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代朝的軍制，除了邊關上世代為兵將的世兵，大多采取的是募兵制，各地根據防務的需要募集士兵，統一有軍中操練和指揮，閒時操練，忙時耕種，若有徵召，立刻入軍。

這樣的好處是保證了農業生產，但士兵的素質就全看將領的水平。而且沒有大戰即使從軍也不容易晉升，國家又承平已久，沒多少人願意當兵，情願在家種田。

所以為了刺激男兒當兵，軍中便有了種‘編役’，就是當兵後，當地軍隊可以徵召一部分士卒的家屬入軍充當雜役，譬如廚子、馬伕、傳令官等等，沒有糧餉，只管飯。

這原本是為了照顧士卒兼顧家庭的德政，可以讓士卒安心在軍中當兵，卻漸漸成為了一種難以根除的陋習。

說到這種陋習，還跟軍中普遍有吃空餉，拿空頭的慣例有關。往往軍中上報自己有三千人，能有兩千個人就不錯了，所以剩下那一千個人虛烏有的“名額”下面往往可以掛上一到兩個‘編役’的名額。

軍中但凡有些能力或是錢財的，都為家中的老弱病殘覓了幾個“編役”，或是掛了吃空餉的“人頭”順帶再來個“編役”，如此一來，滿營的那麼多人在加滿制的編役，就可能變成只有一半的兵丁，卻有超過四倍的編役，滿營都是老頭老太太加光屁股小孩、體質柔弱的女人，也就不奇怪了。

像這種一打仗就拖家帶口的，戰鬥力能強到哪去，可想而知。況且為了家小的安全，逃兵情況也非常嚴重，根本就是一戰即潰。

蘇武義年輕時是涼州名將，出身將門，從小受到的都是兵家的正統教育。成年後打了幾次勝仗，又有家中餘蔭，很快就升入京中，成了禁軍一名中郎將，也算是赫赫有名。

但他在行伍之中幾乎混了半輩子，也沒見到這種傳說中的“兵老虎”，所以當發現應虎符而來的都是明擺著謀取兵甲武器、佔朝廷便宜的，立刻拿了幾個想要看他笑話的地方將領來，拖出轅門外斬了，把人頭掛在轅門上，想要殺雞儆猴。

結果這一斬，頓時像是炸了營一般，不過是一夜之間，三萬多來投效計程車卒，竟跑了一大半。

蘇武義得到訊息後，命令看守營門計程車卒和京中帶來的禁衛軍阻攔，卻被“編役”們的屎盆子、爛菜、唾沫等物噁心的暈頭轉向，對方又人多勢眾，不但沒有攔成，還在踩踏中被傷了近千人。

更可恨的是，這些“兵油子”子們走的時候還趁亂牽走了許多戰馬，搜刮了不少兵甲，等到蘇武義第二天清點武備，差點沒罵娘。

而那些剩下來的地方軍，也不是就是為了殺敵立功，而是大多在地方上還有家累，不敢跟著一起跑，怕連累族中的。也有一部分想看蘇武義的笑話，再趁機謀一些好處的。

蘇武義雖然能打仗，在京中人緣也好，但京中為了在東南戰事上打得漂亮，“以德服人”，所以挑選的這位宿將是個正人君子，君子遇見這樣的事情，沒氣暈過去就已經是好事，更別說拿出什麼手段來了。

還是隨軍過去的鴻臚寺典客魏乾幫著蘇武義的幾位副將收攏了殘兵，清點了損失，又想法子安穩剩下來的地方將士，只是士氣經此打擊之後，一落千丈，恐怕沒辦法在短期內出兵剿滅叛逆。

而且那些“兵痞”和“編役”要真送去和蠻人作戰，恐怕還不夠蠻人下菜的，不經過操練，實在是用不得。

蘇武義事後跟著魏乾仔細詢問，才知道他之前殺的那幾個將領雖然不是什麼大將，但他們手下計程車卒全是同族同鄉，有的有血緣關係，有的有姻親之誼，蘇武義為了敲山震虎殺了幾個敲竹槓敲得最厲害的，結果這些人的同族同鄉就不幹了，加上蘇武義也不像是個“識趣”的，發財的路也被堵了，所以剩下的人再煽動了其他人，一下子就跑了沒影。

蘇武義還肖想著去找，卻被當地的官員苦笑著制止了。

但凡在當地募兵計程車卒，往往一出事就逃回家裡或鄉中，這些人全靠軍中“蒙蔭”生活，一人當兵，全家不愁吃穿，舉族包庇之下，不但幫著隱藏蹤跡，有時候還會驅趕官差，不准他們捉拿逃兵。

南方人數比關中和江河流域要稀少的多，這些逃兵逃回山中或家鄉，軍中沒有了足額計程車卒，只能繼續招募，於是這些人再改名換姓，重新出來當兵，如此反覆，根本沒有辦法徹底根植逃兵問題，除非你想當光桿司令。

大軍未到戰亂之地就停住了，周圍駐軍的百姓又聽到軍營裡有衝殺喊叫之聲，第二天當地的醫官都被派去了駐地，又有說軍營裡少了不少人，立刻就有各種流言蜚語傳出，弄的人心惶惶。