掩遮,夜月的芒光瀰漫在謐夜寧靜的空氣中,淡淡的浮光朦朦朧朧地照亮了眼前這片清清的小小人工湖。
雨漸停,敬親王仰起頭,任風拂去了頭上的斗篷,吹起了他的衣袂。銀白色的絲袍如銀瀑般在風中散動,純白得如同空氣中漂浮的月光,淡白,卻又隱隱帶著絲絲說不出的淒涼。
敬親王抬頭舉目。暮雲沉降於茫茫天際,黯星淡月。
“今天應該不算是個觀星的好日子吧,王爺。”樹影中的齊布琛眯著眼,仰望霧雲夜布的天空,聲音如霜似冰。
敬親王的頭猛地低了下來,兩道銳利的目光直射向湖旁的齊布琛:“是老
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