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奉了菲利普二世的命令，出使大明。本來在他們兩個看來，這本是一件並不是非常重要的事情。畢竟如今葡萄牙國內已經開始備戰，大軍登船登陸印度已經可謂是指日可待了。而且如今葡萄牙國內，不管是有身份的貴族官僚，還是平民百姓們，全都是非常支援這一次出兵計劃的。

可是，在進入了大明疆域之後，二人見識了一番，卻是對心中本來的那個想法產生了極大的改變。理查德作為一個外交官，所關心的自然是大明帝國在民生和國力所表現出來的形態。只是他所看到的，是一個富裕而又強大的帝國。只不過他所看的只是江南那一片地方而已，並沒有到過大明朝其他地方的他根本也不曾見到貧困。在他看來，江南就代表了大明整個帝國，而大明朝的其他地方也是和江南一模一樣的。

而喬安娜作為一個軍人，自然是從軍隊的戰鬥力面來觀察這個國家。而她所看到的軍隊卻是在她看來，一隻無往不利、戰無不勝、攻無不克的大軍。只不過她所看到的只不過戚繼光所帶領的戚家軍，這隻在整個大明朝歷史都可以算得是戰鬥力最為強悍的軍隊。她不曾有機會見過大明其他地方的軍隊，特別是江南那裡本有的軍隊。在她看來，大明朝所有的軍隊都是如戚家軍一般的存在。

這其實也怪不得這兩人目光短淺或者是沒有見識，要怪，也只能怪如今這個時代了。這個時代通訊並不發達，諮詢的傳輸也是極為緩慢的。而對於這兩個歐洲人來說，他們影響中的國家都是如歐洲的那些國家一般。在歐洲，疆域比較龐大的法蘭西和大明朝一比也是小之又小。在法蘭西，雖然也是存在這地區差異，比如像巴黎這樣的王都總是會要比其餘一些鄉下的地方要富饒的多。但是因為地域的原因，實際的相差也並不是太過。軍隊也是同樣的道理，王都的軍隊總是會要比地方的軍隊強些，但是實力差距也不是大到無法追趕的地步。

更加重要的是，當兩人知道，江南並非大明朝都城所在，而戚繼光所率領的戚家軍也並非是護衛大明京師的精兵強瑞之時，兩人才會有了這麼一種想法。這種張凡等人並沒有太過刻意營造出來的結果，讓他們覺得，大明朝實在是太過強大了。這種強大絕對不是他們小小的葡萄牙所能夠抗衡的。甚至他們都覺得，即使如今，整個歐洲大部分軍事實力比較強悍的國家都聯合起來，都未必會是大明的對手。這片雖然早就有他們的同胞來過，卻仍然透露著神秘氣息的東方大陸，實在是讓他們打從心底生出一種無力對抗的感覺。

但是兩人又沒有辦法，如今葡萄牙國內也是非常困難。倒不是人民的生活已經無法維持了，只不過因為大航海時代的序幕早就已經被拉起，而商人們的無限熱情讓他們敢於去冒任何的危險。因此，國內的壓力是非常大的。

再加如今，地中海的航路被其他的國家盤踞著，西班牙和葡萄牙必須要開闢新的航路。葡萄牙選擇了東方，而西班牙去往了西方。如今，西班牙已經發現了美洲大陸，並且已經開始了對那裡的掠奪，原生的瑪雅、印加文明，也因此而遭受到了毀滅性的災難。而作為施暴者的西班牙人也從中獲得了巨大的好處。

作為兩個位置靠的非常近的國家，葡萄牙和西班牙之間，既有關聯，又有競爭。葡萄牙人不可能就這麼坐視著自己的鄰居如此沒有阻力的輕鬆壯大起來。但是說要對其動武的話，葡萄牙人還沒有愚蠢到這個地步，兩國的科技發展幾乎持平。而更重要的是，西班牙比葡萄牙人多。

所以，當理查德和喬安娜兩人在對他們將要入侵的物件，印度的鄰國大明王朝有了這麼一番“認識”之後，心情也頓時變得緊張了起來。

此時的皇極殿面，氣氛顯得有些詭異。隆慶聽到了兩個佛朗機人的話之後，立刻就擺出了這麼一張為難非常的臉。而因為之前，眾臣們都已經是商量過了，所以此刻，下面的大臣們也是個個擺出一副難看的臉看著兩人，顯示出極度的不懷好意。

只不過，其實他們的心裡面早就已經開始大笑了起來，都覺得這兩個佛朗機人實在是太好騙了。說起來，他們若是不知會一聲就直接派兵攻列印度的話，即使聽到了這個訊息，隆慶和一班文武大臣們也是絕對不會對此說任何話的。不過他們既然來了，這簡直就是主動地想要過來送禮，這哪裡有不收下的道理！

看到隆慶那副為難非常的面孔，理查德和喬安娜兩人心中是十分緊張的。但是也僅限於緊張而已，畢竟隆慶現在的樣子是為難，而不是憤怒。這就說明，裡面還是有條件可以商量的。只不過兩人面對著這麼一個富饒而疆域龐大的帝國，實在是不知道，應該