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“昌兒？”李疆努力回想，這些年來李昌確實沒有幹過什麼值得稱道的事情。但這次代替太子監國，卻做了不少讓李疆滿意的事。比如對太子事件以及蜀國公桓帆事件的處理，都深得李疆之心。現在聽皇后這樣說，李疆也不禁點頭，道：“皇后說的不錯，朕是該多給他們些機會。”正說話間，外面林甫入內道：“陛下，娘娘，罪臣馬杲帶到。”

“哼，帶他上來。”李疆的臉上原本有了幾分笑意，又立時陰沉了下來。他心中確實異常生氣，馬杲乃是名門之後，祖父馬良，乃是蜀漢重臣；父親馬秉，師從太祖皇帝，與李疆也是亦師亦友，後來在李疆代漢的過程中，也立下大功。而馬杲自己，深得李疆寵信，當了多年的丞相，一人之下，萬人之上，其女又是太子妃，說不定將來便是國丈之尊。按理說，這樣的人，怎麼會造反，又怎麼該造反？所以李疆大軍北征，才會放心地將後方託付於他，可是偏偏馬杲還就犯下了這謀逆的大罪，若不是有皇后、楚王等人。李疆真是不敢想像，現在會是什麼樣的結果，想到這些，李疆就恨不得將馬杲剝皮抽筋，寸磔而死。

馬杲犯下重罪，自知必死，在天牢裡就有過絕食輕生的念頭。但是後來馬飛燕前往探監，苦苦哀求父兄，希望二人能在這最後關頭，念著太子多年對二人不薄的份上。一定要等到皇帝回來，如實交代罪行，以免除李建的死罪。馬杲反正已經是必死無疑，所謂人之將死，其言也善。看著愛女幼孫，突然良知發現，答應了馬飛燕的請求，開始用飯，爭取活到李疆回來，為太子脫罪。只是在滿心的悔恨愧疚，以及對生的留戀之中，馬杲已經被折磨的枯瘦不堪，可以說是生不如死。

今日見到宮內太監宣召，知道皇帝已經平安返京，馬杲似乎終於盼到了盡頭，強打著精神來到皇宮。進入殿內，馬杲似乎自覺無顏面對皇帝，一直垂著腦袋，然後艱難地跪下，恭恭敬敬地磕頭行禮，道：“罪臣馬杲，叩見吾皇萬歲萬歲萬萬歲，娘娘千歲千歲千千歲。”

看到往日神采奕奕的丞相，才數月不見就變成如此模樣，李疆的心中也不覺閃過一絲的憐憫，但馬上又想到他所犯下的重罪，頓時沉聲喝道：“你還有臉來見朕？”

馬杲身體微微顫動，把頭埋得更低了，泣聲道：“罪臣辜負陛下聖恩，雖萬死不能恕其罪。當日下獄之時，罪臣本就有心以死謝罪，但一則想見陛下最後一面，二則太子受罪臣牽連，希望能親口想陛下稟明原委。太子殿下仁厚，與罪臣所犯之事，毫無關係，還請陛下明鑑。”馬杲本是受了愛女之託，又懷必死之心，見到皇帝之後，自然而然便將心中所想，說了出來。

但李疆聽來卻覺得有些巧合，不禁向皇后望去。桓皇后明白其意，乃道：“陛下，馬杲之言句句實情，並非臣妾私下教授。”馬杲聽後，也頓時明白了些，急忙再拜道：“臣所言皆是出至肺腑，與娘娘無關。”

李疆與桓皇后多年恩愛夫妻，知道她不會欺騙自己，於是復問馬杲道：“既然太子並不參與此事，朕卻要問你，你已經位及人臣，馬氏一門顯赫無比，為何還要做這等大逆不道之事？”馬杲低著頭，看不見表情，只是過了片刻，才道：“罪臣不敢說。”

李疆又哼了一聲，道：“抬起頭來，如實回答。事到如今，你還有什麼不敢的？”馬杲遂再磕頭觸地，道：“陛下這些年來日漸寵愛齊王，冷落太子，罪臣看在眼裡，心中確實萬分著急。此次雖然太子殿下留在洛陽監國，但齊王卻是陪在陛下身邊，而且爭戰之初，陛下還將齊王獲勝的訊息傳示百官。罪臣更是擔心，陛下回京之時，便是東宮易主之日。”

他這話雖然是臆斷，但不可否認，李疆在看到李吉征戰獲勝之時，確實又生了廢立之心，於是輕哼了一聲，道：“太子之位，能者居之。即便朕要行廢立之事，難道還需要問你不成？”

“罪臣不敢。”馬杲又繼續道：“只是罪臣之女有幸嫁與太子，罪臣一家便與太子殿下休慼相關。如果殿下被廢，罪臣一家也難免受到牽連。罪臣心懷恐懼，一時鬼迷心竅，竟然犯下這等大罪。不敢求陛下寬恕，只請陛下明察，此事確實是罪臣一人所為，與太子無關。”

李疆偏愛齊王，早不是什麼秘密，聽到馬杲這樣一說，心中真不是滋味，萬萬沒有想到對皇子的偏愛，險些釀成這樣的大錯。可皇帝也是人，也和天下的父母一樣，雖說手心手背都是肉，但十個指頭還有長短，眾多皇子之中，李疆對齊王有些偏愛，難道還算是錯麼？馬杲明顯是想為自己犯下的大罪找個藉口，李疆頓時怒道：“你還敢巧言狡辯，難道是朕逼你謀