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任何日本軍艦的蹤影，之後艦隊主力與在大東港內負責守口的“鎮東”等蚊子船及魚雷艇會合，在陸軍登陸完畢之後，共同返航旅順，乾國艦隊至此完成了護航任務，離開大東溝海戰戰場返回旅順。

16時左右，日本第一遊擊隊與本隊軍艦會合，此前15時50分，戰鬥中退出的“西京丸”也已自己找尋歸隊，讓日本艦隊擔心不已，以為已經沉沒了的“西京丸”則早已在返航回臨時錨地的途中，早在14時40分時，因為身受重創而退出戰場的“西京丸”與本隊相遇，井上良馨遂命令受傷很輕的小型裝甲巡洋艦“千代田”伴隨“西京丸”先行返航。至此，日本聯合艦隊首先退出了戰鬥，這次海戰日本海軍“赤城”艦被擊毀沉沒，“松島”艦重傷後在大鹿島衝灘擱淺，後被乾國軍艦“濟遠”發炮擊毀，艦上殘存官兵42人逃至島上被俘虜，“山城”、“扶桑”、“嚴島”、“橋立”四艦遭到重創，官兵陣亡963人（不含傷後不治死亡的人數），負傷308人。

入夜20時，在確認四周安全的情況下，伊東佑亨率領參謀長鮫島員規海軍大佐、參謀島村速雄海軍大尉等幕僚乘坐機動舢板轉登“千代田”艦，由“千代田”代替“山城”改任旗艦，身受重創的“山城”、“扶桑”兩艦因為修理艦無法進行就地修理，則徑直返回吳港修理。

似乎是要為自己狼狽逃出戰場找個臺階，20時以後伊東佑亨又下令聯合艦隊會合全部魚雷艇轉航向威海方向，號稱要在第二天黎明時一舉消滅“遭到重創”的乾國艦隊艦隻。不過這個看似勇猛無畏的策略實際只是伊東佑亨的故作姿態而已，稍有常識的人都必然會明白，剛剛經歷了大戰的乾國艦隊肯定是首先回維修基地旅順進行維修、補給，聯合艦隊南轅北轍地朝向駐泊基地威海追擊，不如說是一種巧妙的避戰策略。離開臨時錨地不久，伊東佑亨就下令艦隊全體駛往吳港，由於受創極重，日本海軍官兵計程車氣也低落到了極點，包括第一遊擊隊4艦在內的僥倖沒有被擊沉的日本軍艦已經沒有任何再戰之力。

相比日本聯合艦隊傷亡慘重的情況，乾國艦隊的損失顯然要輕得多。此戰乾國艦隊無一艦損失，“定遠”、“寧遠”、“濟遠”、“建中”等4艦受創稍重，乾國海軍官兵共計陣亡65人，受傷22人。

因為乾國艦隊此行的目的是護送運兵船，銘軍能夠全部登陸，就是不小的戰功，“……查兵船開仗，運船極險，幸日船被創頗甚，退去修理，銘軍乃能乘間起岸。日內不致遊弋截奪……”，除了確定擊沉了一艘“裝兵倭船”即“赤城”號炮艦外，乾國海軍官兵並沒有注意到重傷衝灘擱淺的日艦“松島”，在三天後丁禹廷才得知訊息，急命“濟遠”前去檢視捕捉，“濟遠”趕到後發現“松島”已然為日本水兵縱火焚燬，“艦上未毀大小數炮盡皆擊壞”，艦上日本海軍官兵已然登島避入山中，“濟遠”遂發炮將“松島”轟毀，派陸戰隊上岸捕捉日軍，在島上居民的幫助下，將“松島”艦殘存官兵42人全部擒獲，押往旅順。

黃海大東溝海戰，是世界海軍進入鋼鐵蒸汽化時代以後規模空前的一次海戰，深刻地影響了世界海軍發展的方向。乾國艦隊戰勝日本聯合艦隊，並不單純是兩個國家海軍間的勝利和失敗，而是意味著以縱隊隊形、裝備大量中小口徑速射炮的戰艦為具體表現形式的新海軍戰術的崛起，以橫隊隊形、裝備少量大口徑火炮的軍艦、依靠亂戰、撞擊為戰鬥形式的傳統海軍戰術經過此戰後漸漸的退出了歷史，儘管直到這場戰爭爆發前，乾國海軍還是依靠橫隊戰術取勝，橫隊戰術“仍然受到世界海軍重視的戰術”，而縱隊戰術還只是一個未經實戰檢驗的新理論。從9097年3月17日這一天開始，乾國海軍意識到了橫隊戰術的不足，浪費了大量的側舷火力，因而開始研究和發展縱隊戰術，世界海軍史揭開了全新的一頁，縱隊、舷側炮火配置、速射炮所帶來的影響將一直持續到無畏艦的出現，並由之進一步革新發展。

三日後，旅順港。

月華如水，黃海海面上閃現出波光粼粼，一艘艘戰艦靜靜的停泊在錨位上。

“定遠”艦上，丁禹廷正在寫著海戰的詳細報告。戰後當天，他便給老上司李紹泉發去了電報：“本月十七日大東溝外，十二點與倭開仗，三點半停戰，倭軍先逃，我軍‘定遠’、‘寧遠’、‘濟遠’、‘建中’受創，倭軍十二船，各員均見擊沉彼一裝兵船。倭船船炮亦快且多。對陣時彼遭我艦夾攻，或雷擊，其失火被沉者，乃為炮所轟毀，雷艦施放魚雷似未有中者，彼為我軍重創後逃走，一大快船受炮擊將沉，於大鹿島衝灘