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海風吹來，丁禹廷收回了思緒，將注意力轉移到面前的任務上來。

3月15日，乾國艦隊到達大連灣，大連灣內的景象，如同是一幅壯闊的圖畫。為乾國運送軍火的美國商船“哥倫比亞”號剛好與同日路過這裡，船上一位美國人記錄了當時的情景：“在抵達大連灣時，我們發現該灣艦隻雲集。四艘大的運輸船已經開始裝運士兵，另一艘運輸船也在我們之後到達。一艘艘飄揚著龍旗的戰艦排列整齊，十分壯觀，共有二十二艘，還有六艘倫道爾式炮艇，均屬乾國艦隊。此外，還有八艘魚雷艇。”

當天上午10時左右，前晚從威海出發的乾國海軍主力已經全部在大連灣和留駐在這裡的戰艦到齊會合，在提督丁禹廷的安排下，艦隊開始忙碌的裝煤作業，魚雷艇、蚊子船停靠在棧橋旁邊，水兵、民夫將一輛輛滿載的煤車沿著棧橋上的軌道推往各艘軍艦的附近，直接轉運到軍艦上，而“定遠”、“鎮遠”等吃水較深的大型軍艦，則只能停泊在海中，由運煤船靠近進行過駁。

“定遠”艦上，分佈在主甲板兩側的鐵質填煤口蓋都被開啟，水兵們忙著將一包包煤炭倒入煤艙，煤屑在空氣中散漫。提督丁禹廷認真檢視著屬下的工作，想起了當年的往事，嘴角浮現出了一絲微笑。

現在裝入軍艦煤艙的，全是塊狀燃燒值高的優質煤炭，但在一年以前，卻是如同散沙的劣質碎煤。

乾國海軍的煤炭，主要由唐山開平煤礦供應，但是由於翁叔平弄的這個海軍“停購船械”的破事，海軍的運營經費都出現了困難，久而久之，煤礦總辦對於給價不高，而且還經常欠款的海軍供貨，失去了興趣，改而將優質煤炭高價出售給商人牟利，而用劣勢的碎煤應付海軍。為此丁禹廷曾激憤地致書煤礦總辦張燕謀，“煤屑散碎，煙重灰多，難壯氣力，兼礙鍋爐……專留此種塞責海軍乎？”，稱此後如果再運送這樣的煤炭給海軍，將全數退回，並稟報李紹泉和當時主管海部的純親王。然而煤礦總辦自恃為純親王府的侍役，曾擠走李紹泉的親信前任總辦唐廷樹，對此了不在意，雖然經過多次交涉，仍然以碎煤充數，甚至還稱海軍如果需要塊煤，可以自己從碎煤裡篩選揀用。丁禹廷不得不專門與礦務局交涉，“邇來續運之煤仍多散碎，實非真正‘五槽’（開平煤礦出產的優質煤名稱）。……俟後若仍依舊塞責，定以原船裝回，次始得分明，屆時幸勿責置交誼於不問也”，但張燕謀仍然故我，甚至碎煤也不及時供給了。

事情很快傳到了會辦海軍大臣的兵部尚書林逸青那裡，林逸青為此致信張燕謀，要他以國事為重，不料張燕謀仗著純親王的勢，竟然將信退回，不屑答覆。林逸青也沒有再做什麼，此事似乎就到此為止了，但三天之後，張燕謀突然在家中暴斃！

張燕謀死後，由敬親王推薦的胡開華接任開平礦務局總辦，胡開華和張燕謀一樣唯利是圖，接任後和張燕謀一樣，仍以碎煤應付海軍，將優質煤高價牟利，但隨後胡開華和張燕謀一樣，上任後不過一個月，也在家中暴斃。

胡開華死後，由翁叔平推薦的候補道臺吳德昕任開平礦務局總辦，吳德昕也和張燕謀、胡開華一樣，給海軍運送碎煤，截留優質煤倒賣，上任後不到半個月，在外出時馬車突然翻倒，栽進了水溝中，頭骨撞碎而死。

吳德昕死後，開平礦務局又先後迎來了兩位總辦張墨林和梁誠，他們繼續了張燕謀的作法，也和張燕謀落得差不多的下場張墨林喜歡泡澡，淹死在了家中的浴池裡，梁誠好遊山玩水，失足從山上跌下，摔破頭顱而死。

不到半年時間裡開平礦務局連續死了五任總辦，使這一職位成了人人談之色變的畏途，據說梁誠死後，翁叔平想要推薦候補道臺金方達出任開平礦務局總辦，但金方達在聽說了五位前任的經歷後，堅決不肯就任，甚至不惜為此和翁叔平翻了臉。

直到後來李紹泉推薦嚴宗光擔任開平礦務局總辦，嚴宗光本是海軍出身，因身體原因離開，但他深知海軍的苦處，是以上任之後一改前任作風，及時供應海軍優質煤炭，併為海軍聯絡了銀行週轉資金。

說來也怪，嚴宗光上任後，打破了開平礦務局“總辦上任不到一月就死”的魔咒，到現在一直都平安無事。

對於連死的那五位唯利是圖的總辦，坊間有傳聞是海軍派殺手把他們幹掉了，但丁禹廷身為海軍提督，卻知道得很清楚，儘管海軍設有專門蒐集情報的“軍情局”，但軍情局的人卻絕對沒有這個能耐。

雖然丁禹廷不願意往那方面想，但他心裡總覺得，就是這五位總辦的離奇死亡，和林逸