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彷彿一頭撞進了一個炮彈橫飛的恐怖巷道，在硝煙彈雨中艱難地向前航行，艦體上早已遍體鱗傷，大小火炮都沉默不語。伴隨著射向“西京丸”的小口徑機關炮彈的不斷爆炸，炮位附近的十餘名日本水兵被彈片擊中斃命，甲板上一片血肉橫飛。

此時飛橋上的井上良馨，一手抱著頭，一手抓著欄杆，伏在了飛橋之上，在周圍橫飛的彈雨中瑟瑟發抖，全然沒有了剛剛下令掛訊號旗詢問伊東佑亨為什麼撤退的叱吒樣子。

現在的他，大概後悔沒有早早的撤離戰場了。

井上良馨不會知道，就在此時，“建勳”號上，一位乾國軍官正拿著相機，對著他不住的拍攝著，他的形象，將在戰後很快出現在世界各國的報紙上。

當“建驥”、“建勳”2艦合力圍攻落單的“西京丸”時，乾國艦隊陣列的前方，硝煙中又出現了一艘日本軍艦，弱小的“赤城”艦。

“赤城”是排水量僅有612噸的炮艦，此刻是戰場上交戰雙方序列中最小的軍艦，名為炮艦，實際稱之為炮艇更為合適。這艘軍艦屬於“摩耶”級炮艦，是4艘同級艦中最後建成的1艘，9090年7月在日本的小野濱造船廠完工，軍艦的長度只有區區47米，和乾國海軍的蚊子船長度類似，寬度8米，吃水非常淺，僅為2。95米。和“摩耶”級最早完工的“摩耶”、“鳥海”2艘軍艦不一樣，“赤城”艦的艦體沒有再採用傳統的鐵製船殼，而是和另一艘姊妹艦“愛宕”一起都用了更為時興的鋼。軍艦採用的動力裝置是2臺水平往復蒸汽機，功率960馬力，雙軸推進，新造時測得航速為12節，經過改造動力系統後航速增加到了14節。

作為1艘炮艦而言，“赤城”艦的艦體設計顯得略為怪異，軍艦外觀上的主要識別特徵為雙桅單煙囪，前後桅上都設有了望桅盤。軍艦的主甲板非常低矮，為了增強適航性，提高破浪能力，軍艦的艦首設計了一段不長的首樓，首樓甲板上設定錨床和吊錨杆，並安裝有1門120毫米大口徑速射炮，首樓內則是起錨絞盤、錨鏈艙等設施、艙室。自首樓向後，“赤城”艦的主甲板兩舷以及艦尾也各配備有1門120毫米口徑速射炮，另外艦上還裝備有6門47毫米口徑的哈乞開斯單管機關炮，在這樣小的艦體上承載如此之多的武備，使得甲板上顯得擁擠不堪。由於低矮的主甲板在航行時容易上浪，“赤城”艦的主甲板外緣又增加了一圈可折倒的擋板，這種擋板在高速航行時支起，防止海浪撲上主甲板，作戰時則折倒放下，以露出安裝在主甲板上的火炮，方便射擊。由於密佈舷邊都是折倒的擋板，甲板上的火炮武備也似乎淹沒在雜物和上層建築的陰影中，使得“赤城”在陌生人眼中，很難與一艘軍艦聯想到一起。

日本聯合艦隊司令伊東佑亨之所以將炮艦“赤城”編入這次出行的序列，原本是沒有預料到會和乾國海軍的主力遭遇，只是想帶著這艘吃水淺的軍艦，便於進出港灣河汊，偵察乾國軍隊登陸活動的跡象，根本未曾考慮到要讓“赤城”艦參加到大規模的海戰中來。但是此時，弱小的“赤城”艦已經被友艦拋棄在乾國艦隊的炮口前，居身在司令塔內的艦長阪元八郎太海軍少佐驚恐地發現，“建中”等數艘乾國魚雷巡洋艦正在向自己殺來。

但是這位日本艦長怎樣也不可能想到的是，他指揮的軍艦在乾國艦隊眼中，竟然被判斷成是一艘裝載陸軍的運輸船，炮艦“赤城”成了“裝兵倭船”。從3月17日中午發現日本聯合艦隊開始，乾國艦隊就形成了一個先入為主的誤判，認為眼前出現的日本聯合艦隊主力，目的是為了掩護陸軍到海岸登陸，攻擊大東溝內正在登陸的銘軍。對於外形矮小的“赤城”號，乾國軍人無法想像這會是一艘軍艦日本人似乎不至於派出這樣的小船來參加海戰，既然出現在這個位置而又不是用來作戰的軍艦，那麼理所當然就是運兵船無疑。由於乾國艦隊此行的任務是負責掩護銘軍登陸，此刻出現在大東溝附近的日本“運兵船”，顯然要比聯合艦隊的軍艦對登陸行動更具有威脅，也更有攻擊的價值，為了阻止日本陸軍登陸，將日本運兵船殲滅，乾國艦隊的注意力一下子集中到了近在咫尺的“赤城”艦身上。

很快，飛馳而來的乾國魚雷巡洋艦“建業”號用140毫米口徑迦納炮擊中了“赤城”艦的飛橋甲板，安裝在飛橋右翼的1門47毫米口徑哈乞開斯機關炮的炮盾被擊穿，1號機關炮炮手一等水兵宮本丈太郎、2號機關炮炮手三等水兵椋木繁治當場死亡，正在飛橋上設法指揮自己的軍艦擺脫追擊的“赤城”艦艦長阪元八郎太頭部被彈片擊碎，身軀隨著炮彈爆炸形成的衝擊波