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我倚著一邊車窗，宇文娟倚著另一邊，回家的喜悅加上迥異於南方的景緻讓宇文娟一直興致勃勃，笑容不斷。快到她家門口時，她力邀太后和我一起去她家歇腳，被太后謝絕了。為了不麻煩她的家人接駕，太后吩咐把車停在離宇文府有半條街的地方，並嚴令宇文娟不得聲張，免生事端。

宇文娟這一趟去了很久，久到隨車侍候的圓圓和果果幾個開始抱怨：“皇后娘娘是不是打算在家吃過中飯再走啊，太后和貴妃可還在車上等著呢。”

這兩個女孩一貫嬌憨，又是太后寵婢，什麼都敢說，我不得不出面喝止：“住嘴！皇后娘娘也是你們議論的？她母親臥病在床，她做女兒的，既然回去了，總得陪在床前說幾句，難道打個照面就走？”密閉的車裡說什麼不打緊，只是此風不可長，否則誰都當眾非議主子，損的是整個皇宮的聲譽。

圓圓吐舌，果果眨眼，這兩個女孩的長相都有一個共同點，那就是喜氣。太后是個心思極為細緻的人，我進宮前，她身邊養了一批又美麗又機靈的女孩，那時的春熙宮美女如雲，可自我進宮後，尤其是，我搬進玉芙殿和皇上有了親密關係後，春熙宮的美女就不見了蹤影，不是被調往別處，就是乾脆放出宮了，換來的盡是圓圓果果之類單純可愛，但絕對和美女沾不上邊的人。

太后的用心良苦，我何嘗不知，她在先帝那裡所經歷的一切，足以讓她把身邊所有的女人都當成假想敵——以前是她的，現在是我的。

轉頭看向倚著車壁閉目靜坐的太后，她的側臉籠罩在路旁高大的烏柚樹的陰影裡，即使年過四十，盛年不再，她依然是個有著驚人美麗的女人。我一直覺得，她其實比我美多了，五官雖有幾分相似，但她的絕美中又帶著俊麗，配上飛拉的眉，明亮如火焰的眼，是那種辨識度很高的個性之美，即使在熙來攘往的人群中，你也能一眼認出她。先帝會在滿宮佳麗中挑上來自民間毫無背景甚至沒有清白之軀的她，並最終克服一切阻力立她為後，決不只是貪戀美色那麼簡單。美色是宮中最不缺的，春蘭秋菊各擅其場，唯有萬花從中最耀眼奪目的那一株，才留得住萬乘之尊的腳步。

若易地而處，我只是被太監從路上擄回宮的女子，夾雜在一大群采女中，皇上未必會注意到我ｐ我必須先至高位，方能於一片富貴錦繡中展示其柔和淡靜的品性，富貴令人驕矜，淡然自處才難能可貴。若普通秀女如此，只是明哲保身的本能，毫無特殊可言。

正偷偷打量著，太后的眼簾突然跳動了一下，緊跟著，長長的眼睫也顫動起來，然後是嘴角，竟然有抽搐的跡象，我慌忙撲上去問：　“母后，您怎麼啦？”

太后的手緊抓在暗紅織錦的裙幅上，因為用力而爆出了青筋，此時圓圓已經從掛在腰間的小瓷瓶裡倒出一顆黑色的藥丸，果果則拔起了水袋的寨口，這兩個人的動作一氣呵成，一看就是演練了許多回的。我瞪大了眼睛，為什麼之前我都沒看到過這一幕？太后最近總是拒絕我的陪伴，是不是就為了避免讓我看到她其實是在靠著藥物維持虛假的健康？

太后抖著手把藥吞下，又喝了好幾口水，整個人像虛脫了一樣攤靠在車壁上，眼簾和嘴角的抽*動仍時隱時現，手也依舊抓揉著手絹，直到好一會兒後，她才恢復了平靜，並朝我露出安撫中帶著歉意的笑容。

我已經淚意瀰漫，盯著她的眼睛問：“母后，您老實告訴我，您剛吃的是什麼藥？”

“自然是治病的藥”，她依舊想粉飾太平。

“求您別瞞我，您這樣，我心裡很難受！”我哭出聲來，拽著她的衣袖嚷著說：“

不管病情如何，您都應該讓我知道真實情況，這樣我才好……“

剩下的話我說不下去了，才好什麼呢？“才好做好心理準備”？“才好安排後事”？

太后伸手摟住我，力道比以往任何一次都緊，似要融進自己的骨血，嗅著她身上濃烈的薰香，我方要再出聲詢問，她已經鬆開我道：“宇文娟來了，你什麼也別問，回頭母后再慢慢告訴你。”

“嗯，您可要說話算數，我這麼大的人了，您別老把我當小孩，什麼都不跟我商量，總是自己抗著，很累的。”

“知道了”，太后溫柔地一笑，剛好宇文娟掀簾進來，太后便把笑容轉向她問：“你母親沒事吧？”

“沒事，母親讓臣媳多多拜上太后，太后的恩情，她銘感五內。”宇文娟看起來心情很好，笑得比下車時更愉悅了

太后便道：“沒事就好，你手裡提的是什麼？”

宇文娟楊了