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乎，便是僅在跟前露個臉亦是好的。

少頃，沈大老爺來到了老太爺跟前，與一應長輩敬酒，老太爺隨即往後瞅了瞅，低聲問道：“那個小兔崽子呢，這麼多客人也不見出來作陪？”

沈衝兆自是知曉他指的是哪個，笑道：“我方才還瞧見在外頭與人攀談，許是來了朋友，在與朋友應酬吧。”

老太爺冷哼了一聲，衝著身後的管事道：“去前頭將他請來，與幾位叔伯見禮！”

一時，身旁的管事匆匆地去了。

恰好撞見那沈毅堂正大步流星的往這頭來了，後頭跟著楊大楊二幾個隨從。

沈毅堂原本就是個玩得開的性子，這席間之事本就是他擅長的，只早些年風流不羈，性子過於隨性灑脫了些，這幾年卻是沉穩了不少，一派四平八穩，波瀾不驚的氣派。尤其近年來，常年待在元陵，與元陵城中一眾官僚早已混得熟稔。此番一出場，便見個個迎了上去，或是熟絡招呼的，或是上趕著攀交情的，宛若眾星捧月般。

那沈毅堂竟也是噙著一抹笑，熟稔的親熱攀談，竟也左右逢源，與人談笑風生。

這沈毅堂如今雖然在巡撫大人跟前只掛了個閒差，卻是實打實的隨著一同前往各處巡防公幹，姑且不說辦了多大的差事，僅隨著巡防多地，到處監督官僚，體察民情，卻是實打實的歷練啊！

且觀這沈家小爺儘管原先多為不著調，可這些年愈加進溢不少，又生在這樣的人家，生得家人溺愛，又聽聞便是連那九五至尊都對他寵愛有佳，這樣的人，生來便是人中龍鳳，未來定是無可限量的，想不讓人捧著都難。

沈毅堂端著酒杯過來與長輩們敬酒，不驕不躁，應答有對，歷來就是個能說會道的，三言兩語便逗得一眾老輩開懷大笑，便是連一旁的大老爺沈衝兆見了，亦是露出了一抹無奈的笑意，他冷眼瞧著坐在主位上的老太爺，雖仍板著一張臉，眉間分明是滿意的。他的這個弟弟，平時玩興大，萬事興許懶得琢磨，可只要他興致尚且在著，只要他樂意，這與人結識攀談的本事卻是無人能及地。

沈毅堂應酬了會子，見沈大老爺，二老爺幾個都在，便藉故提前走了。這院子裡鑼鼓聲震天，臺上唱戲的咿咿呀呀地唱個不停，扯得腦門子生疼，他不耐久待，轉眼便出去了。

且說這前院熱鬧非凡，這後院卻也毫不遜色，各家女眷紛紛被安置在沈家後花園裡賞花，此番所到皆是官眷家的夫人小姐，皆是些內宅貴人。於是又安排了詩社，作畫，品茶等一應娛樂之事供人賞樂。

這沈宅的景緻一向是為人所津津樂道的，裡邊處處雕欄玉砌，一方嶙峋假山，一處水榭，九曲橋橫，巧奪天工，沈家有愛花草之人，常年安排從東南西北各處尋了許多奇花異草。大多數是些珍品花卉，價值連城，有些看似悉數平常，卻許是高崖懸壁之奇物，有些見所未見，聞所未聞，總之，這沈家便是連府裡的一花一草皆非凡品，可見其簪纓勳貴。

這日，又特意將裡裡外外整理修葺了一回，迴廊下，庭院中各處擺放了鮮豔的花卉，百花齊放，爭奇鬥豔，好不雅緻。

院中一通幽古曲迴廊上，幾位小姐正在觀賞池子裡的紅鯉，池面上小荷初露，池面上零星飄著幾片碧綠的荷葉，池邊一株垂柳落下，柳枝隨著漣漪嫵媚拂動，好不愜意。有人賞花，有人在賞畫，大多數人卻圍在亭子裡品茶作詩。

蘇氏在張羅著，二房吳氏在一旁幫襯著，便是連老夫人也出來了，隨著坐在亭子裡瞧著熱鬧，大房的謝氏在一旁作陪，謝氏此番回來聽說現如今這五房的蘇媚初蘇氏性子大變，現如今細細打量著，見果然沉穩不好，便隨著誇讚道：“這五弟妹確實穩重不少，母親往後便可放心了。”

老夫人聞言亦是往蘇氏那頭瞧去，見那蘇氏正在與元陵知府夫人親熱聊著，倒是笑著點了點頭，只是嘴裡卻是道著：“哪天等我的寶貝孫子生出來，我才能真的安心。”說著視線便投放到了別處，在迴廊上幾個小姐身上打轉，最終在其中一個姑娘身上略作停留。

謝氏順著看了過去，只見那名姑娘十七八歲，眉眼生得極好，溫柔嫻靜，一派知書達理，一張標緻好看的鵝蛋臉面相，明眸善目，言笑晏晏，一看便知是個性子溫和婉約的。穿著一件淡藍色的素色褂子，頭上佩戴一支赤金蝴蝶簪，耳上掛著一對紅色珊瑚耳墜，雖並不算奢華富貴，卻是更加襯托了幾分婉約素雅之美，在一眾姑娘們中雖不算最為打眼，卻也別有一番姿態。

那位姑娘乃是老夫人孃家的侄女，謝氏不由深看了兩眼，卻是笑笑，並不作答了。