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，如今瘋狂地發芽了。

他眸光漸深，搭在她肩頭的手慢慢收緊，瘋狂滋生的念頭如瓜熟蒂落，脫口而出：“卿卿，徐三叔不會丟下你的。”

他話落，初寧哭聲反倒更大了，緊緊揪著他的衣襟，彷彿是在怕他反悔。

而徐硯也不知自知，自己替她順氣的那隻手不知何時已放在她腦後，讓她的臉頰更加貼緊自己，無意識作出最親暱的保護動作。

徐老夫人在外頭聽到了小姑娘的哭聲，心都揪在一塊，事情是發生在她眼皮底下，上回任氏要發賣小廝的事情也是。

初寧那丫頭，恐怕是知道任氏對她有意見了。

徐老夫人再度嘆氣，也不管下人還在掐任瀾頤人中，站起身往內室走去，說：“還請任夫人行個方便，隨老身來。”

等初寧止住哭的時候，她在打嗝，睜著雙腫得跟桃子一樣的眼，哭到打嗝。

徐硯讓丫鬟打來熱水，又把丫鬟趕了出去，自己絞帕子給她擦臉。小姑娘臉紅得都能滴血，想要去搶帕子，可徐硯一隻手就能把她制住，也真就捏著她纖細的腕骨不讓她亂動。

初寧看到他衣襟上的淚痕，剛才的嚎啕大哭彷彿還在耳邊迴響，若是有個地洞，她真想鑽下去。

正想著，她又沒忍住，整個人一抖，再度打了嗝。

徐硯正幫她擦臉，聽到這聲，到底沒忍住，彎著腰笑得肩膀直抖。

初寧聽到他的笑聲，感覺臉燙得都能烙餅。索性閉上眼，當自己什麼都看不到，聽不到！

反正哭鼻子那麼丟臉的事也做過了，還有什麼能更丟臉的！

等初寧再從西次間出來的時候，徐老夫人和任大夫人也再度回到廳堂，廳堂裡的下人都被支到院子裡，任氏亦一臉忐忑坐在邊上。

任大夫人見著徐硯與初寧，忙站起來，一把就將被救醒的任瀾頤推到兩人跟前：“跪下，向你初寧妹妹道歉！”

任瀾頤此時整個人還搖搖欲墜，被孃親一推，直接就狼狽倒在初寧跟前。看著初寧露出裙襬的鞋尖，她幾乎羞愧欲死。

可三表叔的厲害她親眼目睹，而且一經徐老夫人點醒，初寧背後還有個安成公主，事情真鬧大。那是所有人的都下不來臺。

任大夫人也是因此才想來，安成公主和宋夫人是好友一事，那個鳳首步搖，搞不好也和安成公主有關。所以她狠下心來，要讓女兒自己收拾殘局。

這總比讓任家丟臉丟到外頭去強！

初寧對跪在跟前的任瀾頤面無表情：“你道歉不道歉，我都不會原諒你的。我心眼小，記仇，做不到以德抱怨。”

說罷，她反倒朝徐老夫人跪下：“老夫人，謝謝您相信我。”在眾目睽睽之下，就那麼咚咚咚磕了三個響頭。

徐老夫人心疼地拉著她起來，憐惜去摸她通紅的眼角。其實，她也沒護好小姑娘，還是讓她受委屈。

任家人都被初寧一句不原諒驚得心驚膽顫，眼睜睜看著初寧跟隨徐硯離開碧桐院，懷著不安，掩面離開徐家。

初寧被徐硯送回暮思院，在進去的時候還小心翼翼地問：“徐三叔，您不能食言。”

徐硯站在陽光下，眉目舒朗，笑道：“你若是收拾得慢，可能就反悔了。”

小姑娘這才抿唇，朝他揮手：“我現在就開始收拾。”腳下輕快地跑進院子裡。

徐硯目送她進屋的身影，抬頭看簷角，之上是晴亮的天空。他對著陽光眯了眯眼，知道自己應下帶小姑娘離開是衝動了。

。。。。。。可衝動又如何。

徐硯負手，轉身離開，再度到碧桐院去。

老人見兒子再折回，讓他坐下後就遣退丫鬟，徐硯也直奔主題，說道：“娘，我要帶初寧到任上。”

徐老夫人捧著茶的手就一抖：“你怎麼能帶她去？”

“宋夫人孃家就在浙江，對外便說我帶她回外祖家了。”

“可真？”徐老夫人遲疑地問，“可宋夫人去世這麼些年，我都未曾聽聞過小丫頭外家來尋過，就連宋大人出事也未見他們家來找小丫頭。”

“確實是在浙江不假，且與兒子上任的地方十分近。但為何與宋兄沒有了來往，多年也不問初寧，兒子並不清楚。此事，兒子會再派人去打聽，但初寧，必須跟著兒子走。。。。。。大嫂今天，不是隻因步搖的事情發難吧。”

小兒子心思細膩，一句話就道出關鍵。徐老夫人瞞著的事，也瞞不下去了，最終搖頭長嘆，把任氏對初寧的揣測與防備都說了出來。