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鬼都不敢出來了。太后的火氣多旺啊，她那種睥睨天下的豪情與霸氣，鬼見了就要退避三舍。鬼也是人變的，所以劣根性也跟人一樣，只會欺軟怕硬——當然，前提條件是，如果有鬼的話。

我想太后的本意，原也不是要捉鬼，只不過想過來安撫一下受了驚嚇的我，同時給我打氣，讓我不要害怕。我本來真的不敢再泡溫泉了的，但和太后一起在做過噩夢的池子裡再泡過一次後，又覺得沒什麼了。看來，要消除對某個地方，或某個特定場景的恐懼感，最好的辦法就是再去那裡感受一次，逃避只會更加深心裡的陰影。

太后正是深諳這種心理，才會堅持在“案發現場”再住一晚，把我記憶中承載噩夢和恐懼的地方變成母女相歡的溫馨場所。

太后的勇敢無懼讓我羞愧，也給了我莫大的鼓舞，她這樣大氣磅礴的女人，不該有一個畏畏縮縮膽小如鼠的女兒。我在心裡暗暗發誓，以後一定要振作起來，決不再給她添麻煩了。

第二天她留下來陪我玩了一個上午，也就是說，她缺席了這一天的朝會。我問她：“這是您自當太后以來第一次翹班吧？”

她點頭笑道：“好像真的是呃，都怪我身體太好了，連裝個病偷個懶也不成。”

既然提到裝病，就免不了想起另一個人，可是不想提起他的名字，故而只是問：“宮裡最近都還好吧。”

“都好，只是我快被皇上煩死了。”

“他又怎麼啦？”

太后用無奈的口吻說：“除上朝外，其餘的時間就纏著我打聽你的下落，他不相信我真的不知道你的去向，所以一直問一直問。”

“那您昨天過來不就……”洩露行蹤了嗎？

“我先叫人引開他，再悄悄走的。”

的確是“悄悄”。太后此次到來，亦捨棄了太后鑾駕，輕裝簡行，連隨行侍衛都全部作便裝打扮，隱去了宮廷痕跡。

不過即使這樣，她出宮的訊息，以及方向、行程，肯定還是瞞不過皇上的眼線。太后無緣無故出宮，除了探視我，沒有別的解釋了。

那天的午餐桌上，我勸她道：“等吃完了飯，再稍微休息一會兒，您就啟程回宮去吧，宮裡缺了您不行。從這裡到皇宮得兩個時辰，太晚了回去不安全。”

“嗯，你一個人在這裡行嗎？要不還是隨母后一起回去吧。”

“行，怎麼不行？再說我並不是一個人，連太醫都有兩個呢。”至於回宮之議，我選擇忽略過去。

太后輕嘆了一口氣：“兒大不由娘啊。”

我失笑道：“娘，您這樣說，人家還以為女兒我做了什麼膽大妄為的事，比如忤逆孃親，愛上了孃親堅決抵制的大壞蛋。”

太后也笑了起來：“要真那樣倒好了，你愛上誰，都比你誰都愛不上強。”

我暗歎，也許我真的誰都愛不上了吧，就比如她給我介紹的那兩個準女婿候選人，哪個不是笑傲風雲、神采飛揚的天之驕子？只可惜，其中一個剛遭了一場劫難，差點斷送了大好前程，好在最後有驚無險。我問太后：“祁雲海回嘉峪關了嗎？”

她回答：“就這個月吧，據說新傷未愈，舊傷又復發，所以耽擱了行程。”

我大吃一驚：“什麼新傷，他在大理寺關押的時候難道還受了刑？祁雲海那樣的身份，居然有人對他動刑？”

太后道：“他犯的可是弒君之罪，那是死罪啊。照常理，即使能僥倖活命，也斷無復出之理。大理寺那幫人，本來就喜歡嚴刑峻法，再看我和琰親王的意思，只想找人取代他，一等案情了結就會任命新的戍守使，哪裡還有耐心對他？自然想打就打。一個已經沒有任何前途的官員，在他們眼裡，比庶民都不如，所謂落地的鳳凰不如雞。”

我低呼道：“天，既然案子還未審結，祁雲海的爵位和官位也未被正式虢奪，不是有一句話，叫‘刑不上士大夫’嗎？”

太后看著我笑道：“你那句話是多少萬年前的老黃曆了，現在哪還有士大夫？上位就是神，個個爭著趨奉；下位就是鬼，個個爭著驅趕。至於祁雲海的爵位和官位，早在你倒下的那一刻，皇上就喝令收回他的官袍和官印，打入死牢聽審。”

我納悶起來：“那皇上後來又親自赦免他，不顯得突兀嗎？”

太后搖了搖頭說：“你不懂，就是這樣才更讓人感恩戴德。皇上盛怒，天下恐慌，祁雲海也必認再無生理。皇帝最後居然能回心轉意寬赦他，對祁雲海而言，這是天大的意外，做夢都想不到的奇蹟。你想，從地獄中超拔出一個人